스베틀라나 사비츠카야: 여성 최초의 우주 유영자

1984년 7월 25일, 한 소련 엔지니어가 살류트 7호(Salyut 7) 정거장의 에어록에서 밖으로 나와 '범용 수동 공구(Universal Hand Tool)'라는 장치를 들고 3시간 35분 동안 티타늄 절단, 스테인리스강 용접, 진공 상태에서의 알루미늄 코팅 작업을 수행했습니다. 스베틀라나 사비츠카야(Svetlana Savitskaya)는 여성 최초로 우주 유영을 수행한 사람이 되었습니다. 미국 항공우주국(NASA)은 이미 캐시 설리번(Kathy Sullivan)이 이를 수행할 것이라고 발표한 상태였으나, 소련은 계획적으로 이 이정표를 미국보다 먼저 달성하고자 했으며, 그 임무를 위해 여성 우주비행사 그룹 중 유일한 시험 비행사를 선발했습니다.

장군의 딸

그녀는 1948년 8월 8일 소련 항공 권력층의 가정에서 태어났습니다. 그녀의 아버지 예브게니 사비츠키(Yevgeny Savitsky)는 제2차 세계대전에서 무공을 세운 전투기 조종사였으며, 이후 소련 방공군 부사령관까지 올랐습니다. 어머니는 모스크바의 공산당 지도자였습니다. 서류상으로는 완벽한 출발점이었으나, 그녀가 실제로 청소년기에 한 행동은 더욱 흥미롭습니다.

16세 때 그녀는 부모 몰래 낙하산을 타기 시작했습니다. 17세 생일이 되었을 때 그녀는 이미 450회의 점프를 기록했습니다. 아버지는 딸의 책가방에서 낙하산 칼을 발견함으로써 이 사실을 알게 되었습니다. 사실을 알게 된 후 그는 그녀를 전폭적으로 지지했습니다. 그녀는 이후 13,800m와 14,250m 상공에서 뛰어내리는 성층권 낙하산 세계 기록 3개와 제트기 낙하 세계 기록 15개를 수립했습니다.

하늘의 기록

1970년 그녀는 전원 여성으로 구성된 소련 팀의 일원으로 Yak-18을 조종하여 FAI 세계 곡예비행 선수권 대회에서 우승했습니다. 1971년에 비행 교관 자격을 취득했고 1972년 모스크바 항공 대학을 졸업했습니다. 1976년에는 Yak-50으로 대회에 출전했고, 같은 해 페도토프 시험 비행 학교(Fedotov Test Pilot School)를 수료하고 명예 훈장을 받았습니다. 1978년 야코블레프 설계국에 시험 비행사로 입사했으며, 이는 소련에서 실험용 항공기를 전문적으로 조종할 수 있는 극소수의 여성 중 한 명이 되었음을 의미합니다. 그녀는 미그-25(MiG-25)를 타고 2,683km/h에 도달한 최초의 여성이 되었습니다.

이 부분은 보통 간과되지만, 매우 중요한 그녀의 기록입니다. 사비츠카야는 상징적인 승객으로 선발된 것이 아니었습니다. 그녀가 채용되었을 때, 그녀는 이미 다수의 항공 세계 기록을 보유한 현역 시험 비행사였으며, 이후 모스크바 고등기술학교에서 박사 학위까지 취득했습니다.

우주비행사

그녀는 1980년 6월 30일 우주비행사단에 합류한 9명의 여성 중 한 명으로 선발되었으며, 그중 유일한 시험 비행사였습니다. 첫 비행인 소유즈 T-7(Soyuz T-7)은 1982년 8월 19일 발사되어 살류트 7호와 도킹했습니다. 그녀는 궤도에서 7일 21시간 52분을 머물며 발렌티나 테레슈코바(Valentina Tereshkova) 이후 19년 만에 두 번째 여성 우주비행사가 되었습니다. 이 19년이라는 간극은 소련이 자체적인 선례를 얼마나 중요하게 생각했는지를 잘 보여줍니다. 임무의 목적은 명확했습니다. 샐리 라이드(Sally Ride)의 예정된 비행보다 앞서 또 다른 여성을 우주로 보냄으로써 미국에 대한 소련의 우위를 증명하는 것이었습니다.

에어록 밖에서

두 번째 임무는 더욱 목적이 분명했습니다. NASA는 1983년 12월 사비츠카야의 선외 활동 임무가 확인되기 전부터 캐시 설리번이 EVA를 수행할 것이라고 공개적으로 발표했습니다. 1984년 7월 17일 소유즈 T-12(Soyuz T-12)가 발사되었고, 8일 후 사비츠카야는 밖으로 나갔습니다.

이 우주 유영은 의례적인 것이 아니었습니다. 그녀는 우주 진공 상태에서 절단, 납땜, 용접 및 경납땜을 할 수 있도록 설계된 범용 수동 공구를 작동하여 티타늄과 스테인리스강 절단 6회, 알루미늄 코팅 2회 적용, 일련의 납땜 테스트를 완료했습니다. 공학적 관점에서 볼 때 이는 궤도상에서 금속 가공이 가능한지를 확인하려는 최초의 진지한 시도 중 하나였습니다. 그녀는 두 번째로 '소련 영웅' 칭호를 수여받았습니다. 1982년 비행으로 이미 같은 칭호와 레닌 훈장을 받은 바 있습니다.

국기 이후

1983년부터 1994년까지 사비츠카야는 소련 우주 산업의 핵심인 NPO 에네르기아(NPO Energia)의 부국장을 역임했습니다. 1989년 소련 인민대표로 선출되었고, 1990년부터 1992년까지 러시아 인민대표를 지냈으며, 1993년 소령 계급으로 러시아 공군에서 전역했습니다. 1996년 러시아 연방 공산당 소속으로 국가 두마(State Duma) 의원이 되었으며 4번 재선되어 국방위원회 부위원장을 역임했습니다. 그녀는 나이가 들어도 정치적 성향을 굽히지 않았는데, 소련 붕괴에 대해 부모님이 지금의 러시아를 본다면 "두 번째 죽음"을 겪을 것이라고 말하기도 했습니다. 그녀는 결혼하여 1986년 11월 7일에 태어난 아들 콘스탄틴(Konstantin)을 두고 있습니다.

왜 스베틀라나가 천재라 불리는가

사비츠카야를 '천재'라 부르는 것은 어색하게 느껴질 수 있으며, 그 이유를 정확히 짚어볼 필요가 있습니다. 그녀의 업적은 발견이나 이론이 아니라, 한 사람이 가진 극히 희귀한 능력의 결합입니다. 그녀는 기록을 경신하는 낙하산 선수, 세계 곡예비행 챔피언, 항공 공학 졸업생, 미그-25를 타고 2,683km/h를 기록한 숙련된 시험 비행사이자, 압력복을 입고 숙련된 야금 작업을 수행한 우주비행사였습니다. 각 항목은 하나의 완전한 경력입니다. 이 모든 것을 유지하려면 공간 지각, 절차적, 생리학적 지능이 필요하며, 판단 착오가 치명적이고 다시 생각할 기회가 없는 조건에서 수행되어야 합니다. 1984년 그녀가 수행한 URI 용접 실험은 단순한 사진 촬영이 아닌 진정한 공학 연구였으며, 당시 여성 우주비행사 그룹 중 이를 수행할 자격을 갖춘 사람은 그녀뿐이었습니다.

솔직한 반론은 사비츠카야의 재능이 창의적이라기보다 응용된 것이라는 점입니다. 그녀는 우주선을 설계하거나 이론을 정립하지 않았으며, 그녀의 기록은 성과에 기반한 기록입니다. 더욱이 그녀의 기회는 나사(NASA)보다 우위에 서고자 했던 국가가 장군의 딸이라는 적절한 인물을 이용해 만든 것이라는 사실도 부인할 수 없습니다. 이는 그녀의 비판자들이 항상 지적해온 사실이며, 두 비행의 시점이 이를 부정할 수 없게 만듭니다. 하지만 기록이 보여주는 바는, 소련이 정치적 목적을 달성하기로 결정했을 때, 실제로 기술적 작업을 수행할 수 있는 유일한 여성을 선발했다는 것입니다. 선전 결정의 도구가 되는 것과 압도적인 역량을 갖추는 것은 상호 배타적인 것이 아닙니다. 사비츠카야는 그 두 가지 모두였습니다.

유산

그녀가 받은 훈장은 모든 비행사 중 가장 많은 축에 속합니다. 1982년과 1984년 두 번의 소련 영웅 칭호, 두 개의 레닌 훈장, 1976년 명예 훈장, 2011년 '우주 탐사 공로 메달', FAI 금메달과 16개의 소련 스포츠 기관 메달을 받았습니다. 1982년 바이코누르(Baikonur) 명예 시민이 되었으며, 2014년 소치 동계 올림픽 개막식에서 러시아 국기를 운반한 5명의 우주비행사 중 한 명이었고, 그녀의 이름을 딴 소행성 4118 Sveta가 있습니다. 그 이후 우주선 밖에서 일한 거의 모든 여성은 사비츠카야가 열어놓은 문을 통해, 우주복을 입고 공구를 손에 들고 나갔습니다.