Alexei Navalny: O homem que regressou

Cinco meses depois de médicos alemães o terem retirado de um coma causado por um agente nervoso Novichok, Alexei Navalny embarcou num voo para Moscovo. Todos, incluindo ele próprio, sabiam o que o esperava no destino. Ele tinha dito isso claramente antes de partir: "Se as vossas convicções significam algo, devem estar preparados para as defender e fazer sacrifícios". Foi preso no aeroporto em janeiro de 2021 e nunca mais voltou a caminhar em liberdade. Morreu três anos depois numa colônia penal acima do Círculo Polar Ártico, aos 47 anos.

Uma infância militar e um diploma em Direito

Nasceu a 4 de junho de 1976 em Butyn, filho de um oficial de comunicações do exército, e cresceu mudando-se entre cidades militares nos arredores de Moscovo. Passou os verões da sua infância perto de Chernobyl, na Ucrânia. Obteve um diploma em Direito na Universidade da Amizade dos Povos da Rússia em 1998 e um mestrado na Academia Estatal de Finanças em 2001; em 2010, passou um ano em Yale como World Fellow. A combinação de formação jurídica e conhecimentos financeiros revelou-se a base de toda a sua carreira.

O acionista que lia os relatórios

O método de Navalny era original e quase aborrecidamente técnico. Começou em 2007 com burocracia: ao examinar as transferências de dividendos do monopólio de oleodutos Transneft, encontrou irregularidades e, em 2010, publicou um relatório alegando o roubo de cerca de 4 mil milhões de dólares. Criou plataformas de crowdsourcing — RosPil para fraudes em contratos públicos, RosYama para estradas por reparar — e, em 2011, fundou a Fundação Anticorrupção, conhecida pelas suas iniciais russas FBK.

Juntara-se ao partido liberal Yabloko no final dos anos 90 e foi expulso em meados dos anos 2000 devido às suas posições nacionalistas, um episódio que complicou o apoio a ele no estrangeiro para o resto da sua vida e que os seus críticos nunca deixaram cair.

Vigaristas e ladrões

A frase que cunhou para o partido no poder, "o partido dos vigaristas e ladrões", associou-se permanentemente à Rússia Unida. Foi preso durante os protestos em massa de dezembro de 2011. Candidatou-se a presidente da câmara de Moscovo em 2013 e terminou em segundo lugar, um resultado inesperadamente forte. Em 2017, um filme da FBK sobre a riqueza do primeiro-ministro Dmitry Medvedev ultrapassou os 40 milhões de visualizações no YouTube, uma escala de comunicação política que nenhuma figura da oposição russa tinha alcançado. Anunciou uma candidatura presidencial para 2018 e foi impedido com base em condenações por peculato. Em 2019, lançou o Voto Inteligente, um sistema tático que orientava os apoiantes da oposição para qualquer candidato que pudesse, de forma mais plausível, derrotar o nomeado da Rússia Unida.

Essas condenações são elas próprias parte do registo. No caso Kirovles de 2013, recebeu cinco anos de pena suspensa; o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos concluiu que "a lei penal foi interpretada de forma arbitrária e com consequências imprevistas". A Rússia voltou a julgar o caso em 2017 e chegou ao mesmo resultado. No caso Yves Rocher de 2014, recebeu três anos e meio de pena suspensa; o tribunal de Estrasburgo qualificou as decisões internas como "arbitrárias e manifestamente infundadas". A Amnistia Internacional concluiu que o processo foi politicamente motivado e baseado na aplicação arbitrária da lei.

Omsk, Berlim, Novichok

Em agosto de 2020, Navalny colapsou num voo para Moscovo. A aeronave fez uma aterragem de emergência em Omsk e ele foi mais tarde transportado para Berlim, onde os médicos identificaram um envenenamento por um agente nervoso Novichok. Uma investigação conjunta da Bellingcat e do The Insider implicou oficiais do Serviço Federal de Segurança da Rússia; numa chamada gravada, Navalny terá levado um oficial do FSB a descrever como o agente tinha sido aplicado na sua roupa interior. O Estado russo negou envolvimento e recusou-se a abrir uma investigação. Em junho de 2023, o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos decidiu que a Rússia não tinha realizado uma investigação eficaz sobre o envenenamento.

O regresso

A sua detenção à chegada em janeiro de 2021, por violar os termos de uma pena suspensa que não tinha podido cumprir enquanto estava em coma na Alemanha, levou dezenas de milhares de pessoas às ruas em toda a Rússia. Dias depois, a FBK lançou o seu filme sobre uma vasta propriedade no Mar Negro que associou a Vladimir Putin, a que Navalny chamou "o maior suborno do mundo". O Kremlin negou que a propriedade fosse de Putin.

Dezanove anos, e o Ártico

As sentenças acumularam-se: dois anos e meio no início, mais nove em março de 2022 por peculato, e mais dezanove em agosto de 2023 por acusações relacionadas com extremismo e uma acusação de fraude relativa a cerca de 25 000 dólares em donativos, para um total acumulado superior a trinta anos. Realizou uma greve de fome para obter tratamento médico, passou cerca de 300 dias em isolamento e alegou privação de sono e acesso restrito a advogados e familiares. A Amnistia Internacional designou-o como prisioneiro de consciência. Em 2021, o Parlamento Europeu atribuiu-lhe o Prémio Sakharov para a Liberdade de Pensamento e foi nomeado para o Prémio Nobel da Paz.

As autoridades russas anunciaram que ele morreu a 16 de fevereiro de 2024 na colônia do Ártico depois de se sentir mal durante um passeio. Nenhuma causa foi oficialmente divulgada. Imagens de uma comparência em tribunal no dia anterior mostravam-no aparentemente saudável. Deixou os seus pais Anatoly e Lyudmila, o seu irmão Oleg, a sua esposa Yulia Abrosimova, com quem casou em 2000, e os seus filhos Daria e Zakhar. Yulia apareceu nos Óscares de 2023 quando o documentário Navalny venceu o Óscar de Melhor Documentário.

Porque é que Alexei é chamado de génio

A palavra que se associa a Navalny nas fontes é coragem, não génio. O jornalista russo Kirill Martynov escreveu que "a coragem inigualável de Navalny torna-o um homem livre, alguém que agora contempla da sua cela uma sociedade russa que ela própria foi fechada". A coragem física, no entanto, não é uma qualidade cognitiva, e seria preguiçoso deixar que ela substituísse uma.

A capacidade genuinamente invulgar era uma fusão de duas competências que quase nunca ocorrem juntas. Navalny conseguia ler um relatório empresarial — fluxos de dividendos, propriedade de empresas de fachada, concursos de aquisição — com a competência de um contabilista forense, e depois podia converter esse material num vídeo curto, divertido e insultuosamente claro que as pessoas comuns veriam até ao fim. Quarenta milhões de visualizações para um filme sobre a carteira de propriedades de um primeiro-ministro não é um acidente de tema; é artesanato. O Voto Inteligente estendeu o mesmo instinto à mecânica eleitoral, transformando uma oposição fragmentada num único instrumento tático sem necessidade de um partido. Essa combinação de auditor e animador é a substância de qualquer afirmação feita sobre ele.

O contra-argumento é real e não deve ser suavizado. Nunca ocupou um cargo e nunca esteve perto; foi impedido de participar nas eleições presidenciais de 2018 e, em 2023, o Estado russo estava a processar a sua atividade como extremismo. O seu nacionalismo precoce, que o levou a ser expulso do Yabloko, não foi uma nota de rodapé juvenil para os críticos dos seus admiradores, mas uma objeção séria que continuaram a apresentar. E a decisão de voar de volta para Moscovo em 2021, independentemente da sua força moral, retirou-o do terreno. Se isso foi clareza estratégica ou um erro de julgamento fatal é a questão sobre a qual os seus apoiantes e detratores têm discutido desde então.

Legado

Navalny mudou o aspeto da política de oposição russa, substituindo o seminário pela investigação e o panfleto pelo YouTube. Os métodos sobreviveram à sua organização: documentos de acionistas, rastreio de fontes abertas, vídeo, voto tático. Morreu sob custódia estatal sem que a causa da morte fosse publicada, um dia depois de comparecer em tribunal com aparente saúde, e as autoridades russas não ofereceram mais explicações. Essa ausência de explicação pode revelar-se a coisa mais duradoura sobre ele.