Anna Netrebko: A voz que se tornou mais sombria

Antes de cantar uma nota sequer no palco do Teatro Mariinsky, Anna Netrebko limpava os seus chãos. Era estudante do conservatório em Leninegrado e esfregava o teatro onde Chaliapin tinha cantado, quando o maestro Valery Gergiev a notou e tomou-a como aluna. Nove anos depois, apresentou-se no Festival de Salzburgo como Donna Anna sob a regência de Nikolaus Harnoncourt, e o mundo da ópera internacional decidiu que tinha encontrado a cantora que esperava. As duas décadas que se seguiram tornaram-na a soprano mais famosa do mundo — e, após fevereiro de 2022, uma das mais contestadas.

Uma infância cossaca e uma educação no conservatório

Netrebko nasceu a 18 de setembro de 1971 em Krasnodar, no sul da Rússia, numa família de ascendência cossaca de Kuban. A sua formação formal ocorreu no Conservatório Estatal de Leninegrado Rimsky-Korsakov, do qual se graduou em 1991 — o ano em que a cidade recuperou o nome de São Petersburgo e o país em que nascera deixou de existir. A sua aprendizagem foi, portanto, dupla: o rigoroso método do conservatório russo, por um lado, e a educação prática de uma jovem mulher que trabalhava no Teatro Mariinsky no período mais instável da sua história moderna.

O patrocínio de Gergiev foi decisivo. Ele tornou-se o seu mentor vocal e também o seu maestro, e foi ele quem a colocou perante o público. Em 1994, aos vinte e dois anos, fez a sua estreia num papel no Mariinsky como Susanna em As Bodas de Fígaro de Mozart e, graças a isso, foi incluída no elenco da companhia. A escolha do papel é digna de nota: Susanna é uma soubrette, rápida e leve, um papel para uma voz com agilidade em vez de peso. Netrebko começou no extremo oposto do espectro de onde acabaria.

Salzburgo e a criação de uma estrela

A sua estreia americana chegou cedo — na Ópera de São Francisco em 1995 —, mas o ano que a consagrou foi 2002. Em fevereiro, apareceu pela primeira vez no Metropolitan Opera, em Guerra e Paz de Prokofiev, uma obra do repertório russo que se adequava aos seus pontos fortes. Depois veio o Festival de Salzburgo, onde cantou Donna Anna em Don Giovanni sob a direção de Harnoncourt, um dos músicos mais exigentes da época. O sucesso foi imediato e total.

As consequências chegaram rapidamente. Em 2003, a Deutsche Grammophon assinou com ela como artista exclusiva, um compromisso que a editora reserva para um punhado de intérpretes por geração, e as gravações começaram: óperas completas, álbuns de recitais, o aparato de uma carreira construída para o mercado internacional e não apenas para um teatro. A Alemanha concedeu-lhe um prémio BAMBI em 2006. Em 2007, a revista Time incluiu-a na sua lista das 100 pessoas mais influentes do mundo — uma distinção invulgar para uma cantora clássica e uma boa medida de quão longe a sua fama se tinha espalhado para além do público da ópera. A Rússia nomeou-a Artista do Povo em 2008.

O virar para o peso

O aspeto mais interessante da carreira de Netrebko é o facto de não ter permanecido onde começou. A sua identidade inicial foi construída sobre papéis líricos e de coloratura — Mozart, o repertório de bel canto, partes que premiam o brilho e a flexibilidade. A partir de cerca de 2016, mudou deliberadamente para o território mais pesado do romantismo do século XIX e do verismo: Leonora em Il trovatore, Lady Macbeth no Macbeth de Verdi, o papel-título em Aida. O seu álbum Verismo apareceu em 2016; Amata dalle tenebre — "amada pelas trevas" — seguiu-se em 2021.

A própria voz mudou com o repertório, adquirindo o que a sua própria editora descreve como tons mais ricos e escuros, e o que a Encyclopaedia Britannica chama um instrumento escuro e lustroso, combinado com uma interpretação dramática convincente e uma presença em palco considerável. As estreias em novos papéis continuaram até bem depois dos cinquenta anos: Turandot, Tosca, Elsa em Lohengrin, Abigaille em Nabucco em 2023. Só no Metropolitan Opera cantou mais de vinte papéis. Poucas sopranos conseguem tal transição; fazê-lo mantendo um público de massa é ainda mais raro.

2022 e depois

Na sequência da invasão russa da Ucrânia em fevereiro de 2022, Netrebko emitiu uma série de declarações que foram lidas como contraditórias: opôs-se à guerra enquanto contestava o que classificou como uma declaração política forçada, e posteriormente distanciou-se de Vladimir Putin. O Metropolitan Opera removeu-a das produções agendadas de Turandot e Don Carlos, substituindo-a pela soprano ucraniana Liudmyla Monastyrska. A disputa foi para arbitragem; em março de 2023, um árbitro ordenou que o Met lhe pagasse mais de 200.000 dólares por espetáculos cancelados, ao mesmo tempo que aplicava uma penalização de 30.000 dólares em relação a declarações que o árbitro descreveu como "altamente inapropriadas".

Uma controvérsia distinta seguiu-se em julho de 2022, quando interpretou Aida em blackface na Arena de Verona, sete anos depois de o Metropolitan Opera ter prometido abandonar essa prática. A soprano americana Angel Blue cancelou as suas próprias atuações de La traviata no festival em protesto.

O registo privado

Netrebko obteve a cidadania austríaca em 2006 e manteve casas em Viena, São Petersburgo e Nova Iorque — uma distribuição que descreve a sua vida profissional com tanta precisão como qualquer biografia. Foi durante muito tempo parceira do baixo-barítono uruguaio Erwin Schrott, com quem teve um filho, Tiago, nascido em 2008. Em 2015, casou-se com o tenor azerbaijano Yusif Eyvazov; a sua separação foi anunciada em junho de 2024. Viena nomeou-a Kammersängerin em 2017, o mesmo ano em que recebeu um International Opera Award. A sua estante também possui onze prémios ECHO KLASSIK e, em 2020, o Polar Music Prize.

Por que Anna é chamada de génio

A palavra associa-se a Netrebko por um dom físico e interpretativo em vez de um intelectual, e a honestidade exige que se diga isso. O que ela possui é um instrumento de cor invulgar — a "voz escura e lustrosa" da Britannica — combinado com um temperamento de palco que se lê até ao fundo de uma sala de quatro mil lugares. Nenhuma dessas coisas é pensamento; ambas estão mais próximas do talento atlético e dramático a operar no limite do que um corpo humano pode fazer.

Onde se pode defender a existência de uma inteligência artística genuína é na transição de repertório. As vozes mudam com a idade, quer os cantores queiram ou não, e a maioria das sopranos ou resiste à mudança e perde o agudo, ou julga mal o novo peso e esgota-se. Netrebko leu o seu próprio instrumento com precisão, escolheu Verdi e o verismo em detrimento de Mozart e do bel canto que a tinham tornado famosa, e reconstruiu uma carreira sob os novos termos — estreando Turandot, Tosca e Abigaille já depois dos cinquenta anos. Essa é uma decisão que requer um autoconhecimento que a maioria dos artistas não tem.

O contra-argumento é substancial. O reconhecimento institucional — o Time 100, o Polar Music Prize, onze prémios ECHO KLASSIK — mede a fama e a comercialização tanto como a arte, e o investimento da Deutsche Grammophon foi uma aposta comercial tanto quanto estética. Desde 2022, a sua reputação é genuinamente contestada em vez de apenas debatida, por motivos tanto políticos como, após Verona, éticos. "Génio" não é a palavra a que recorrem os críticos mais cuidadosos. "Estrela" sim, e essa é uma afirmação diferente.

Legado

A importância de Netrebko é em parte musical e em parte estrutural: demonstrou que uma cantora clássica ainda podia comandar a atenção normalmente reservada a artistas populares, e fê-lo sem se limitar aos papéis que a tornaram famosa inicialmente. Se essa conquista sobrevive intacta às controvérsias da década de 2020 é uma questão que a sua própria geração não resolverá.