A primeira loja aberta por Alexander Turney Stewart em 1823 media apenas 12,5 pés de largura e 30 pés de profundidade, situada na Broadway em frente ao City Hall Park. A partir deste começo modesto, desenvolveu um império retalhista que definiu as grandes lojas de departamentos modernas e estabeleceu-o como uma das figuras mais significativas do comércio americano do século XIX.
Primeiros anos e chegada a Nova Iorque
Nascido em Lisburn, Irlanda, a 12 de outubro de 1803, filho de pais protestantes escoceses, Stewart perdeu o pai devido à tuberculose pouco depois do seu nascimento. Criado pelo seu avô, John Torney, frequentou a Royal Belfast Academical Institution. Após chegar à cidade de Nova Iorque em 1823, trabalhou inicialmente como tutor na Academia de Isaac N. Bragg. Após receber uma herança do seu avô, regressou brevemente à Irlanda para comprar linhos e rendas de Belfast, estabelecendo a base para a sua primeira aventura retalhista.
Inovação retalhista e o Marble Palace
Stewart desafiou as práticas retalhistas convencionais ao afastar-se do centro comercial estabelecido de Pearl Street. Em 1846, completou o Marble Palace no 280 da Broadway, uma estrutura definida pelo seu exterior de mármore de Tuckahoe e colunas coríntias. Este edifício serviu como berço das lojas de departamentos, oferecendo vestuário feminino europeu importado e introduzindo características como espelhos de corpo inteiro e iluminação interna na rotunda. Expandiu ainda mais o seu alcance em 1862 ao construir uma enorme loja grossista de oito andares que ocupava todo um quarteirão entre a Broadway, a Quarta Avenida, a Rua 9 e a Rua 10.
Crescimento financeiro e imobiliário
A escala das operações comerciais de Stewart incluía a propriedade de vários moinhos e fábricas, juntamente com filiais globais da sua empresa. A sua rentabilidade foi impulsionada por operações grossistas e extensos investimentos imobiliários na cidade de Nova Iorque. Em 1863, o seu rendimento anual registado atingiu 1.843.637 dólares americanos. Este sucesso comercial garantiu o seu lugar entre os indivíduos mais ricos da história, com estimativas sugerindo uma fortuna equivalente a aproximadamente 90 mil milhões de dólares em valores de 2012.
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- Nascimento: 1803, Lisburn, Reino Unido - Falecimento: 1876, Nova Iorque - Educação: Royal Belfast Academical Institution - Local de sepultamento: Catedral da Encarnação - Localização da primeira loja: 283 Broadway - Estado civil: Casado com Cornelia Mitchell Clinch, 1823 - Indústria principal: Produtos secos e imobiliário
Perguntas dos leitores
### Qual foi o segredo do sucesso retalhista de Stewart?
Priorizou o serviço ao cliente e o comércio grossista de grande volume, visando vender abaixo dos seus concorrentes através de preços agressivos e um aprovisionamento eficiente.
### Onde está sepultado Alexander Turney Stewart?
Está sepultado na Catedral da Encarnação.
