🇦🇲 Janes Nazaryan

U17レスリング世界選手権は、レスラーのキャリアにおいて真の国際的なデビュー戦となる舞台であり、2026年バクー大会はフリースタイル、グレコローマン、女子フリースタイルを合わせ、過去最多の681選手が参加する大会となった。UWW（世界レスリング連合）は、この大会を世界選手権シーズンの開幕戦と位置付けている。1度勝てば将来を嘱望される存在となるが、同一階級で2年連続優勝を果たすことは、全く次元の異なる実績である。

グレコローマンスタイルにおいてテクニカルスペリオリティは、8点差がついた時点で試合終了となる。このマージンを4試合連続で、かつ無失点で到達することは、単なるスコア上の支配にとどまらない。相手にローリングや場外、パッシブを一切許さなかったことを意味する。上体のコントロールが全てを握り、わずかなグラウンド戦が勝敗を分けるこのスタイルにおいて、世界レベルで4試合連続の完封勝利は、形式上の限界に近いパフォーマンスである。

決勝は全く異なる性格の戦いとなった。ナザリャンはアスラン・ジュエフを4-3で破ったが、試合終了まで決着が分からない接戦だった。この対比は、都合よく省略せずに述べる必要がある。メダルは、それまでのラウンドとは異なる厳しい決勝戦の末に勝ち取ったものであり、相手選手は唯一ナザリャンの牙城に食らいついた存在だった。

グレコローマンはアルメニアで最も層の厚いレスリング種目であり、同国を象徴するスポーツの一つである。人口300万人未満の国でありながら、オリンピックや世界選手権のメダル実績は、この種目に偏って築かれてきた。そうしたメダリストを輩出するジュニア育成網は狭く、濃密で、過酷である。その中でU17世界選手権を連覇するということは、すでに国内予選という名の極めて高い壁を突破してきたことを意味する。

開催地は、結果表には記載されない複雑な意味合いを付加した。アルメニアとアゼルバイジャンは30年間で2度の戦争を経験しており、バクーで戦うアルメニア人選手は常に監視の目にさらされている。アルメニアのメディアは、表彰式中にナザリャンに対してブーイングが起こったと報じ、ナザリャン自身は「この歓声よりも、この瞬間の価値の方が重要だ」と語ったという。大会そのものはUWWのルールと判定に基づき、結果に応じて国歌も正しく演奏された。

U17タイトル獲得の先にあるものは、極めて不透明だ。レスリングの年代別カテゴリーは、U17からU20、U23、そしてシニアへと急速に移行していく。16歳から22歳の間の身体的な成長は、階級やスタイルを激しく入れ替える。U17世界チャンピオンの多くがシニアレベルでメダルに届かず、オリンピック王者になる者はごくわずかである。しかし現在記録が証明しているのは、同世代の頂点に2度立ち、2度目の優勝では5試合でわずか3失点しか喫しなかった、一人のレスラーの圧倒的な姿である。