Anna Kendrick: A precisão por trás da piada

Em 1998, uma menina de doze anos de Portland, Maine, subiu ao palco do St. James Theatre numa reposição de High Society e saiu com um Theater World Award e uma nomeação para o Tony de Melhor Atriz Secundária num Musical. A maioria dos artistas infantis que atingem o sucesso tão cedo passa o resto da vida a explicá-lo. Kendrick passou a sua a construir uma das filmografias menos previsíveis da sua geração: um thriller sobre um assassino em série que ela própria realizou partilha o currículo com um troll cantor.

Portland, Maine

Anna Kendrick nasceu a 9 de agosto de 1985 em Portland, Maine, filha de Janice, contabilista, e William, professor de história. A sua ascendência é inglesa, irlandesa e escocesa. O seu irmão mais velho, Michael, nascido em 1983, também se tornou ator. Começou no teatro comunitário aos seis anos e frequentou a Deering High School em Portland, uma escola pública num estado a cerca de quinhentos quilómetros do palco da Broadway mais próximo. A distância merece ser registada: não era uma criança da indústria.

Doze anos na Broadway

High Society escolheu-a para o papel de Dinah Lord. A interpretação valeu-lhe nomeações para Atriz Secundária num Musical tanto nos Drama Desk Awards como nos Tony Awards, juntamente com o Theater World Award. Também estabeleceu o padrão que a definiria: ela é, antes de tudo, uma atriz de teatro musical, formada numa disciplina que exige que o canto e a representação cheguem no mesmo fôlego.

A aprendizagem independente

A sua estreia no cinema aconteceu em 2003 com Camp, interpretando a nerd Fritzi Wagner, o que lhe trouxe uma nomeação para o Independent Spirit Award de Melhor Performance de Estreia. Quatro anos depois, interpretou Ginny Ryerson, uma estudante do ensino secundário ferozmente ambiciosa, em Rocket Science, e obteve uma segunda nomeação para o Independent Spirit, desta vez para Melhor Atriz Secundária. Entre 2008 e 2011, apareceu como Jessica Stanley em quatro filmes da saga Twilight, começando com o original de 2008, um grande sucesso de bilheteira que lhe deu visibilidade sem lhe dar muito que fazer.

Natalie Keener

A grande oportunidade foi Up in the Air (2009), de Jason Reitman, no qual interpretou Natalie Keener, uma jovem consultora de eficiência que quer despedir pessoas por webcam, ao lado de George Clooney. Os críticos escreveram que ela «se apodera de cada cena em que aparece». O papel rendeu nomeações para Melhor Atriz Secundária nos Óscares, Globos de Ouro, Screen Actors Guild Awards e BAFTAs. Juntou-se à Academia em 2010.

O que se seguiu foi uma diversificação deliberada em vez de uma consolidação. Foi Stacey Pilgrim em Scott Pilgrim vs. the World em 2010, um fracasso comercial que se tornou um objeto de culto; uma jovem terapeuta sobrecarregada, Katherine McKay, ao lado de Joseph Gordon-Levitt no aclamado 50/50 em 2011; e Janet Taylor no drama policial End of Watch em 2012.

Beca Mitchell

Depois veio Pitch Perfect, em 2012, e Beca Mitchell, a cética caloira universitária arrastada para o mundo do a cappella competitivo. O filme foi um grande sucesso comercial e a sua sequela em 2015 superou-o em receitas. Os críticos chamaram à sua atuação «esplêndida» e disseram que «atinge o tom certo entre o mordaz e o amigável»; o filme estabeleceu-a como uma das atrizes mais hábeis da sua geração na casa dos vinte anos. A banda sonora produziu «Cups», que alcançou o sexto lugar na tabela de singles americana e foi certificado com tripla platina pela RIAA, um sucesso improvável baseado num truque de percussão.

Ela continuou a regressar à forma que a criou. Interpretou a Cinderela na adaptação de Rob Marshall de 2014 de Into the Woods, de Stephen Sondheim, outro grande sucesso comercial, e Cathy Hiatt no filme The Last Five Years no mesmo ano; o filme recebeu críticas mistas e Kendrick obteve uma ampla aclamação da crítica. Em 2016, começou a dar voz à Princesa Poppy em Trolls, continuando com Trolls World Tour em 2020 e Trolls Band Together em 2023. Em 2018, interpretou Stephanie Smothers, a vlogger ingénua de A Simple Favor.

Assumindo o controlo

A partir de 2020, começou a produzir o seu próprio trabalho. Protagonizou Cody Heller na comédia da Quibi Dummy como produtora executiva e foi nomeada para um Primetime Emmy de Melhor Atriz em Série de Formato Curto, o que a colocou entre o pequeno grupo de artistas nomeados para a chamada Tríplice Coroa de Óscar, Emmy e Tony. Liderou e produziu a primeira temporada de Love Life da HBO Max como Darby Carter. Em Alice, Darling (2022), interpretou uma mulher numa relação coerciva, baseando-se no que descreveu como «uma experiência pessoal com abuso emocional». Em 2023, realizou a sua primeira longa-metragem, Woman of the Hour, sobre o assassino em série Rodney Alcala, no qual também interpretou a sua vítima pretendida, Sheryl Bradshaw. Estreou no Festival Internacional de Cinema de Toronto e doou o seu salário para caridade.

Por que Anna é chamada de génio

Ninguém no registo crítico chama Anna Kendrick de génio, e o caso honesto a seu favor tem de ser construído com base no ofício e não no intelecto. O ofício, no entanto, é invulgarmente específico. Ty Burr chamou-lhe «a primeira grande estrela de cinema musical da sua geração», uma afirmação que se baseia em algo mais raro do que parece: ela consegue cantar com padrão teatral enquanto atua à escala do ecrã, mantendo a performance suficientemente contida para um grande plano quando a partitura lhe pede para projetar. Quase ninguém formado num registo faz o outro de forma convincente. Ryan Gilbey, do The Guardian, descreveu-a como «uma atriz dramática nítida com facilidade para a comédia maluca, bem como um talento... para ser adorável sem cair na excentricidade», o que identifica a mesma disciplina do lado cómico. Alex Vo, do Rotten Tomatoes, caracterizou a sua carreira como «definida por uma versatilidade constante».

Essa é uma descrição de controlo, não de visão, e o contra-argumento segue-se diretamente. As suas nomeações para Óscar, Emmy e Tony são todas isso mesmo, nomeações. Grande parte do seu trabalho mais visto é material de franquia que ela não originou. A adorabilidade é um ativo comercial antes de ser artístico, e ela disse que «não tem interesse em abraçar» o rótulo de «namoradinha da América» que lhe foi atribuído. A prova mais forte de autoria em vez de execução é recente: escolher fazer a sua estreia na realização sobre o tema de um homem que assassinava mulheres, escolhendo-se a si própria como uma delas, e doando o dinheiro. Isso é um ponto de vista, não um talento.

Legado

Kendrick publicou um livro de memórias, Scrappy Little Nobody, em novembro de 2016, e foi notada pelos jornalistas por uma «franqueza, sagacidade, capacidade de identificação e autoconsciência» que se traduziu invulgarmente bem para a Internet, embora tenha admitido ser demasiado «sarcástica para interagir diretamente com os fãs por medo de os ofender». Vive em Los Angeles. O fio condutor da sua carreira é a recusa em deixar que um único sucesso defina a década seguinte: a criança nomeada para o Tony, a ingénua nomeada para o Óscar, a protagonista de a cappella, a realizadora. Cada uma deveria ser a história completa.