🇦🇲 Janes Nazaryan

U17 세계 레슬링 선수권대회는 레슬링 선수의 경력에서 진정한 첫 글로벌 무대이며, 2026년 바쿠 대회는 자유형, 그레코로만형, 여자 자유형을 통틀어 681명이 참가한 역대 최대 규모였다. 세계레슬링연맹(UWW)은 이 대회를 세계선수권 시즌의 개막전으로 정하고 있다. 한 번 우승하면 유망주로 불리지만, 동일 체급에서 2년 연속 우승하는 것은 차원이 다른 성과다.

그레코로만형에서 기술 점수차는 8점 차이가 나면 즉시 경기가 종료됨을 의미한다. 이를 네 번 연속, 단 1점도 내주지 않고 달성한 것은 단순한 득점 우위를 넘어선다. 이는 상대가 로링이나 장외, 패시브 등 그 어떤 득점 기회도 만들지 못했음을 의미한다. 상체 제압이 핵심이며 지면 다툼에서 승부가 결정되는 이 종목에서 세계 수준의 4연속 무실점 완봉은 기술적 한계에 가까운 결과다.

결승전은 전혀 다른 양상이었다. 나자리안은 아슬란 주예프를 4-3으로 꺾었는데, 이는 경기 종료까지 결과를 알 수 없는 박빙이었다. 이러한 대조는 단순히 넘길 문제가 아니다. 메달은 이전 라운드와는 다른 치열한 결승 끝에 획득한 것이며, 상대 선수만이 유일하게 나자리안의 벽을 실감하게 한 존재였기 때문이다.

그레코로만형은 아르메니아에서 가장 강력한 레슬링 종목이자 국가를 상징하는 스포츠이다. 인구 300만 명 미만의 이 나라가 올림픽과 세계선수권에서 거둔 메달 기록은 이 종목에 집중되어 있다. 그런 메달리스트들을 배출하는 주니어 육성망은 좁고 응집력이 강하며 가혹하다. 그곳에서 U17 세계선수권을 2연패했다는 것은 이미 타국의 전국 선수권보다 높은 국내의 문턱을 넘어섰음을 의미한다.

개최지는 결과표에는 기록되지 않는 복잡한 의미를 더했다. 아르메니아와 아제르바이잔은 30년간 두 차례 전쟁을 겪었기에, 바쿠에서 경쟁하는 아르메니아 선수들은 늘 감시의 대상이 된다. 아르메니아 언론은 나자리안이 시상식 도중 야유를 받았다고 보도했으며, 그는 인터뷰를 통해 그 환영이 그 순간의 가치를 퇴색시킬 수는 없다고 전했다. 대회 자체는 UWW의 규칙과 판정을 충실히 따랐고, 국가 또한 결과에 맞춰 연주되었다.

U17 타이틀 획득 이후의 미래는 불투명하다. 레슬링의 연령대별 카테고리는 U17에서 U20, U23, 성인부로 빠르게 이동하며, 16세에서 22세 사이의 신체 발달은 체급과 스타일을 계속 뒤섞는다. U17 세계 챔피언의 상당수가 성인 무대에서 메달을 따지 못하며, 극소수만이 올림픽 챔피언이 된다. 현재 기록이 증명하는 것은 동세대 세계 최고를 두 번이나 꺾었고, 두 번째 우승 때는 5경기에서 단 3점만을 내준 한 레슬러의 압도적인 모습이다.