휘트니 휴스턴: 기준을 세운 목소리

1988년 4월 23일, "Where Do Broken Hearts Go"가 빌보드 핫 100 1위를 차지하면서 휘트니 휴스턴은 비틀즈와 비지스가 가지고 있던 기록을 깨고 역사상 유일하게 7곡 연속 차트 1위를 차지한 아티스트가 되었습니다. 당시 그녀의 나이는 스물네 살이었습니다. 5년 전까지만 해도 그녀는 낮 시간대 TV 프로그램에서 쇼 튠을 부르던 10대 모델에 불과했습니다. 그 사이에 일어난 일들은 결코 운이 아니었습니다.

뉴어크의 피

그녀는 1963년 8월 9일 뉴저지주 뉴어크의 프레스비테리언 병원에서 태어났습니다. 어머니 에밀리 "시시" 휴스턴은 그래미상을 수상한 복음성가 및 소울 가수였고, 아버지 존 러셀 휴스턴 주니어는 육군 참전 용사이자 나중에 뉴어크 행정관으로 일했습니다. 아버지는 그녀에게 "니피(Nippy)"라는 별명을 붙여주었습니다. 그녀의 가계도는 20세기 미국 보컬 음악의 지도와도 같습니다. 디온 워윅과 디 디 워윅은 사촌이었고, 오페라 소프라노 레온타인 프라이스도 마찬가지였습니다. 달린 러브는 대모였고, 아레사 프랭클린은 명예 이모였습니다. 더 거슬러 올라가면 고조부 제레마이아 버크 샌더슨은 노예제 폐지론자였습니다.

휴스턴은 5살 때 뉴 호프 침례교회 성가대에 들어가 그곳에서 피아노를 배웠습니다. 1975년 11월, 12살의 나이에 그녀는 첫 솔로곡 "Guide Me O Thou Great Jehovah"를 불렀습니다. 시시는 10대 시절 내내 그녀를 훈련했습니다. 어머니와 워윅 가족 외에 그녀가 밝힌 음악적 영향은 카렌 카펜터, 프랭클린, 차카 칸, 글래디스 나이트, 로버타 플랙이었습니다. 이 목록은 그녀가 어떤 음악적 형태가 되었는지를 설명해 줍니다. 바로 팝의 절제미로 다스려진 가스펠 악기입니다. 그녀는 프랭클린 초등학교를 다녔고, 13살에 칼드웰의 가톨릭 여자 고등학교인 마운트 세인트 도미닉 아카데미로 전학하여 1981년에 졸업했습니다. 카네기 홀에서 눈에 띈 그녀는 윌헬미나 모델스와 계약했고, 잡지 '세븐틴'의 표지를 장식한 최초의 흑인 여성 중 한 명이 되었습니다.

아리스타 시절

클라이브 데이비스는 1983년 4월 10일, 19세였던 그녀를 아리스타와 계약시켰고, 그해 6월 '머브 그리핀 쇼'에서 그녀를 전국적으로 소개했습니다. 그곳에서 그녀는 뮤지컬 '더 위즈'의 "Home"을 불렀습니다. 그녀의 첫 히트곡은 1984년 5월 테디 펜더그라스와의 듀엣곡 "Hold Me"로, R&B 및 어덜트 컨템포러리 차트 톱 10에 올랐습니다. 그리고 드디어 그녀의 앨범이 발매되었습니다.

1985년 2월 14일에 발매된 'Whitney Houston'은 빌보드 200 차트에서 166위라는 굴욕적인 순위로 진입했지만 1년 동안 상승세를 타며 23주 만에 톱 10에 진입했고, 1986년 3월에는 1위에 올라 14주 동안 머물렀습니다. 이는 여성 데뷔 앨범으로서는 가장 긴 기록입니다. "Saving All My Love for You", "How Will I Know", "Greatest Love of All"이 연속으로 1위를 차지했습니다. 이 앨범은 전 세계적으로 2,500만 장 이상 판매되며 솔로 아티스트의 데뷔 앨범 중 가장 많이 팔린 앨범으로 남아 있습니다. 롤링 스톤지는 그녀를 "최근 몇 년간 가장 흥미로운 새로운 목소리 중 하나"라고 불렀습니다. 뉴욕 타임스는 더 냉정하게 이 음반을 "탁월한 보컬 재능을 위한 인상적이고 음악적으로는 보수적인 쇼케이스"라고 묘사했습니다. 두 평가 모두 옳았습니다.

1987년 6월에 발매된 'Whitney'는 그녀를 빌보드 200 차트에 1위로 데뷔한 최초의 여성으로 만들었으며, 미국과 영국에서 동시에 1위로 데뷔한 최초의 아티스트가 되었습니다. "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)"는 17개국에서 차트 1위를 차지했습니다. 1986년 12월, 그녀는 MTV에서 정기적으로 방송되는 최초의 흑인 여성 아티스트가 되었습니다. 당시 MTV는 유색인종 아티스트를 배제한다는 비판을 받고 있었습니다.

국가와 정상

걸프전이 시작된 지 2주 후인 1991년 1월 27일, 슈퍼볼 XXV에서 부른 "The Star-Spangled Banner(미국 국가)" 공연은 이후 모든 국가 제창의 기준점이 되었습니다. 공연 당시 보컬이 사전 녹음이었다는 점이 비판을 받았지만, 그것은 아무것도 바꾸지 못했습니다. 상업적으로 발매된 이 곡은 미국 톱 20에 진입하여 국가 공연으로서는 사상 최대의 히트곡이 되었고, 그녀는 수익금을 적십자 걸프 위기 기금에 기부했습니다. 9.11 테러 이후 재발매되었을 때도 6위를 기록했습니다.

그다음은 영화 '보디가드'였습니다. 케빈 코스트너와 함께 출연한 1992년 영화는 전 세계적으로 4억 1천만 달러 이상의 수익을 올렸습니다. 휴스턴이 제작 총괄을 맡고 6곡을 녹음한 사운드트랙은 20주 동안 1위를 차지했고, 닐슨 사운드스캔 집계 이후 사상 처음으로 1주 만에 100만 장이 팔린 앨범이 되었으며, 4,500만 장 이상 판매되었습니다. 이는 여성 아티스트의 앨범 중 가장 많이 팔린 앨범이자 사상 가장 많이 팔린 사운드트랙입니다. 돌리 파튼의 노래를 재해석한 "I Will Always Love You"는 14주 동안 1위를 지키며 전 세계적으로 2,400만 장이 판매되어 여성 솔로 아티스트의 싱글 중 사상 최대 판매량을 기록했습니다. 1994년 그래미 어워드에서 그녀는 올해의 앨범, 올해의 레코드, 최우수 여성 팝 보컬 퍼포먼스상을 수상하며 제작자이자 아티스트로서 올해의 앨범상을 수상한 최초의 흑인 여성이 되었습니다.

또 다른 경력

사람들이 흔히 잊는 휴스턴의 모습은 경영자로서의 모습입니다. 그녀는 1990년 'I'm Your Baby Tonight'에서 제작 총괄로서 창의적인 주도권을 잡았습니다. 그녀는 베이비페이스에게 '사랑을 기다리는 사람들(Waiting to Exhale)' 사운드트랙을 "뛰어난 보컬을 가진 여성들의 앨범"으로 만들라고 조언했고, 이 앨범은 7회 플래티넘을 기록하며 그래미 어워드에서 11개 부문 후보에 올랐습니다. 1996년에는 데브라 마틴 체이스와 함께 브라운하우스 프로덕션을 설립하여 "이전에는 화면에 담기지 않았던 아프리카계 미국인들의 삶의 단면을 보여주려" 했습니다. 그들의 첫 번째 장편 영화 '프린세스 다이어리(2001)'는 1억 6,500만 달러 이상의 수익을 올렸고, 휴스턴과 체이스는 1억 달러 규모의 영화를 제작한 최초의 흑인 여성 제작자가 되었습니다. 1996년 영화 '목사의 아내' 사운드트랙은 사상 가장 많이 팔린 가스펠 앨범이 되었습니다. 2001년 8월, 그녀는 아리스타/BMG와 1억 달러 규모의 계약을 체결했습니다.

몰락

2000년부터 기계는 고장이 나기 시작했습니다. 그녀는 클라이브 데이비스의 로큰롤 명예의 전당 헌액식에 참석하지 못했고, 몇 주 후 버트 바카라크는 그녀를 아카데미 시상식에서 해고했으며, 홍보 담당자는 목 부상을 이유로 들었습니다. 작가 스티브 폰드는 나중에 "휴스턴의 목소리는 떨렸고, 산만하고 불안해 보였으며, 태도는 캐주얼하고 거의 반항적이었다"고 썼습니다. 그녀의 오랜 조수이자 가장 친한 친구였던 로빈 크로포드가 사임했습니다. 바비 브라운과의 결혼과 코카인 사용이 대중적인 이야기가 되면서 'Just Whitney(2002)'와 'One Wish(2003)'의 빛을 가렸습니다. 'I Look to You(2009)'는 30만 5,000장의 판매고를 올리며 1위로 데뷔해 진정한 복귀를 알렸지만, 그 후 이어진 투어는 엇갈린 평가를 받았습니다. 2012년 2월 9일, 그녀는 할리우드의 한 나이트클럽에서 켈리 프라이스와 함께 "Jesus Loves Me"를 불렀습니다. 이틀 후 그녀는 비벌리 힐튼 호텔 욕조에서 익사했습니다. 심장병과 코카인 사용이 기여 요인이었습니다. 그녀는 48세였습니다. 그날 밤 그래미 어워드가 열렸습니다.

왜 휘트니를 천재라 부르는가

이 단어는 휴스턴에 관한 기록에서 대체로 피하는 단어이며, 솔직하게 말하자면 그렇습니다. 롤링 스톤지는 1985년 그녀를 "최근 몇 년간 가장 흥미로운 새로운 목소리 중 하나"라고 불렀고, 2023년 같은 잡지는 그녀를 역대 두 번째로 위대한 가수로 선정했습니다. 이는 지성이 아닌 우월함의 언어이며, 이 구별은 중요합니다.

천재라는 용어가 적용된다면, 그것은 해석에 있습니다. 휴스턴은 자신의 노래를 직접 쓰지 않았습니다. 그녀가 한 일은 가르치기 더 어려운 것입니다. 그녀는 흑인 가스펠의 완전한 감정적 장치, 멜리스마, 지연된 해제, 편안함을 넘어 한 박자 더 유지되는 상승을, 그것이 과시로 무너지지 않도록 3분짜리 팝 구조 안으로 가져왔습니다. "I Will Always Love You"는 돌리 파튼의 컨트리 노래입니다. 휴스턴은 반주 없이 시작하여 4분 동안 클라이맥스를 쌓아 올리고, 그 후 과잉을 거부하는 방식으로 2,400만 장을 판매했습니다. 그 절제의 건축술이 바로 그녀의 업적입니다. 기술적인 면에서 반론은 약하지만, 저작권 측면에서는 강력합니다. 클라이브 데이비스가 그녀의 초기 자료 대부분을 선택했고, 타임스가 말했듯이 그녀의 데뷔는 정말 보수적이었습니다.

두 번째이자 덜 낭만적인 사례가 있습니다. 휴스턴은 강력한 사업가였습니다. 제작 총괄, 음악 역사상 가장 큰 계약 중 하나를 이끌어낸 협상가, 영화 제작자, 제작자로서 올해의 앨범상을 수상한 최초의 흑인 여성, 명확한 정치적 목표를 가진 회사의 공동 설립자였습니다. 만약 천재가 다른 누구도 정의하지 못한 기회를 보는 것을 의미한다면, 가스펠 앨범과 브라운하우스 프로덕션은 어떤 고음보다 확실하게 천재성을 증명합니다.

유산

그녀는 2억 2천만 장 이상의 음반을 판매했습니다. 그녀는 빌보드 핫 100 1위를 11곡 보유하고 있으며, 7곡 연속 1위를 차지한 유일한 아티스트로 남아 있습니다. 그녀는 3개의 다이아몬드 인증 앨범을 보유한 최초의 흑인 아티스트이며, 미국음반산업협회(RIAA)는 그녀를 금세기 가장 많이 팔린 R&B 여성 아티스트로 선정했습니다. 그녀는 로큰롤 명예의 전당, 리듬 앤 블루스 명예의 전당에 올라 있으며, 그래미 명예의 전당에도 두 번 이름을 올렸습니다. "오랜 경력을 쌓고 싶다면 그렇게 하는 특정한 방법이 있고, 나는 그렇게 했어요," 그녀는 1990년에 말했습니다. "나는 그것을 부끄러워하지 않아요." 그녀의 경력은 길지 않았습니다. 하지만 그 기준은 그녀보다 더 오래 살아남았습니다.