Amartya Sen

A identidade de um indivíduo é essencialmente uma função de suas escolhas, e não a descoberta de um atributo imutável

Amartya Kumar Sen é um economista e filósofo indiano que, desde 1972, leciona e trabalha no Reino Unido e nos Estados Unidos. Sen fez contribuições à economia do bem-estar, teoria da escolha social, justiça econômica e social, teorias econômicas de famines, teoria da decisão, economia do desenvolvimento, saúde pública e medidas de bem-estar dos países.

Atualmente é Professor Universitário Thomas W. Lamont e Professor de Economia e Filosofia na Universidade Harvard. Anteriormente serviu como Mestre do Trinity College da Universidade de Cambridge. Foi agraciado com o Prêmio Nobel de Ciências Econômicas em 1998 e com o Bharat Ratna da Índia em 1999 por seu trabalho em economia do bem-estar. A Associação de Editores e Livreiros Alemães lhe concedeu o Prêmio da Paz do Comércio Livreiro Alemão de 2020 por sua bolsa de estudos pioneira abordando questões de justiça global e combate à desigualdade social na educação e saúde.

Primeiros anos de vida e educação

Amartya Sen nasceu em uma família Hindu Baidya em Bengal, Índia Britânica. Rabindranath Tagore deu a Amartya Sen seu nome Bengali: অমর্ত্য, romanizado: ômorto, lit. 'imortal ou celestial'. A família de Sen era de Wari e Manikganj, Dhaka, ambos no atual Bangladesh. Seu pai Ashutosh Sen foi Professor de Química na Universidade de Dhaka, Comissário de Desenvolvimento em Delhi e depois Presidente da Comissão de Serviço Público de Bengal Ocidental. Ele se mudou com sua família para Bengal Ocidental em 1945. A mãe de Sen, Amita Sen, era filha de Kshiti Mohan Sen, o eminente sanskritista e estudioso da Índia antiga e medieval, que foi um associado próximo de Rabindranath Tagore. K.M. Sen serviu como segundo Vice-Reitor da Universidade Visva Bharati de 1953 a 1954.

Sen iniciou sua educação escolar na St Gregory's School em Dhaka em 1940. No outono de 1941, Sen foi admitido à Patha Bhavana, Shantiniketan, onde completou sua educação escolar. A escola tinha muitas características progressistas, como aversão a exames ou testes competitivos. Além disso, a escola enfatizava a diversidade cultural e abraçava influências culturais do resto do mundo. Em 1951, ele foi para o Presidency College, Calcutá, onde obteve um B.A. em Economia com Primeiro em Primeira Classe, com especialização em Matemática, como aluno formando da Universidade de Calcutá. Enquanto estava em Presidency, Sen foi diagnosticado com câncer oral e recebeu uma chance de 15% de viver cinco anos. Com tratamento de radiação, ele sobreviveu, e em 1953 se mudou para o Trinity College, Cambridge, onde obteve um segundo B.A. em Economia em 1955 com Primeira Classe, ficando no topo da lista também. Nesta época, foi eleito Presidente do Cambridge Majlis. Enquanto Sen era oficialmente aluno de PhD em Cambridge, embora tivesse terminado sua pesquisa em 1955–56, foi oferecido a ele o cargo de Primeiro-Professor e Primeiro-Chefe do Departamento de Economia da recém-criada Universidade Jadavpur em Calcutá. Ele ainda é o presidente mais jovem a ter chefiado o Departamento de Economia. Serviu nesse cargo, iniciando o novo Departamento de Economia, de 1956 a 1958.

Enquanto isso, Sen foi eleito para uma Bolsa de Prêmio no Trinity College, que lhe deu quatro anos de liberdade para fazer o que quisesse; ele tomou a decisão radical de estudar filosofia. Sen explicou: "O alargamento de meus estudos para a filosofia foi importante para mim não apenas porque algumas de minhas principais áreas de interesse em economia se relacionam bastante estreitamente com disciplinas filosóficas, por exemplo, a teoria da escolha social faz uso intensivo da lógica matemática e também se baseia na filosofia moral, e o mesmo ocorre com o estudo da desigualdade e privação, mas também porque achei os estudos filosóficos muito gratificantes por si só." Seu interesse em filosofia, porém, remonta aos seus dias de faculdade em Presidency, onde leu livros sobre filosofia e debateu temas filosóficos. Um dos livros em que estava mais interessado era Social Choice and Individual Values de Kenneth Arrow.

Em Cambridge, havia grandes debates entre apoiadores da economia keynesiana e os economistas neoclássicos que eram céticos em relação a Keynes. Devido à falta de entusiasmo pela teoria da escolha social tanto em Trinity quanto em Cambridge, Sen escolheu um assunto diferente para sua tese de PhD, que foi sobre "The Choice of Techniques" em 1959. O trabalho havia sido concluído anteriormente, exceto pelos conselhos de seu supervisor adjunto na Índia, Professor A.K. Dasgupta, dados a Sen enquanto ensinava e revisava seu trabalho em Jadavpur, sob a supervisão da "brilhante mas vigosamente intolerante" pós-keynesiana, Joan Robinson. Quentin Skinner nota que Sen era membro da sociedade secreta Cambridge Apostles durante seu tempo em Cambridge.

Durante 1960–61, Amartya Sen visitou o Instituto de Tecnologia de Massachusetts, em licença do Trinity College.

Trabalho de pesquisa

O trabalho de Sen sobre 'Choice of Techniques' complementou o de Maurice Dobb. Em um país em desenvolvimento, a estratégia Dobb-Sen se baseava em maximizar excedentes investíveis, mantendo salários reais constantes e usando todo o aumento na produtividade do trabalho, devido à mudança tecnológica, para aumentar a taxa de acumulação. Em outras palavras, esperava-se que os trabalhadores não exigissem melhoria em seu padrão de vida apesar de terem se tornado mais produtivos. Os artigos de Sen no final dos anos 1960 e início dos anos 1970 ajudaram a desenvolver a teoria da escolha social, que ganhou proeminência pela primeira vez no trabalho do economista americano Kenneth Arrow. Arrow havia mostrado mais famosamente que quando os eleitores têm três ou mais alternativas distintas, qualquer sistema de votação por ordem classificada entrará em conflito com o que muitos assumem serem normas democráticas básicas, pelo menos em algumas situações. A contribuição de Sen à literatura foi mostrar sob quais condições o teorema da impossibilidade de Arrow se aplicava, bem como estender e enriquecer a teoria da escolha social, informada por seus interesses na história do pensamento econômico e filosofia.

Em 1981, Sen publicou Poverty and Famines: An Essay on Entitlement and Deprivation 1981, um livro em que argumentava que a famine ocorre não apenas pela falta de alimento, mas pelas desigualdades construídas nos mecanismos de distribuição de alimentos. Sen também argumentou que a famine de Bengal foi causada por um boom econômico urbano que aumentou os preços dos alimentos, causando assim a morte por inanição de milhões de trabalhadores rurais quando seus salários não acompanharam.

O interesse de Sen pela famine veio da experiência pessoal. Como menino de nove anos, ele testemunhou a famine de Bengal de 1943, em que três milhões de pessoas morreram. Esta perda de vida impressionante foi desnecessária, Sen concluiu mais tarde. Ele apresenta dados de que havia um suprimento adequado de alimento em Bengal na época, mas grupos específicos de pessoas, incluindo trabalhadores rurais sem terra e provedores de serviços urbanos como barbeiros, não tinham meios de comprar alimentos à medida que seu preço subia rapidamente devido a fatores que incluem aquisições militares, compras por pânico, acumulação e aumento especulativo de preços, todos conectados à guerra na região. Em Poverty and Famines, Sen revelou que em muitos casos de famine, os suprimentos de alimentos não foram significativamente reduzidos. Em Bengal, por exemplo, a produção de alimentos, embora reduzida em relação ao ano anterior, foi maior do que em anos anteriores sem famine. Sen aponta para uma série de fatores sociais e econômicos, como declínio de salários, desemprego, aumento dos preços dos alimentos e distribuição inadequada de alimentos, que levaram à fome. Sua abordagem de capacidades se concentra na liberdade positiva, na capacidade real de uma pessoa de ser ou fazer algo, em vez de abordagens de liberdade negativa, que são comuns em economia e simplesmente se concentram na não-interferência. Na famine de Bengal, a liberdade negativa dos trabalhadores rurais de comprar alimentos não foi afetada. No entanto, eles ainda morreram de fome porque não tinham liberdade positiva para fazer nada, não tinham o funcionamento da nutrição, nem a capacidade de escapar da morbidade.

Além de seu trabalho importante sobre as causas de famines, o trabalho de Sen no campo da economia do desenvolvimento teve considerável influência na formulação do "Relatório de Desenvolvimento Humano", publicado pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento. Esta publicação anual que classifica países em uma variedade de indicadores econômicos e sociais deve muito às contribuições de Sen entre outros teóricos da escolha social na área de medição econômica da pobreza e desigualdade.

A contribuição revolucionária de Sen para a economia do desenvolvimento e indicadores sociais é o conceito de "capacidade" desenvolvido em seu artigo Equality of What. Ele argumenta que os governos devem ser medidos contra as capacidades concretas de seus cidadãos. Isto é porque o desenvolvimento de cima para baixo sempre suplantará os direitos humanos enquanto a definição de termos permanecer em dúvida é um "direito" algo que deve ser fornecido ou algo que simplesmente não pode ser retirado?. Por exemplo, nos Estados Unidos os cidadãos têm o direito de votar. Para Sen, este conceito é bastante vazio. Para que os cidadãos tenham capacidade de votar, eles devem primeiro ter "funcionamentos". Esses "funcionamentos" podem variar desde o muito amplo, como a disponibilidade de educação, até o muito específico, como transporte para as urnas. Somente quando tais barreiras são removidas é que o cidadão pode verdadeiramente ser dito agir por escolha pessoal. Cabe à sociedade individual fazer a lista de capacidades mínimas garantidas por essa sociedade. Para um exemplo da "abordagem de capacidades" na prática, consulte Women and Human Development de Martha Nussbaum.

Ele escreveu um artigo controverso no The New York Review of Books intitulado "More Than 100 Million Women Are Missing" veja Missing women of Asia, analisando o impacto da mortalidade de direitos desiguais entre os gêneros no mundo em desenvolvimento, particularmente na Ásia. Outros estudos, incluindo um de Emily Oster, argumentaram que isto é uma superestimação, embora Oster desde então tenha se retratado de suas conclusões.

Em 1999, Sen avançou ainda mais e redefiniu a abordagem de capacidades em seu livro Development as Freedom. Sen argumenta que o desenvolvimento deve ser visto como um esforço para avançar as liberdades reais que os indivíduos desfrutam, em vez de simplesmente se concentrar em métricas como PIB ou renda per capita. Sen foi inspirado por atos violentos que testemunhou como criança levando à Partição da Índia em 1947. Em uma manhã, um trabalhador diário muçulmano chamado Kader Mia tropeçou pela porta traseira da casa da família de Sen, sangrando de uma ferida de faca nas costas. Devido à sua pobreza extrema, ele tinha vindo ao bairro principalmente hindu de Sen procurando trabalho; suas escolhas eram a inanição de sua família ou o risco de morte vindo ao bairro. O preço da liberdade econômica de Kader Mia foi sua morte. Kader Mia não precisaria ter vindo a uma área hostil em busca de renda naqueles tempos conturbados se sua família pudesse ter se saído sem isso. Esta experiência levou Sen a começar a pensar sobre a liberdade econômica desde jovem.

Em Development as Freedom, Sen delineia cinco tipos específicos de liberdades: liberdades políticas, facilidades econômicas, oportunidades sociais, garantias de transparência e segurança protetora. Liberdades políticas referem-se à capacidade do povo de ter voz no governo e de poder escrutinar as autoridades. Facilidades econômicas dizem respeito tanto aos recursos dentro do mercado quanto ao próprio mecanismo de mercado. Qualquer foco na renda e riqueza do país serviria para aumentar as facilidades econômicas para o povo. Oportunidades sociais lidam com os estabelecimentos que fornecem benefícios como saúde ou educação para a população, permitindo que os indivíduos vivam vidas melhores. Garantias de transparência permitem que os indivíduos interajam com algum grau de confiança e conhecimento da interação. Segurança protetora é o sistema de redes de segurança social que impedem um grupo afetado pela pobreza de ser submetido a miséria terrível. Antes do trabalho de Sen, estes eram vistos como apenas os fins do desenvolvimento; luxos permitidos aos países que se concentram no aumento da renda. No entanto, Sen argumenta que o aumento nas liberdades reais deve ser tanto os fins quanto os meios do desenvolvimento. Ele elabora isso ilustrando as naturezas intimamente interconectadas das cinco liberdades principais, já que ele acredita que a expansão de uma dessas liberdades pode levar à expansão em outra também. Nesse sentido, ele discute a correlação entre oportunidades sociais de educação e saúde e como ambas complementam as liberdades econômicas e políticas, pois uma pessoa saudável e bem-educada está mais adequada para tomar decisões econômicas informadas e estar envolvida em manifestações políticas frutíferas, etc. Uma comparação também é feita entre China e Índia para ilustrar essa interdependência de liberdades. Ambos os países estavam trabalhando para desenvolver suas economias, a China desde 1979 e a Índia desde 1991.

A economia do bem-estar procura avaliar as políticas econômicas em termos de seus efeitos no bem-estar da comunidade. Sen, que dedicou sua carreira a tais questões, foi chamado de "consciência de sua profissão". Seu influente monógrafo Collective Choice and Social Welfare 1970, que abordava problemas relacionados aos direitos individuais, incluindo formulação do paradoxo liberal, justiça e equidade, regra da maioria e a disponibilidade de informações sobre condições individuais, inspirou pesquisa