Resposta curta: Não no sentido popular. Não foi demonstrado em nenhum adulto, sob testes controlados, que ele possa armazenar e reproduzir uma página ou cena como uma fotografia. O que existe é mais raro e limitado: breves imagens eidéticas em uma pequena parte das crianças, memória extraordinária mas imperfeita em alguns savants, memória autobiográfica altamente superior e técnicas treinadas usadas por campeões de memória.
Num relance
| Memória semelhante a uma câmera em adultos | Nenhum caso verificado |
|---|---|
| Imagens eidéticas em crianças | Aproximadamente de 2 a 15 por cento das crianças menores de 12 anos, segundo a estimativa de Ralph Haber |
| A alegação adulta mais famosa | "Elizabeth", Stromeyer e Psotka, Nature, 1970; nunca retestada |
| Memória autobiográfica altamente superior | Descrita pela primeira vez por Parker, Cahill e McGaugh, Neurocase, 2006 |
| Exemplos de savants | Kim Peek, Stephen Wiltshire |
| O que os campeões de memória usam | Técnicas aprendidas como o palácio da memória |
A imagem eidética não é memória fotográfica
Os dois termos são usados como sinônimos, e eles não deveriam ser. A imagem eidética é uma imagem visual vívida que persiste brevemente após uma imagem ser removida, de modo que uma pessoa pode escaneá-la como se ainda estivesse lá. Memória fotográfica, no sentido popular, é a capacidade de armazenar uma página ou cena permanentemente e lê-la mais tarde com todos os detalhes.
A primeira foi documentada, principalmente em crianças. A segunda não foi documentada em ninguém. Ralph Haber, um dos psicólogos que estudou mais de perto as crianças eidéticas, estimou em 1979 que aproximadamente de 2 a 15 por cento das crianças americanas menores de 12 anos apresentam essa capacidade. As imagens geralmente desaparecem em minutos, e a capacidade raramente é encontrada em adultos.
| Fenômeno | Quem a mostra | O que ela faz | Semelhante a uma câmera? |
|---|---|---|---|
| Imagem eidética | Uma minoria de crianças pequenas | Retém uma imagem por segundos a minutos | Brevemente, e muitas vezes com erros |
| Memória savant | Indivíduos raros, muitas vezes autistas | Vasta recordação em domínios específicos | Não |
| Memória autobiográfica altamente superior | Um pequeno número de pessoas documentadas | Lembra-se dos eventos de quase todos os dias de suas vidas | Não |
| Mnemotécnicas treinadas | Qualquer pessoa que pratique | Memorização rápida de listas ordenadas | Não |
| Memória fotográfica | Nenhum caso adulto verificado | Armazenar e reproduzir uma página como uma imagem | Não comprovado |
O caso Elizabeth, 1970
A alegação mais forte já publicada apareceu em 1970. Charles Stromeyer e Joseph Psotka relataram na Nature, em um artigo intitulado "A textura detalhada das imagens eidéticas", sobre uma jovem que chamaram de Elizabeth. Mostraram-lhe estereogramas de pontos aleatórios, pares de padrões de pontos que revelam uma figura tridimensional oculta apenas quando cada olho vê um padrão. Elizabeth teria visto um padrão com um olho, o segundo padrão mais tarde com o outro olho, e os fundiu da memória na imagem oculta. A Stanford Encyclopedia of Philosophy a descreve como creditada com a memorização de metade de um estereograma de pontos aleatórios de um milhão de pontos.
O caso não se sustentou como evidência. Blakemore e colegas questionaram o método no mesmo ano. Elizabeth nunca foi retestada; pelo relato da Stanford Encyclopedia of Philosophy, ela aparentemente recusou. Stromeyer casou-se com ela mais tarde, o que críticos tratam como uma razão a mais pela qual o resultado precisa de confirmação independente. Uma busca mais ampla por outras pessoas com sua capacidade, relatada por Merritt em 1979, não encontrou ninguém com capacidades sequer remotamente semelhantes.
Kim Peek: recordação vasta, habilidades desiguais
Kim Peek, nascido em 11 de novembro de 1951, inspirou a personagem Raymond Babbitt no filme de 1988 Rain Man. Em 2006, a Scientific American Mind relatou que ele havia aprendido cerca de 9.000 livros de cor e lia uma página em oito a dez segundos. Exames cerebrais mostraram que ele não tinha corpo caloso, o feixe de fibras que conecta os dois hemisférios do cérebro.
Suas habilidades eram reais e desiguais. Testes psicológicos em 1988 colocaram seu QI geral em 87, abaixo da média populacional de 100, com pontuações em subtestes verbais e de desempenho que variavam muito. Nosso perfil do QI de Kim Peek cobre os testes em detalhes. Sua memória era enorme e especializada. Não foi demonstrado que ela funcionasse como uma câmera, e ele lutava com tarefas cotidianas que a maioria das pessoas acha fáceis.
Stephen Wiltshire: cidades de um único voo
Stephen Wiltshire, nascido em Londres em 24 de abril de 1974, foi diagnosticado com autismo aos três anos e era não verbal quando criança. Ele se tornou um artista arquitetônico e foi nomeado MBE em 2006 por serviços prestados à arte. Após um passeio de helicóptero sobre Tóquio em maio de 2005, ele desenhou um panorama da cidade em uma tela de cerca de 10 metros de comprimento em sete dias. Em outubro de 2009, ele fez um passeio de helicóptero de 20 minutos sobre Nova York e depois desenhou o horizonte durante cinco dias no Pratt Institute.
O feito é surpreendente e ainda não é fotográfico. Wiltshire constrói cada panorama à mão ao longo de vários dias, em vez de imprimir uma imagem armazenada. Sua lembrança de prédios e sua disposição é extraordinária, e baseia-se em décadas de observação e desenho.
Pessoas que se lembram de todos os dias de suas vidas
Em 2006, Elizabeth Parker, Larry Cahill e James McGaugh da Universidade da Califórnia, Irvine, publicaram "Um caso de memória autobiográfica incomum" em Neurocase. Sua paciente, identificada como AJ, conseguia dizer o que ela estava fazendo em quase qualquer data e em que dia da semana caía. A equipe a estudou por mais de cinco anos e propôs o nome síndrome hipertiméstica. A condição agora é geralmente chamada de memória autobiográfica altamente superior, ou HSAM. AJ identificou-se mais tarde como Jill Price em um livro de memórias de 2008, A mulher que não consegue esquecer.
O caso dela é a prova mais clara de que memória comum e memória excepcional não são a mesma coisa, e que nenhuma é uma câmera. AJ tinha dificuldade com memorização mecânica e nem sempre se saía bem na escola. "O que torna essa jovem tão notável é que ela não usa dispositivos mnemônicos para ajudá-la a lembrar das coisas", disse McGaugh. Sua memória era seletiva: rica para sua própria vida, comum para o material que lhe pediam para aprender.
Por que tantas pessoas acham que têm isso
A maioria das alegações de memória fotográfica descreve algo real, mas comum: forte reconhecimento, imagens vívidas ou conhecimento bem organizado. Reconhecer uma página que você viu é muito mais fácil do que reproduzi-la, e a sensação de familiaridade é facilmente confundida com uma cópia armazenada.
A experiência produz a mesma ilusão. Em estudos sobre memória no xadrez que remontam a William Chase e Herbert Simon em 1973, os mestres lembravam-se de posições reais de jogo muito melhor do que os novatos, mas não faziam muito melhor com peças espalhadas aleatoriamente. Sua vantagem residia em padrões aprendidos, não em uma fotografia mental.
Campeões de memória são a evidência mais forte de todas. Nenhum dos melhores competidores do mundo afirma ter memória fotográfica. Eles usam sistemas aprendidos, principalmente o palácio da memória, e treinam por anos.
Memória, inteligência e testes de QI
A memória é um ingrediente da inteligência, não o todo. As baterias modernas de QI medem a memória de trabalho junto com a compreensão verbal, o raciocínio visual-espacial e a velocidade de processamento; nosso guia WAIS-IV estabelece a estrutura. O caso de Kim Peek mostra quão distantes a memória e o QI geral podem estar em uma pessoa.
Nada neste artigo é um conselho médico. Qualquer pessoa preocupada com sua própria memória ou a de uma criança deve falar com um clínico licenciado. Para saber mais sobre o que os testes capturam e o que não capturam, veja sinais de alta inteligência e nossos guias de QI. Nosso teste de QI gratuito é uma triagem de prática, não um diagnóstico.
Perguntas frequentes
A memória fotográfica é real?
Não há nenhum caso verificado de um adulto que possa armazenar e reproduzir uma página ou cena como uma fotografia sob testes controlados. Imagens eidéticas breves ocorrem em uma minoria de crianças, e algumas pessoas têm memória excepcional em domínios específicos, mas os pesquisadores não confirmaram memória semelhante a uma câmera em ninguém.
Qual é a diferença entre memória eidética e fotográfica?
Imagens eidéticas são imagens vívidas que persistem por segundos ou minutos após a remoção de uma imagem, encontradas principalmente em crianças pequenas. Memória fotográfica, como popularmente descrita, significa armazenamento permanente e detalhado que pode ser lido à vontade. A primeira é documentada; a segunda não é.
Kim Peek tinha memória fotográfica?
Ele tinha uma memória enorme, supostamente cerca de 9.000 livros de cor em 2006, mas não foi demonstrado que funcionasse como uma câmera. Seu QI geral foi testado em 87 em 1988, com pontuações muito desiguais em subtestes, e ele lutava com muitas tarefas cotidianas.
O que é HSAM?
A memória autobiográfica altamente superior é a capacidade de recordar os eventos de quase todos os dias da vida de uma pessoa, muitas vezes com a data e o dia da semana. Foi descrita pela primeira vez em 2006 por Parker, Cahill e McGaugh. Pessoas com HSAM não são necessariamente melhores em memorizar listas ou livros didáticos.
É possível treinar uma memória fotográfica?
Nenhum método demonstrou criar uma memória semelhante a uma câmera. Técnicas treinadas, como o palácio da memória, podem produzir ganhos dramáticos na memorização de informações ordenadas, e os campeões de memória dependem delas. Elas funcionam organizando o material, não fotografando-o.
Fontes
- Memória eidética (Wikipédia) — Definições, raridade em adultos, citação de Stromeyer e Psotka de 1970, campeões de memória não afirmam ter memória fotográfica
- Imagens mentais: experiência quase perceptual (Enciclopédia de Filosofia de Stanford) — Estimativa de 2-15 por cento de Haber, caso Elizabeth, crítica de Blakemore, recusa em ser retestada, Merritt 1979
- Dentro da mente de um savant (Scientific American Mind) — Kim Peek: nascido em 1951, QI 87 nos testes de 1988, 9.000 livros, velocidade de leitura, ausência de corpo caloso
- Stephen Wiltshire (Wikipédia) — Data de nascimento, diagnóstico de autismo, MBE 2006, panoramas de Tóquio 2005 e Nova York 2009
- A memória extraordinária de uma mulher confunde pesquisadores (ScienceDaily, março de 2006) — Parker, Cahill e McGaugh na Neurocase; AJ; síndrome hipertimésica; citação de McGaugh; dificuldade com memorização mecânica
- Jill Price (Wikipédia) — Identificada como AJ; memórias de 2008 A mulher que não consegue esquecer
Padrão editorial: os números de QI para figuras históricas são estimativas retrospectivas e são rotulados como tal; as pontuações para pessoas vivas aparecem apenas quando a própria pessoa as divulgou ou um veículo respeitável as relatou. Correções: entre em contato com os editores.