O QI de Isaac Asimov: Os 160 que ele relatou e o que significavam

A pontuação que ele relatou

Isaac Asimov fez algo raro entre mentes famosas: ele escreveu seu próprio número. Seu ensaio "O que é inteligência, afinal?", ainda reimpresso em antologias universitárias, começa com isso. No Exército, ele escreveu, ele fez "o tipo de teste de aptidão que todos os soldados faziam e, frente a uma normal de 100, obtive 160".

O alvoroço foi breve. "Ninguém na base jamais tinha visto um número como aquele", ele escreveu, e por duas horas o pessoal fez muito barulho a respeito dele. No dia seguinte, ele ainda era um soldado raso, tendo o serviço de cozinha como sua tarefa mais elevada.

Asimov foi convocado em setembro de 1945 e dispensado com honras em 26 de julho de 1946. As notas biográficas sobre sua vida registram o contraste daquele ano: a pior pontuação de sua companhia no teste de condicionamento físico, a mais alta no teste de inteligência.

O que 160 significava em 1945

Uma pontuação de 160 no Exército não é um QI de 160 em um teste moderno. Asimov não nomeou o instrumento. O teste de classificação padrão do Exército da época era o Teste de Classificação Geral do Exército, criado no início da Segunda Guerra Mundial para triar os militares recém-chegados; até o final da guerra, mais de 12 milhões de homens e mulheres o haviam realizado. Foi projetado com uma média de 100 e um desvio padrão de 20.

Nessa escala, 160 fica exatamente três desvios padrão acima da média. Os testes de QI modernos usam um desvio padrão de 15, então a mesma posição cai em 145, um nível alcançado por cerca de 1 em cada 740 pessoas. No desvio padrão de 16 do antigo Stanford-Binet, seria 148. Um verdadeiro 160 na escala de hoje é muito mais raro, cerca de 1 em 31.600, e é por isso que a conversão é importante.

Duas precauções adicionais se aplicam. O teste foi normalizado na população militar em tempo de guerra, não em uma amostra nacional moderna. E as normas dos testes mudam ao longo das décadas, o padrão conhecido como efeito Flynn; nosso guia sobre estimativas históricas de QI explica por que uma pontuação antiga não pode ser lida diretamente em uma nova escala.

As dúvidas de Asimov

O que torna o ensaio digno de leitura é que Asimov se voltou contra seu próprio número. "Toda a minha vida estive registrando pontuações como essa", escreveu ele, depois perguntou se tais pontuações simplesmente mostravam que ele era bom nas perguntas acadêmicas favorecidas pelas pessoas que escrevem testes de inteligência, pessoas cujas mentes se assemelhavam à sua.

Sua prova era seu mecânico de automóveis. Asimov supunha que o mecânico não poderia ter pontuado mais de 80 em tais testes, mas sempre que o carro falhava, Asimov o levava até ele e tratava seus veredictos como oráculos. Testes escritos por um mecânico, um carpinteiro ou um fazendeiro, argumentava Asimov, o teriam feito parecer tolo. "Minha inteligência, então, não é absoluta, mas uma função da sociedade em que vivo", concluiu.

O mecânico então o pegou com uma charada. Um homem surdo-mudo compra pregos imitando um martelo; como um cego compra tesouras? Asimov fez movimentos de corte com dois dedos. O cego simplesmente pergunta. O mecânico disse que tinha certeza de que Asimov cairia nessa, porque um homem tão instruído não poderia ser muito inteligente. A última frase de Asimov: "E tenho a sensação desconfortável de que ele tinha razão."

Asimov e a Mensa

Asimov juntou-se à Mensa, a sociedade de alto QI, no início dos anos 1960. Ele achou muitos membros arrogantes sobre sua suposta inteligência e deixou sua adesão expirar, juntou-se novamente após se mudar de volta para Nova York e falou para grupos da Mensa, depois renunciou novamente. Ele serviu, relutantemente, como vice-presidente honorário da Mensa International e descreveu alguns membros como "orgulhosos de seus cérebros e agressivos em relação aos seus QIs".

A Mensa hoje admite pessoas que pontuam nos 2 por cento superiores em um teste aprovado e supervisionado: 130 em uma escala com um desvio padrão de 15. O resultado relatado por Asimov ultrapassa essa linha em qualquer leitura da escala. Para o processo atual, veja como ingressar na Mensa.

O registro que mais importa

A pontuação é uma nota de rodapé para a produção. Asimov aprendeu a ler sozinho aos 5 anos e se formou no ensino médio aos 15. Ele obteve três diplomas da Universidade de Columbia: um bacharelado em 1939, um mestrado em 1941 e um doutorado em química em 1948. Ele ingressou no corpo docente da Universidade de Boston em 1949 e foi promovido a professor titular de bioquímica em 1979, embora em 1952 ele já ganhasse mais escrevendo do que ensinando.

Na ficção, a Science Fiction Writers of America votou em sua história de 1941 "Anoitecer" como a melhor história curta de ficção científica já escrita em 1968. Os três primeiros livros da Fundação ganharam o único prêmio Hugo para a Melhor Série de Todos os Tempos em 1966. Ele cunhou a palavra "robótica" em uma história de robôs de 1941 e estabeleceu as Três Leis da Robótica em "Runaround" em 1942.

Ao todo, ele escreveu ou editou mais de 500 livros e cerca de 90.000 cartas e cartões-postais. Seus livros abrangem nove das dez classes principais do sistema Dewey Decimal, faltando apenas filosofia e psicologia. O Guia da Ciência para o Homem Inteligente (1960) foi indicado a um National Book Award.

Asimov e seus pares

Asimov nunca fingiu modéstia, o que torna uma concessão notável. Ele descreveu Carl Sagan como uma das duas únicas pessoas que ele conheceu cujo intelecto superava o seu; a outra foi Marvin Minsky, um fundador da pesquisa de inteligência artificial no MIT.

Entre as figuras públicas com uma pontuação alta relatada, a comparação natural é Marilyn vos Savant. Seu famoso 228 era um QI de proporção de infância, um tipo diferente de número do que a pontuação do Exército de Asimov adulto; veja o que um QI de 228 significa. A maioria dos grandes escritores, de Shakespeare em diante, não têm nenhuma pontuação medida.

Como avaliamos isso

A pontuação de Asimov vem de seu próprio ensaio, citado literalmente de seu texto antologizado. A escala do Teste de Classificação Geral do Exército vem de um artigo de 2015 do National Bureau of Economic Research por Matthew Cancian e Michael Klein. Como Asimov não nomeou o teste, a conversão para cerca de 145 é condicional, e nós a rotulamos dessa forma. Detalhes biográficos e da Mensa vêm de fontes de referência padrão.

Norma editorial: Os valores de QI para figuras históricas são estimativas retrospectivas e estão identificados como tal; pontuações de pessoas vivas aparecem apenas quando a própria pessoa as divulgou ou um meio de comunicação respeitável as relatou. Correções: entre em contato com os editores.