Doze vitórias em treze finais de simples profissionais estabeleceram uma marca estatística única para a competidora israelita no WTA Tour. Vinda de uma carreira juvenil dominada pelo circuito da União Soviética, atingiu a 15ª posição mundial em 2003, concluindo uma trajetória profissional que abrangeu desde o início da década de 1990 até à sua reforma em 2007.
Desenvolvimento juvenil e imigração
Nascida em Minsk em 1976, começou a jogar ténis aos seis anos. Aos dez, ocupava o 1º lugar no ranking juvenil da União Soviética, mantendo essa posição até aos 14 anos. Em 1989, conquistou o campeonato juvenil feminino da União Soviética. Após um convite do cofundador dos Israel Tennis Centers, Freddy Krivine, a sua família imigrou para Israel em setembro de 1990. Posteriormente, graduou-se na American International High School, perto de Telavive, em 1995, e completou o serviço nas Forças de Defesa de Israel em 1997.
Transição profissional
O seu desempenho no Open de França de 1991, onde venceu o título de simples feminino, marcou o seu sucesso inicial no cenário internacional. Em 1994, recebeu o prémio de Revelação Feminina do Ano da Tennis Magazine/Rolex Watch. Conquistas iniciais notáveis incluíram vitórias contra Jana Novotná no Open de França de 1994 e Natasha Zvereva no Open da Austrália de 1996. Conquistou o seu primeiro título de simples de alto nível da WTA no Open de Tashkent em 1999.
Rankings máximos e desempenho
O ano de 2002 foi um período de afirmação, com quatro títulos no circuito e vitórias sobre onze oponentes do top 20, incluindo Justine Henin, Kim Clijsters e Jelena Dokić. Em setembro de 2002, derrotou Anna Kournikova para vencer o Open de Xangai. Manteve uma série vencedora significativa em finais, vencendo 12 das suas 13 aparições em finais de simples da WTA. A sua carreira profissional terminou após uma eliminação na primeira ronda de Wimbledon em 2007.
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Representando o seu país na Fed Cup entre 1992 e 2005, estabeleceu o recorde de mais eliminatórias disputadas na competição, totalizando 61. O seu registo global no evento foi de 43-30. Adicionalmente, foi membro da equipa olímpica israelita durante os jogos de 2004.
Factos rápidos
- Nascimento: 1976, Minsk - Cidadania: Israel; União Soviética - Ranking mais alto: 15º lugar - Títulos de simples WTA: 12 - Eliminatórias da Fed Cup: 61 - Serviço militar: Forças de Defesa de Israel, 1997 - Idiomas principais: Russo; Hebraico
Perguntas dos leitores
### Qual foi o seu ranking mundial mais alto?
Atingiu o 15º lugar do ranking mundial de simples em 2003.
### Quando se retirou do ténis profissional?
Retirou-se após a sua participação em Wimbledon 2007.
