Akbar: O imperador que não sabia ler

Ele governou o maior império da Terra por quase cinquenta anos, encomendou alguns dos mais refinados manuscritos ilustrados da arte islâmica e organizou pessoalmente debates teológicos entre padres jesuítas, pandits hindus e magos zoroastristas no seu próprio palácio — e fez tudo isso, segundo relatos constantes da sua corte e de historiadores modernos, sem nunca aprender a ler ou escrever. Akbar pedia que lessem livros para ele diariamente e retinha o que ouvia com uma memória que os contemporâneos achavam surpreendente; estudiosos de hoje suspeitam de dislexia. O analfabetismo não o impediu de construir uma máquina administrativa que superou a própria dinastia mogol em séculos pela sua lógica subjacente.

Um príncipe fugitivo

Jalal-ud-din Muhammad Akbar nasceu em 15 de outubro de 1542, na fortaleza de Amarkot em Rajputana (hoje Umerkot, Sindh), filho do imperador exilado Humayun e da sua esposa Hamida Banu Begum, enquanto o pai fugia de rivais que disputavam o trono mogol. Criado em parte em Cabul sob a tutela dos seus tios Kamran Mirza e Askari Mirza, Akbar não teve uma educação formal estabelecida — uma infância de instabilidade que os historiadores ligam diretamente à sua dependência posterior de ouvir em vez de ler. Quando Humayun morreu em 1555, após recuperar brevemente Deli, o jovem Akbar, de catorze anos, foi coroado em Kalanaur, Punjab, em 14 de fevereiro de 1556, com o regente Bairam Khan governando em seu nome até 1560.

Conquistador de um subcontinente

Os exércitos de Akbar lutaram quase continuamente durante quatro décadas. Ele começou o seu reinado derrotando o general hindu Hemu na Segunda Batalha de Panipat em novembro de 1556, retomando Deli e Agra, depois avançando por Malwa, Rajputana, Guzerate e Bengala. O cerco e a queda do Forte Chittor em 1568 foram um dos episódios mais sangrentos do seu reinado — Akbar mandou massacrar os defensores sobreviventes e exibir as suas cabeças em torres como, nas palavras dos cronistas, uma "vitória do Islão sobre os infiéis", uma brutalidade que os historiadores contrastam desconfortavelmente com a sua reputação posterior de tolerância. Seguiram-se campanhas em Caxemira, Sindh, Baluchistão e Kandahar, e finalmente no Decão, onde a queda do Forte Asirgarh em janeiro de 1601 completou um império que, à sua morte, se estendia da Baía de Bengala até Kandahar e Badakhshan.

Uma administração construída para durar mais que o seu criador

A conquista mais duradoura de Akbar não foi territorial, mas a arquitetura de governo. O sistema mansabdari classificava os nobres por um grau numérico ligado diretamente à cavalaria e aos cavalos que eram obrigados a manter, vinculando a obrigação militar ao estatuto na corte numa hierarquia única que produziu, segundo relatos contemporâneos, "o serviço militar mais bem pago do mundo" da sua era. Sobre as receitas, Akbar experimentou antes de estabelecer, em 1580, o sistema dahsala concebido com o seu ministro das finanças Raja Todar Mal: imposto sobre a terra fixado num terço do rendimento médio de um lote ao longo dos dez anos anteriores, pago em dinheiro, com remissões incorporadas para falhas nas colheitas — uma fórmula suficientemente sofisticada para que regimes posteriores, incluindo os britânicos, adaptassem partes dela. Dividiu a administração central entre um wazir para receitas, um mir bakshi para nomeações militares, um mir saman para a casa real e um qazi principal para a justiça, uma separação de funções explicitamente desenhada para que nenhum nobre pudesse acumular poder suficiente para ameaçar o trono.

Sulh-e-Kul: Paz com todos

Criado como sunita ortodoxo, Akbar inclinou-se para o misticismo sufi ao longo da década de 1570 e, em 1575, construiu o Ibadat Khana — a Casa de Adoração — na sua nova capital, Fatehpur Sikri, para acolher debates religiosos. O que começou como discussão entre estudiosos muçulmanos alargou-se, sob insistência do próprio Akbar, para incluir hindus, zoroastristas, jainistas, missionários jesuítas e ateus, debatendo abertamente sobre a natureza de Deus e a autoridade do Alcorão, até que clérigos ortodoxos o acusaram de heresia. Akbar respondeu em 1579 garantindo um mazhar — uma declaração formal assinada por líderes estudiosos islâmicos — nomeando-o a autoridade religiosa final da era, acima de qualquer jurista individual. Aboliu o imposto jizya sobre não muçulmanos, abriu altos cargos civis e militares a hindus por mérito e, a partir dos debates do Ibadat Khana, destilou o Din-i-Ilahi, uma ordem ética austera baseada no Islão, Hinduísmo, Zoroastrismo e Cristianismo, construída em torno de virtudes como generosidade e abstinência, sem escrituras e sem sacerdócio — um projeto que os historiadores ainda debatem se foi uma nova fé genuína ou um gesto administrativo de unidade. Renomeou a cidade de Prayag para "Allahabad" em 1583 para assinalar o facto. A sua política matrimonial levou a mesma lógica para a aristocracia: as princesas rajput que casaram com a família imperial, começando por Mariam-uz-Zamani, filha do Raja Bharmal de Amber, foram tratadas como iguais às esposas muçulmanas, e os seus parentes masculinos — o irmão Bhagwant Das, o sobrinho Man Singh — subiram aos cargos mais altos do império, cimentando uma fusão aristocrática hindu-muçulmana que estabilizou o governo mogol por gerações.

Fatehpur Sikri e o Akbarnama

Em 1569, após as suas vitórias em Chittor e Ranthambore, Akbar fundou uma nova capital, Fatehpur Sikri, a trinta e sete quilómetros de Agra — uma cidade de arenito vermelho que atraiu poetas, arquitetos e homens santos de todas as fés antes de a abandonar por volta de 1585, alegadamente devido à escassez de água, mudando a corte para Lahore e, mais tarde, de volta para Agra. O seu historiador da corte, Abul Fazl, compilou o Akbarnama e o seu companheiro estatístico, o Ain-i-Akbari, narrando o reinado em prosa e ilustração por uma oficina de pintura imperial que fundiu técnicas persas, indianas e, eventualmente, europeias num estilo mogol distinto. Akbar também fundou escolas para crianças muçulmanas e hindus por todo o reino e manteve uma biblioteca composta por funcionários e usada por mulheres em Fatehpur Sikri.

Por que Akbar é chamado de génio

Chamar Akbar de génio exige separar duas alegações diferentes que se confundem nos relatos populares. A primeira — que tinha uma memória formidável, possivelmente compensando a dislexia, e um dom incomum para absorver informações complexas auditivamente — é bem atestada por contemporâneos e é um traço cognitivo real, não uma invenção mítica. A segunda, mais ampla, é que possuía uma forma de génio político e institucional: a capacidade de projetar um sistema fiscal, uma hierarquia militar e um acordo religioso flexíveis o suficiente para unir hindus e muçulmanos num estado duradouro, tudo sem a ferramenta — a alfabetização — em que todos os outros arquitetos de burocracias comparáveis se apoiaram. É uma conquista genuinamente rara, e historiadores quase contemporâneos e modernos classificam-no entre os maiores governantes da Índia com base nisso. O contra-argumento honesto é que Akbar foi, acima de tudo, um conquistador que empregou o massacre como política em Chittor e noutros lugares, e que "génio" aqui descreve a arte de governar e a imaginação administrativa, e não qualquer originalidade académica ou artística sua — o Akbarnama, as pinturas, a teologia do Din-i-Ilahi foram produzidos por estudiosos, artistas e cortesãos que ele reuniu e dirigiu, não pelas suas próprias mãos.

Legado

Akbar morreu em Fatehpur Sikri em 27 de outubro de 1605 e foi enterrado em Sikandra, perto de Agra; o seu filho sucedeu-lhe como Imperador Jahangir. O império que deixou, duplicado e estabilizado, financiou os projetos de construção do seu neto Shah Jahan, incluindo o Taj Mahal, e os seus quadros fiscais e administrativos persistiram de forma modificada muito depois de o poder político da dinastia ter desaparecido — a herança duradoura de um governante que nunca, pelas suas próprias mãos, escreveu uma única ordem que a levasse a cabo.