Anna Markland: De um conjunto habitacional em Wirral a Rachmaninov nos Proms

Em 1982, uma pianista de dezoito anos, vinda de um conjunto habitacional em Wirral, subiu ao palco para tocar o Segundo Concerto para Piano de Rachmaninov — uma das obras mais punitivas do repertório, tanto física quanto emocionalmente — e tornou-se a primeira mulher a vencer o BBC Young Musician of the Year.

Uma herança improvável

A história da família de Markland lê-se como duas histórias separadas unidas. Os seus avós, de ambos os lados, emigraram da Irlanda para Liverpool; os seus parentes paternos trabalhavam em fábricas, enquanto a sua linhagem materna estava repleta de músicos há gerações — bisavós que se apresentaram profissionalmente e uma avó que se formou no Trinity College Dublin com um diploma em música aos catorze anos. Foi esse fio condutor materno, e não as circunstâncias económicas da família, que acabou por surgir na própria Markland.

Chetham's e Oxford

Markland treinou na Chetham's School of Music em Manchester de 1974 a 1983, sob a instrução de Heather Slade-Lipkin, e obteve o seu diploma ARCM com apenas dezassete anos. Em vez de seguir diretamente para uma carreira de intérprete, entrou no Worcester College, em Oxford, em 1984 para cursar uma licenciatura em Música com uma bolsa de estudo instrumental, cantando durante o percurso com o coro da faculdade e a Schola Cantorum de Oxford. Seguiu-se um período de dois anos de pós-graduação na Royal Academy of Music, estudando piano com Philip Fowke e canto com Kenneth Bowen — formação que lhe deu, de forma invulgar entre os solistas instrumentais, uma base paralela sólida como cantora.

Vitória no Young Musician, 1982

A sua vitória no BBC Young Musician of the Year em 1982, tocando o Segundo Concerto de Rachmaninov, tornou-a a primeira mulher pianista a conquistar o título — um marco numa competição que, até então, tinha apenas quatro edições. A escolha do concerto foi importante: o Segundo de Rachmaninov é uma obra de grande porte escolhida por pianistas que querem demonstrar resistência e alcance romântico em igual medida, e a vitória com essa obra teve um peso que foi além do próprio troféu.

Uma carreira baseada em grupos, não no estrelato a solo

O que se seguiu não foi a carreira convencional de recitais a solo que a vitória na competição poderia ter previsto. Markland tornou-se membro fundador de I Fagiolini em 1986, o conjunto vocal que se tornou um dos principais intérpretes britânicos de música coral renascentista e contemporânea, e ajudou a fundar os Tenebrae, os Finzi Singers e o Britten Sinfonia Voices — uma série de membros fundadores que a marca como uma das construtoras de instituições mais significativas da sua geração na música antiga e coral britânica, embora raramente apareça como solista principal. Apresentou-se ao lado de The Sixteen, do Monteverdi Choir, do Dunedin Consort, Trinity Baroque, Les Arts Florissants e dos BBC Singers, e trabalhou como acompanhante de cantores como Roderick Williams, James Gilchrist, Paul Agnew, Nicholas Mulroy, Matthew Brook e Clare Wilkinson — uma lista de clientes que parece um diretório das principais vozes britânicas de lied e oratório.

Radiodifusão e mentoria

A ligação de Markland à BBC perdurou para além do seu próprio ano de competição. Em 1995, apresentou a série de destaques para o Young Artists' Forum da BBC Radio 3 e, em 2010, regressou ao BBC Young Musician como jurada para a final da categoria de teclados — julgando a mesma competição que a tinha tornado famosa vinte e oito anos antes. Continuou a atuar no ar até abril de 2016, com uma aparição ao vivo no programa In Tune da BBC Radio 3.

Por que Anna é chamada de génio

Nenhum perfil de Markland no registo de fontes usa a palavra "génio", e seria desonesto usá-la aqui em seu nome. O que o seu registo demonstra, em vez disso, é uma versatilidade de um tipo específico e exigente: a capacidade de transitar de forma convincente entre a execução de concertos a solo, formação vocal, canto coral e acompanhamento, e de cofundar quatro conjuntos vocais diferentes que conquistaram um nicho distinto na música coral britânica. Essa é uma competência diferente da faísca interpretativa singular geralmente entendida por "génio" — está mais próxima de um talento para a construção institucional e musicalidade colaborativa, sustentado ao longo de décadas em vez de demonstrado numa única atuação deslumbrante. A sua vitória precoce com Rachmaninov mostra um poder pianístico inconfundível aos dezoito anos, mas a sua carreira subsequente é definida muito mais pelo trabalho em grupo do que pela virtuosidade a solo, e os prémios que se seguiram — um Diapason d'Or de l'Année, um Gramophone Award, um Royal Philharmonic Society Music Award, todos em 2011 — foram ganhos pelo I Fagiolini como grupo, não por Markland como solista individual. A avaliação honesta é que o seu dom reside no ofício musical versátil e colaborativo, em vez da criatividade visionária singular que a palavra "génio" geralmente implica.

Legado

O legado de Markland situa-se numa intersecção: ela quebrou uma barreira de género numa das competições musicais mais assistidas da Grã-Bretanha e, em seguida, passou as décadas seguintes construindo alguns dos conjuntos vocais mais respeitados do país, em vez de viver apenas daquela fama inicial. O seu regresso como jurada no Young Musician em 2010 fechou um ciclo que poucos vencedores de competições conseguem fechar, observando uma nova geração de pianistas a tentar o que ela tinha feito primeiro.