O QI de Isaac Asimov: os 160 que ele reportou e o que significavam

A pontuação que ele reportou

Isaac Asimov fez algo raro entre as mentes famosas: ele escreveu seu próprio número. Seu ensaio "What Is Intelligence, Anyway?", ainda reimpresso em antologias de escrita universitária, abre com isso. No exército, ele escreveu, ele fez "o tipo de teste de aptidão que todos os soldados fizeram e, contra uma média de 100, obtive 160".

O alvoroço foi breve. "Ninguém na base jamais tinha visto um número como aquele", escreveu ele, e por duas horas o pessoal fez um grande caso dele. No dia seguinte, ele ainda era um soldado raso, com o serviço de cozinha como seu maior dever.

Asimov foi convocado em setembro de 1945 e dispensado com honras em 26 de julho de 1946. Notas biográficas sobre sua vida registram o contraste daquele ano: a pior pontuação de sua companhia no teste de condicionamento físico, a mais alta no teste de inteligência.

O que 160 significava em 1945

Uma pontuação do exército de 160 não é um QI de 160 em um teste moderno. Asimov não nomeou o instrumento. O teste de classificação padrão do exército do período era o Army General Classification Test, construído no início da Segunda Guerra Mundial para classificar os militares recém-chegados; no final da guerra, mais de 12 milhões de homens e mulheres o haviam realizado. Foi projetado com uma média de 100 e um desvio padrão de 20.

Nessa escala, 160 situa-se exatamente três desvios padrão acima da média. Os testes de QI modernos usam um desvio padrão de 15, então a mesma posição cai em 145, um nível alcançado por cerca de 1 pessoa em 740. No desvio padrão de 16 do antigo Stanford-Binet, seria 148. Um verdadeiro 160 na escala de hoje é muito mais raro, cerca de 1 em 31.600, e é por isso que a conversão é importante.

Dois avisos adicionais se aplicam. O teste foi normatizado na população militar em tempo de guerra, não em uma amostra nacional moderna. E as normas dos testes mudam ao longo das décadas, o padrão conhecido como efeito Flynn; nosso guia sobre estimativas históricas de QI explica por que uma pontuação antiga não pode ser lida diretamente em uma escala nova.

As próprias dúvidas de Asimov

O que torna o ensaio digno de leitura é que Asimov se voltou contra o seu próprio número. «Toda a minha vida estive registrando pontuações como essa», escreveu, e depois perguntou se tais pontuações simplesmente mostravam que ele era bom nas perguntas acadêmicas favorecidas pelas pessoas que escrevem testes de inteligência, pessoas cujas mentes se pareciam com a sua.

Sua prova era o seu mecânico de automóveis. Asimov supôs que o mecânico não poderia ter pontuado mais de 80 em tais testes, porém sempre que o carro falhava, Asimov levava-o a ele e tratava os seus vereditos como oráculos. Testes escritos por um mecânico, um carpinteiro ou um agricultor, argumentou Asimov, tê-lo-iam feito parecer um tolo. «A minha inteligência, então, não é absoluta, mas é uma função da sociedade em que vivo», concluiu.

O mecânico então apanhou-o com um enigma. Um surdo-mudo compra pregos imitando um martelo; como compra tesouras um cego? Asimov fez gestos de cortar com dois dedos. O cego simplesmente pede. O mecânico disse que tinha a certeza de que Asimov cairia na armadilha, porque um homem tão educado não podia ser muito inteligente. A última frase de Asimov: «E tenho a sensação inquieta de que ele tinha razão».

Asimov e a Mensa

Asimov juntou-se à Mensa, a sociedade de alto QI, no início da década de 1960. Achou muitos membros arrogantes sobre a sua suposta inteligência e deixou a sua filiação expirar, voltou a juntar-se após mudar-se de volta para Nova Iorque e falou a grupos da Mensa, depois demitiu-se novamente. Serviu, relutantemente, como vice-presidente honorário da Mensa International e descreveu alguns membros como «orgulhosos do seu cérebro e agressivos quanto aos seus QIs».

A Mensa admite hoje pessoas que pontuam nos 2 por cento superiores num teste aprovado e supervisionado: 130 numa escala com um desvio padrão de 15. O resultado reportado de Asimov supera essa linha em qualquer leitura da escala. Para o processo atual, consulte como se juntar à Mensa.

O recorde que mais importa

A pontuação é uma nota de rodapé do seu trabalho. Asimov aprendeu a ler aos 5 anos e formou-se no ensino secundário aos 15. Obteve três graus da Universidade de Columbia: um BS em 1939, um MA em 1941 e um PhD em química em 1948. Ingressou no corpo docente da Universidade de Boston em 1949 e foi promovido a professor catedrático de bioquímica em 1979, embora em 1952 já ganhasse mais a escrever do que a ensinar.

Na ficção, a Science Fiction Writers of America votou o seu conto de 1941 «Nightfall» como o melhor conto de ficção científica alguma vez escrito em 1968. Os três primeiros livros da Fundação ganharam o prémio único Hugo para a Melhor Série de Todos os Tempos em 1966. Cunhou a palavra «robótica» num conto de robôs de 1941 e estabeleceu as Três Leis da Robótica em «Runaround» em 1942.

Ao todo, escreveu ou editou mais de 500 livros e cerca de 90.000 cartas e postais. Os seus livros abrangem nove das dez classes principais do sistema Dewey, faltando apenas filosofia e psicologia. The Intelligent Man's Guide to Science (1960) foi nomeado para um National Book Award.

Asimov e os seus pares

Asimov nunca fingiu modéstia, o que torna uma concessão notável. Descreveu Carl Sagan como uma das duas únicas pessoas que conheceu cujo intelecto superava o seu; a outra foi Marvin Minsky, um fundador da investigação em inteligência artificial no MIT.

Entre figuras públicas com uma pontuação elevada reportada, a comparação natural é Marilyn vos Savant. O seu famoso 228 era um QI de rácio infantil, um tipo de número diferente da pontuação do Exército de adulto de Asimov; veja o que significa um QI de 228. A maioria dos grandes escritores, de Shakespeare em diante, não têm qualquer pontuação medida.

Como avaliamos isto

A pontuação de Asimov provém do seu próprio ensaio, citado textualmente do seu texto antologizado. A escala do Army General Classification Test provém de um documento de 2015 do National Bureau of Economic Research por Matthew Cancian e Michael Klein. Porque Asimov não nomeou o teste, a conversão para cerca de 145 é condicional, e rotulamo-la dessa forma. A Mensa e os detalhes biográficos provêm de fontes de referência padrão.

Norma editorial: os números de QI para figuras históricas são estimativas retrospetivas e são rotulados como tal; as pontuações de pessoas vivas só aparecem quando a própria pessoa as divulgou ou um órgão de comunicação reputado as comunicou. Correções: contactar os editores.