Anna Kendrick: A precisão por trás da piada

Em 1998, uma menina de doze anos de Portland, no Maine, subiu ao palco do St. James Theatre em uma nova montagem de High Society e saiu com um Theater World Award e uma indicação ao Tony de melhor atriz coadjuvante em um musical. A maioria dos artistas mirins que atinge o auge tão cedo passa o resto da vida explicando o feito. Kendrick passou o dela construindo uma das filmografias mais imprevisíveis de sua geração: um suspense sobre um serial killer dirigido por ela mesma divide espaço em seu currículo com um troll cantor.

Portland, Maine

Anna Kendrick nasceu em 9 de agosto de 1985 em Portland, no Maine, filha de Janice, contadora, e William, professor de história. Sua ancestralidade é inglesa, irlandesa e escocesa. Seu irmão mais velho, Michael, nascido em 1983, também se tornou ator. Ela começou no teatro comunitário aos seis anos e estudou na Deering High School em Portland, uma escola pública em um estado localizado a cerca de trezentas milhas do palco da Broadway mais próximo. A distância vale ser ressaltada: esta não era uma criança da indústria.

Doze anos na Broadway

High Society a escalou como Dinah Lord. A atuação lhe rendeu indicações para atriz coadjuvante em um musical tanto no Drama Desk Awards quanto no Tony Awards, além do Theater World Award. O papel também estabeleceu o modelo que viria a defini-la: ela é, antes de tudo, uma atriz de teatro musical, treinada em uma disciplina que exige que o canto e a atuação aconteçam no mesmo fôlego.

O aprendizado independente

Sua estreia no cinema ocorreu em 2003 com Camp, interpretando a estudiosa Fritzi Wagner, o que lhe rendeu uma indicação ao Independent Spirit Award de melhor atuação de estreia. Quatro anos depois, interpretou Ginny Ryerson, uma debatedora de colégio ferozmente ambiciosa, em Rocket Science, e recebeu uma segunda indicação ao Independent Spirit, desta vez de melhor atriz coadjuvante. Entre 2008 e 2011, apareceu como Jessica Stanley em quatro filmes da saga Twilight, começando pelo original de 2008, um grande sucesso de bilheteria que lhe deu visibilidade sem lhe dar nada para fazer.

Natalie Keener

A grande virada foi Up in the Air, de Jason Reitman, em 2009, no qual interpretou Natalie Keener, uma jovem consultora de eficiência que quer demitir pessoas por webcam, ao lado de George Clooney. Os críticos escreveram que ela "rouba cada cena em que aparece". O papel resultou em indicações de melhor atriz coadjuvante no Oscar, no Globo de Oro, no Screen Actors Guild Awards e no BAFTA. Ela se juntou à Academia em 2010.

O que se seguiu foi uma expansão deliberada em vez de uma consolidação. Ela foi Stacey Pilgrim em Scott Pilgrim vs. the World em 2010, um fracasso comercial que se tornou um objeto cult; uma jovem terapeuta deslocada, Katherine McKay, ao lado de Joseph Gordon-Levitt no aclamado 50/50 em 2011; e Janet Taylor no drama policial End of Watch em 2012.

Beca Mitchell

Em seguida veio Pitch Perfect, em 2012, e Beca Mitchell, a cética caloura de faculdade arrastada para competições de a cappella. O filme foi um grande sucesso comercial e sua continuação em 2015 arrecadou ainda mais. Os críticos chamaram sua atuação de "esplêndida" e disseram que ela "atinge exatamente o tom certo entre o mordaz e o amigável"; o filme a estabeleceu como uma das atrizes na faixa dos vinte anos mais hábeis de sua geração. A trilha sonora produziu "Cups", que alcançou o sexto lugar na parada de singles americana e recebeu certificação de platina tripla pela RIAA, um sucesso improvável construído sobre um truque de percussão com copos.

Ela continuou retornando ao formato que a revelou. Interpretou a Cinderela na adaptação de 2014 de Into the Woods, de Stephen Sondheim, dirigida por Rob Marshall, outro grande sucesso comercial, e Cathy Hiatt no filme The Last Five Years no mesmo ano; a película recebeu críticas mistas e Kendrick obteve ampla aclamação da crítica. Em 2016, começou a dublar a princesa Poppy em Trolls, continuando em Trolls World Tour em 2020 e Trolls Band Together em 2023. Em 2018, interpretou Stephanie Smothers, a ingênua vlogueira de A Simple Favor.

Assumindo o controle

A partir de 2020, ela passou a produzir seu próprio trabalho. Ela estrelou como Cody Heller na comédia Dummy, do Quibi, como produtora executiva, e foi indicada ao Primetime Emmy de melhor atriz em série de curta duração, o que a colocou no seleto grupo de artistas indicados à chamada Tríplice Coroa do Oscar, Emmy e Tony. Ela liderou e foi produtora executiva da primeira temporada de Love Life, da HBO Max, como Darby Carter. Em Alice, Darling, de 2022, interpretou uma mulher em um relacionamento abusivo, baseando-se no que descreveu como "uma experiência pessoal com abuso emocional". Em 2023, dirigiu seu primeiro longa-metragem, Woman of the Hour, sobre o serial killer Rodney Alcala, no qual também interpretou sua suposta vítima Sheryl Bradshaw. O filme estreou no Festival Internacional de Film de Toronto e ela doou seu salário dele para a caridade.

Por que Anna é chamada de gênio

Ninguém no registro crítico chama Anna Kendrick de gênio, e o argumento honesto em favor dela precisa ser construído a partir do ofício, e não do intelecto. O ofício, no entanto, é atipicamente específico. Ty Burr a chamou de "a primeira grande estrela de musicais cinematográficos de sua geração", uma afirmação que se baseia em algo mais raro do que parece: ela consegue cantar em um padrão teatral enquanto atua em escala de tela, mantendo a atuação pequena o suficiente para um primeiro plano quando a partitura exige projeção. Quase ninguém treinado em um registro faz o outro de forma convincente. Ryan Gilbey, do The Guardian, a descreveu como "uma atriz dramática marcante com facilidade para a comédia maluca, além de um talento... para ser adorável sem cair na excentricidade", o que identifica a mesma disciplina pelo lado cômico. Alex Vo, do Rotten Tomatoes, caracterizou sua carreira como "definida por uma versatilidade constante".

Essa é uma descrição de controle, não de visão, e o contra-argumento decorre diretamente disso. Suas indicações ao Oscar, Emmy e Tony são todas indicações. Grande parte de seu trabalho mais visto é material de franquia que ela não originou. A adorabilidade é um ativo comercial antes de ser artístico, e ela afirmou que não tem "nenhum interesse em abraçar" o rótulo de "queridinha da América" que lhe foi atribuído. A evidência mais forte de autoria em vez de execução é recente: escolher fazer sua estreia na direção sobre o tema de um homem que assassinava mulheres, escalando a si mesma como uma delas e doando o dinheiro. Isso é um ponto de vista, não um truque.

Legado

Kendrick publicou um livro de memórias, Scrappy Little Nobody, em novembro de 2016, e foi elogiada por jornalistas por sua "franqueza, inteligência, empatia e autoconsciência", que se traduziram de forma incomum para a internet, embora tenha admitido ser muito "sarcástica para interagir diretamente com os fãs por medo de ofendê-los". Ela mora em Los Angeles. A linha condutora de sua carreira é a recusa em permitir que qualquer sucesso único defina a próxima década: a criança indicada ao Tony, a ingênua indicada ao Oscar, a protagonista de a cappella, a diretora. Cada uma deveria ser toda a sua história.