Benjamin Franklin: Biografia, Conquistas e Legado Duradouro

Franklin foi ativo em assuntos comunitários e política colonial, estatal, nacional e internacional. Tornou-se herói na América do Norte quando, como agente em London para várias colônias, liderou a revogação da impopular Stamp Act pelo Parlamento Britânico. Diplomata consumado, foi amplamente admirado como primeiro embaixador dos EUA na France e foi figura central no desenvolvimento de relações franco-americanas positivas. Seus esforços foram vitais para garantir ajuda francesa na Revolução Americana. De 1785 a 1788, serviu como Presidente da Pennsylvania. De pelo menos 1735 em diante, Franklin possuía pelo menos sete escravos e publicava anúncios "à venda" de escravos em seu jornal, mas até o final dos anos 1750, tinha começado a argumentar contra a escravidão, tornou-se um abolicionista ativo e promoveu a educação e integração de africanos americanos na sociedade dos EUA.

Como cientista, os estudos de Franklin sobre eletricidade o tornaram figura importante no American Enlightenment e na história da física. Também mapeou e nomeou a corrente do Gulf Stream. Suas numerosas invenções importantes incluem o para-raios, bifocais, harmônica de vidro e o fogão Franklin. Fundou muitas organizações cívicas, incluindo a Library Company, a University of Pennsylvania e o primeiro corpo de bombeiros de Philadelphia.

Franklin ganhou o título de "The First American" por sua campanha precoce e incansável pela unidade colonial. Foi a única pessoa a assinar a Declaração de Independência, o Tratado de Paris de paz com a Grã-Bretanha e a Constituição. Fundamental na definição do ethos americano, Franklin foi chamado de "o americano mais realizado de sua era e o mais influente em inventar o tipo de sociedade que a América se tornaria".

A vida e legado de Franklin de conquistas científicas e políticas, e seu status como um dos mais influentes Founding Fathers da América, o viram sendo honrado por mais de dois séculos após sua morte na nota de $100 e nos nomes de muitas cidades e condados, instituições educacionais e corporações, bem como em inúmeras referências culturais e um retrato no Oval Office. Seus mais de 30 mil cartas e documentos foram coligidos em The Papers of Benjamin Franklin. Anne Robert Jacques Turgot disse dele: "Eripuit fulmen cœlo, mox sceptra tyrannis" ("Ele arrebatou o relâmpago do céu e o cetro dos tiranos").