Alan Shearer: O recorde que se recusou a mudar

Em 11 de abril de 1988, um aprendiz de dezassete anos fez a sua estreia completa pelo Southampton contra o Arsenal e marcou três golos. Com dezassete anos e 240 dias, tinha quebrado o recorde de trinta anos de Jimmy Greaves como o jogador mais jovem a marcar um hat-trick na primeira divisão de Inglaterra. Passou os dezoito anos seguintes a demonstrar que aquilo não tinha sido um acaso.

Wallsend Boys Club

Shearer nasceu a 13 de agosto de 1970 em Gosforth, Newcastle upon Tyne, filho de Anne e Alan Shearer, um trabalhador metalúrgico. Frequentou a Gosforth Central Middle School e a Gosforth High School, jogou a meio-campo em jogos de rua e foi capitão da sua equipa escolar. Em adolescente juntou-se ao clube amador Wallsend Boys Club, a que mais tarde chamou «a minha formação», e foi lá que o olheiro Jack Hixon o descobriu para o Southampton. Experiências no West Bromwich Albion, Manchester City e Newcastle United surgiram antes de assinar contrato como jovem na costa sul em abril de 1986. Um rapaz de Geordie teve de deixar Tyneside para se tornar futebolista.

Fez a sua estreia profissional como substituto contra o Chelsea a 26 de março de 1988, o hat-trick seguiu-se quinze dias depois, e quando deixou o Southampton em 1992, tinha 43 golos em 158 jogos e o prémio de Jogador do Ano do clube em 1991.

Blackburn e o SAS

Em julho de 1992, o Blackburn Rovers pagou 3,6 milhões de libras por ele, então um recorde para um jogador britânico. Quase correu mal imediatamente: rompeu o ligamento cruzado anterior em dezembro de 1992 e perdeu metade da sua primeira época. Regressou para marcar 31 golos em 40 jogos em 1993–94 e conquistar o prémio de Jogador do Ano da Football Writers' Association.

A época seguinte é a que o define. Em parceria com Chris Sutton numa dupla que a imprensa batizou de SAS, Shearer marcou 34 golos e somou 13 assistências — 47 participações em golos, um recorde partilhado com Andy Cole — e o Blackburn tirou o título da Premier League ao Manchester United no último dia. Foi o Jogador do Ano da PFA em 1995. Em 1995–96 marcou 31 em 35 e voltou a ganhar a Bota de Ouro, e a 30 de dezembro de 1995 tornou-se o primeiro jogador a atingir os 100 golos na Premier League. Chegou lá em 124 jogos, um recorde que durou vinte e nove anos, onze meses e dois dias. Deixou Ewood Park com 112 golos no campeonato e 130 em todas as competições.

Regresso a casa para um recorde mundial

A 30 de julho de 1996, o Newcastle United pagou 15 milhões de libras por ele, um recorde mundial, e ele voltou para casa para jogar pelo clube que tinha apoiado, sob o comando do treinador que tinha idolatrado, Kevin Keegan. Recusou a Juventus e o Barcelona pelo caminho, citando a sua recusa em desenraizar a família.

A sua primeira época trouxe 25 golos no campeonato em 31 jogos, uma terceira Bota de Ouro consecutiva, um segundo prémio de Jogador do Ano da PFA e um hat-trick contra o Leicester a 2 de fevereiro de 1997 que transformou uma desvantagem de 3–1 numa vitória por 4–3. Depois vieram as lesões: danos nos ligamentos do tornozelo limitaram-no a dois golos em dezassete jogos em 1997–98, e o Newcastle perdeu finais consecutivas da FA Cup contra o Arsenal e o Manchester United. Sob Ruud Gullit foi relegado para o banco num dérbi Tyne–Wear e disseram-lhe, alegadamente, «és o jogador mais sobrevalorizado que alguma vez enfrentei». A chegada de Bobby Robson reverteu tudo: Shearer marcou cinco numa vitória por 8–0 sobre o Sheffield Wednesday e terminou com 23 golos no campeonato.

Continuou. Vinte e três golos em 2001–02 levaram o Newcastle ao quarto lugar e à Champions League; um hat-trick contra o Bayer Leverkusen e um bis contra o Inter de Milão seguiram-se em 2002–03, quando o clube terminou em terceiro. A 4 de fevereiro de 2006, quebrou o recorde de quarenta e nove anos do clube de Jackie Milburn com 200 golos. Uma rotura do ligamento colateral medial contra o Sunderland a 17 de abril de 2006 terminou a sua carreira dois jogos antes, com 206 golos em 395 jogos — ainda o recorde de sempre do Newcastle.

Inglaterra

Ganhou 63 internacionalizações, marcou 30 golos e foi capitão da equipa 34 vezes. Já tinha sido a estrela do Torneio de Toulon de 1991 com sete golos em quatro jogos, e o seu recorde de Sub-21 de 13 em 11 mantém-se. Marcou na sua estreia como sénior contra a França a 19 de fevereiro de 1992.

O Euro 1996 em casa terminou uma seca de golos de doze jogos internacionais e fez dele o melhor marcador do torneio com cinco: contra a Suíça, Escócia, duas vezes contra os Países Baixos, no desempate por grandes penalidades contra a Espanha e com um cabeceamento nos três minutos iniciais contra a Alemanha. Foi nomeado para a Equipa do Torneio da UEFA e terminou em terceiro na Bola de Ouro desse ano. Tornou-se capitão em setembro de 1996 e marcou cinco na qualificação para o Mundial de 1998, onde marcou contra a Tunísia e a Argentina e depois no desempate por grandes penalidades que eliminou a Inglaterra. O seu único hat-trick pela Inglaterra foi contra o Luxemburgo em setembro de 1999. Anunciou antes do Euro 2000 que se reformaria depois, marcou contra a Roménia e a Alemanha — a primeira vitória competitiva da Inglaterra sobre os alemães desde a final de 1966 — e saiu.

Por que Alan é chamado de génio

A alegação aqui é de ofício e físico, não de intelecto, e pretender o contrário seria insultar ambos. Em que consistia o ofício é preciso e invulgarmente bem documentado. Shearer marcou 227 dos seus 260 golos na Premier League de dentro da área, 49 dos seus 206 golos pelo Newcastle de cabeça, e converteu 56 de 67 penáltis, o registo mais prolífico da história da competição. Esse é o retrato de um jogador que resolveu o mesmo problema — chegar ao metro quadrado certo, primeiro, com uma técnica de finalização repetível — milhares de vezes sob pressão máxima. A estatística dos penáltis é o mais próximo que o futebol tem de uma experiência controlada sobre o temperamento.

Existe também uma inteligência adaptativa que muitas vezes passa despercebida. No início criava tanto como finalizava; à medida que o seu ritmo diminuía, ele reinventou-se num ponta-de-lança e continuou a marcar ao mesmo ritmo, o que é um jogador diferente a usar a mesma camisola. Ninguém que o tenha visto o chamaria de inventivo da forma como Gascoigne era inventivo; o seu jogo era força, cabeceamento, um remate pesado e liderança, e nunca jogou uma época no estrangeiro. Também recebeu críticas pelo uso do cotovelo, recebendo dois cartões vermelhos e uma acusação de má conduta em 1998 por um alegado pontapé em Neil Lennon, da qual a FA o ilibou após Lennon ter testemunhado em sua defesa. Chame-lhe excelência de execução em vez de génio de imaginação — e note que ninguém executou melhor até agora.

Legado

Geriu o Newcastle durante oito jogos numa emergência em abril de 2009, somou cinco pontos em vinte e quatro e não conseguiu evitar a despromoção. Desde 2006 tem sido uma presença habitual no Match of the Day, e desde agosto de 2023 coanfitrião do The Rest Is Football com Gary Lineker e Micah Richards. O seu jogo de homenagem em 2006 contra o Celtic angariou 1,64 milhões de libras, incluindo 400.000 libras para a NSPCC — uma embaixada a que chamou «o pontapé de saída para o meu papel mais importante até agora» — e 320.000 libras para o Alan Shearer Centre em West Denton. Foi nomeado OBE em 2001 e CBE em 2016, recebeu a Liberdade de Newcastle em 2000, e em 2016 foi esculpido em bronze no exterior de St James' Park. Em 2021 tornou-se o primeiro nomeado para o Hall of Fame da Premier League. Os 260 golos não se moveram.