Athanasius Kircher: Biografia, Conquistas e Legado Duradouro

O trabalho de Kircher em geologia incluía estudos de vulcões e fósseis. Um dos primeiros pesquisadores a observar micróbios através de um microscópio, Kircher estava à frente de seu tempo ao propor que a peste era causada por um microrganismo infeccioso e ao sugerir medidas eficazes para prevenir sua propagação. Kircher também manifestou grande interesse em tecnologia e invenções mecânicas; invenções a ele atribuídas incluem um relógio magnético, vários autômatos e o primeiro megafone. A invenção da lanterna mágica foi erroneamente atribuída a Kircher, embora ele tenha conduzido um estudo dos princípios envolvidos em sua Ars Magna Lucis et Umbrae.

Uma estrela científica em sua época, próximo ao final de sua vida foi eclipsado pelo racionalismo de René Descartes e outros. No final do século XX, porém, as qualidades estéticas de seu trabalho começaram a ser apreciadas novamente. Um estudioso moderno, Alan Cutler, descreveu Kircher como "um gigante entre os estudiosos do século XVII" e "um dos últimos pensadores que podia legitimamente reivindicar todo o conhecimento como seu domínio". Outro estudioso, Edward W. Schmidt, referiu-se a Kircher como "o último homem renascentista". Em A Man of Misconceptions, seu livro de 2012 sobre Kircher, John Glassie escreveu que "muitas das ideias reais de Kircher hoje parecem completamente equivocadas, senão simplesmente bizarras", mas era "um campeão do maravilhoso, um homem de erudição e inventividade admiráveis", cujo trabalho foi lido "pelas mentes mais brilhantes da época".