이 상은 단순한 순간적인 영예가 아닌 커리어를 위한 실질적인 혜택으로 구성되어 있습니다: 2만 달러의 상금, Jonathan Solars Fine Violins로부터 2년간 명품 바이올린 대여, 2027-28 또는 2028-29 시즌 프로무지카 체임버 오케스트라와의 협연 기회, 노스 쇼어 체임버 뮤직 페스티벌에서 제공하는 500달러 규모의 아르카디 포민 장학금 기회상, 바딤 글루즈만과의 개인 레슨, 그리고 오벌린 음악원 지원 및 합격 시 전액 장학금 혜택이 주어집니다. 심사위원단은 시비 베른하르드손이 의장을 맡았으며 진주 조, 스콧 멜로, 아미 오이케, 치엔 저우가 포함되었습니다.
그가 꺾은 경쟁자들도 만만치 않았으며, 그의 나이가 특별한 차별점을 제공한 것도 아니었습니다. 2위와 1만 달러의 상금은 프로코피예프의 '바이올린 협주곡 2번 G단조, Op. 63'을 연주한 뉴저지주 하워스 출신의 16세 엘리자베스 '포피' 송에게 돌아갔습니다. 3위와 5,000달러는 예밍저와 같은 차이콥스키 협주곡을 연주한 캘리포니아주 어바인 출신의 16세 민지 최에게 돌아갔습니다. 토론토의 엠릭 리버만이 4위를, 제주도의 강지예와 서울의 류현숙이 공동 5위를 차지했습니다. 이 대회는 13세에서 18세 사이의 바이올리니스트로 참가 자격이 제한됩니다.
예밍저가 결승에 이르는 과정은 중국의 음악원 시스템이 어떻게 연주자를 발굴하고 성장시키는지 잘 보여줍니다. 그는 4세에 허우 추이쥔을 사사하며 바이올린을 시작했고, 장 티 교수를 사사했으며, 9세에 베이징 중앙음악학원 부속 초등학교에 입학했습니다. 이는 중국 클래식 독주자들을 위한 조기 교육의 핵심 관문입니다. 현재는 왕자즈를 사사하고 있습니다. 13세에는 벨기에 이자이 국제 음악 콩쿠르에서 1위를 차지했습니다.
그 이후 그가 입상한 콩쿠르 목록은 그 자체로 실력을 증명합니다: 홍콩 국제 체임버 뮤직 콩쿠르, 바를레타 국제 청소년 음악가 콩쿠르, 마사 국제 청소년 음악 콩쿠르, 벨기에 장 피에르 랑팔 국제 콩쿠르, 안드레아 포스타치니 국제 바이올린 콩쿠르, 그리고 한국 인천 국제 음악 콩쿠르가 있습니다. 수많은 국가에서 다양한 심사위원들에게 꾸준히 결과를 낸 것은 단순히 운이 좋은 한 번의 돌파구와는 다른 차원의 신호입니다.
솔직하게 평가하자면, 이것은 13세에서 18세 사이의 청소년을 위한 대회이지 공개 국제 콩쿠르가 아니며, 그보다 낮은 순위를 기록한 두 명의 바이올리니스트 모두 16세였습니다. 따라서 나이가 승패를 가른 것은 아닙니다. 진정으로 그를 돋보이게 한 것은 레퍼토리와 형식입니다. 오케스트라와 함께 차이콥스키를 전곡 연주하고, 다른 결선 진출자도 같은 곡을 연주하는 상황에서 어린 독주자가 숨을 곳은 거의 없었습니다.
“지난 며칠 동안 이 멋진 젊은 음악가들의 연주를 듣는 것은 매우 고무적이었습니다. 우리가 살고 있는 불안한 세상에서, 그들이 엄청난 헌신과 열정으로 음악에 영혼을 쏟아붓는 모습을 보는 것은 희망적이고 가슴 벅찬 일이었습니다.”시비 베른하르드손, 대회 디렉터 겸 심사위원장, 오벌린 음악원, 2026년 8월 11일
| 인물 | 국가 | 이정표 | 나이 / 기록 |
|---|---|---|---|
| Mingzhe Ye | 🇨🇳 중국 | 2026년 쿠퍼 국제 콩쿠르, 1위 — 20,000달러 | 16세 |
| Elizabeth 'Poppy' Song | 🇺🇸 미국 | 2위 — 10,000달러, 프로코피예프 협주곡 2번 | 16세 |
| Minji Choi | 🇺🇸 미국 | 3위 — 5,000달러, 차이콥스키 Op. 35 | 16세 |
| Emrik Revermann | 🇨🇦 캐나다 | 4위 | — |
대부분의 주니어 콩쿠르는 짧은 연주 곡들로 승패가 결정되기에, 잘 훈련된 연주자라면 8분 안에 자신의 준비 상태를 압축해서 보여줄 수 있습니다. 하지만 쿠퍼 콩쿠르는 다릅니다. 결선 진출자들은 전문 오케스트라와 함께 협주곡 전곡을 연주해야 하며, 이는 페이스 조절, 지구력, 앙상블 리스닝, 그리고 40분 분량의 구조를 만들어내는 능력을 시험합니다. 예밍저는 레퍼토리 중에서 가장 많이 연주되면서도 가장 가차 없는 난곡인 차이콥스키 곡으로 이를 해냈으며, 다른 결선 진출자도 같은 곡을 연주한 상황이었습니다.
한 가지 유의할 점은 범주입니다. 이 대회는 13~18세로 제한된 대회이므로 클래식 서킷에서 열리는 일반 국제 콩쿠르와 혼동해서는 안 되며, 그보다 낮은 순위를 기록한 두 명의 바이올리니스트 역시 16세였습니다. 그가 어떤 인물인지 보여주는 더 강력한 지표는 이전의 이력들입니다: 13세에 이자이 콩쿠르 우승, 이후 6개의 다른 국제 콩쿠르 심사위원단으로부터 얻은 성과, 그리고 이번 수상입니다.
