시그리드 운세트: 중세를 재건한 사무원
1940년 1월 25일, 시그리드 운세트(Sigrid Undset)는 노벨상 상금을 핀란드의 소련 침공 저지를 돕기 위해 기부했습니다. 3개월 후 독일이 노르웨이를 침공했고, 그녀의 맏아들은 27세의 나이로 다리를 방어하다 전사했으며, 독일 국방군(Wehrmacht)이 그녀의 집을 차지했습니다. 그녀는 스웨덴을 거쳐 시베리아 횡단 철도를 타고 소련 전역을 가로질러 정치적 난민으로서 미국에 도착했습니다. 그녀의 나이 58세였습니다. 그녀는 이미 이 모든 고난을 이겨낼 소설을 써놓은 상태였습니다.
고고학자의 사무원 딸
그녀는 1882년 5월 20일 덴마크 칼룬보르(Kalundborg)에서 세 딸 중 장녀로 태어났으며, 두 살 때 가족과 함께 노르웨이로 이주했습니다. 그녀의 아버지 잉발 마르틴 운세트(Ingvald Martin Undset)는 노르웨이의 고고학자이자 중세 사학자로, 1881년 철기 시대의 시작에 관한 논문으로 박사 학위를 받았으며 노르웨이 고물 박물관에서 일했습니다. 그가 그녀가 11살 때 사망하자 가족의 재산과 대학 진학의 가능성도 사라졌습니다. 그녀의 어머니 샤를로트(Charlotte)는 줄어든 수입 속에서도 지적인 가정 환경을 유지했습니다.
운세트는 라그나 닐센(Ragna Nielsen)이 운영하는 진보적인 남녀공학 학교에 다녔으나, 그곳의 이념을 싫어하여 14세에 학교를 그만두었습니다. 대신 상업 학교에 진학했고, 16세에 크리스티아니아(Kristiania)의 한 공학 회사에서 비서로 일하기 시작했습니다. 그녀는 17세부터 27세까지 약 10년을 그곳에서 머물며 그 일을 몹시 싫어했습니다. 아버지가 연구했던 중세 시대는 내내 그녀의 머릿속에 머물렀습니다.
현대 복장의 스캔들
《프루 마르타 울리에》(Fru Marta Oulie)는 1907년에 출간되었으며, 첫 줄부터 간통에 대한 고백으로 시작하여 노르웨이 독자들에게 충격을 주기에 충분했습니다. 뒤이어 1908년 《행복한 시대》(Den lykkelige alder), 1911년 《제니》(Jenny), 1914년 《봄》(Vaaren)이 출간되었습니다. 이들은 여성의 삶, 일, 선택에 관한 현대적 사실주의 소설로, 그녀의 작품에 기사가 등장하기 전부터 그녀의 명성을 확고히 했습니다. 장학금을 받아 독일과 이탈리아를 방문했습니다. 1909년 로마에서 그녀는 13살 연상의 유부남이었던 노르웨이 화가 안데르스 카스투스 스바르스타드(Anders Castus Svarstad)를 만났고, 그의 이혼 후 1912년에 결혼했습니다. 그녀는 세 아이를 낳았고, 두 가정을 합쳤으며, 가족 안에는 스바르스타드가 첫 번째 결혼에서 얻은 세 아이(그중 둘은 정신 장애가 있었음)가 포함되었습니다. 결혼은 실패했습니다. 1919년 그녀는 아이들을 데리고 릴레함메르(Lillehammer)로 이사했고, 스바르스타드는 이탈리아에 남았습니다.
크리스틴
1921년 정착한 릴레함메르의 비에르케베크(Bjerkebæk)에서 그녀는 어린 시절부터 품어온 작품을 완성했습니다. 1920년부터 1922년 사이에 3권으로 출간된 《크리스틴 라브란스다테르》(Kristin Lavransdatter)는 중세 노르웨이의 한 여성이 태어나서 죽을 때까지의 삶을, 농장, 교회, 결혼, 전염병, 정치 등 모든 사회적 환경과 함께 묘사했습니다. 1925~27년에는 4부작 《올라브 아둔손》(Olav Audunssøn) 연작이 뒤따랐으며, 영어로는 《헤스비켄의 주인》(The Master of Hestviken)으로 번역되었습니다. 이는 단순한 시대극이 아닙니다. 운세트는 아버지의 연구 규율을 물려받아 14세기의 물질적, 법적 구조를 재구성했고, 의식의 흐름을 포함한 철저히 현대적인 심리 기법을 그 안에 사는 사람들에게 적용했습니다.
가톨릭 부인
세속적이고 무신론적인 가정에서 자란 그녀는 결혼 생활의 위기와 제1차 세계대전을 겪으며 기독교에 대한 명확한 불가지론적 회의주의에서 나아갔습니다. 1924년 11월, 42세의 나이로 로마 가톨릭 교회에 입교했고 이후 도미니코회 재속 회원이 되었습니다. 개신교(루터교)가 압도적인 노르웨이에서 이는 공개적이고 환영받지 못하는 사건이었습니다. 그녀는 '가톨릭 부인'이라는 별명을 얻었고, 그 입장을 옹호하는 논쟁적인 에세이를 쓰며 수년을 보냈습니다. 소설도 변했습니다. 《짐나데니아》(Gymnadenia, 1929), 《불타는 덤불》(Den brændende busk, 1930), 《이다 엘리자베트》(Ida Elisabeth, 1932)는 노벨 재단이 묘사한 대로 변증법적 성격으로 변모했습니다. 즉, 신앙을 통해 논증되는 현대적 이야기들입니다.
수상, 핀란드, 그리고 망명
스웨덴 한림원은 1928년 노벨 문학상을 수여하며 "주로 중세 북유럽 생활에 대한 강력한 묘사"를 이유로 들었습니다. 그녀는 노르웨이 과학 예술 아카데미의 헬가 엥(Helga Eng)을 통해 추천받았습니다. 그녀는 1930년대 초부터 나치 이데올로기를 공격해 왔기에 명단에 올라 있었습니다. 1940년 1월 상금을 핀란드에 보내고 4월 노르웨이가 함락되자, 그녀는 브루클린 하이츠(Brooklyn Heights)에 도착하여 성 안스가르 스칸디나비아 가톨릭 연맹에 가입하고, 소설가 마조리 키난 롤링스(Marjorie Kinnan Rawlings)와 친구가 되었으며, 전쟁 기간 내내 점령당한 노르웨이와 유럽의 유대인을 위해 글을 쓰고 연설했습니다. 독일군이 비에르케베크를 점령했을 때 고향의 친구들이 그녀의 서재를 조용히 숨겨주었습니다.
그녀는 1945년 고국으로 돌아와 성 올라프 대십자 훈장을 받았습니다. 그 후 그녀는 더 이상 단 한 줄의 글도 출판하지 않았습니다. 1948년 5월 건강이 악화된 그녀는 1949년 6월 10일 릴레함메르에서 신장염으로 사망했습니다. 그녀는 1919년부터 1940년까지 그곳에 살았습니다. 메스날리(Mesnali)에 있는 그녀의 무덤에는 세 개의 검은 십자가가 서 있습니다.
시그리드가 천재라 불리는 이유
노벨 위원회는 지성이 아닌 묘사를 칭찬했으며, 그 문구는 의미심장합니다. "중세 북유럽 생활에 대한 강력한 묘사." 이 문구가 간과한 것은 종합 능력입니다. 운세트는 동시에 양립할 수 없는 두 가지를 수행했습니다. 그녀는 자라온 고고학적 환경의 증거 기반 엄격함으로 14세기를 재구성했습니다(법, 농업, 전례, 재산권 배분 등 모든 것이 장식이 아닌 구조적 역할을 함). 그리고 의식의 흐름을 포함해 자신이 사용할 수 있는 가장 최신의 도구로 인물을 구현하여 중세 인물들이 시대적 관습이 아닌 내면의 삶을 갖게 했습니다. 세 권의 책에 걸쳐 한 여성의 탄생부터 죽음까지 구조를 무너뜨리지 않고 따라가는 것은 매우 드문 소설적 건축의 위업입니다.
반론 또한 언급되어야 합니다. '천재'라는 단어는 공식적인 기록에서 그녀를 지칭하는 말이 아니며, 그녀의 재능은 놀라운 발명품이 아니었습니다. 그것은 수년간 지속된 연구, 인내, 그리고 비정상적으로 깊은 상상력의 공감이었습니다. 개종 후의 소설은 노골적으로 변증적이었고, 교훈주의는 소설가에게 대가를 요구합니다. 그녀는 생애 마지막 4년 동안 아무것도 쓰지 않았습니다. 그녀의 국제적 위상은 수십 년간 하락했는데, 부분적으로는 영어 독자들이 수정된 텍스트를 읽었기 때문입니다. 1997년 티나 넌널리(Tiina Nunnally)의 번역본(PEN/포크너 상 수상, 초기 버전에서 삭제된 구절 복구)이 나오고 나서야 영어권 독자들은 그 산문이 실제로 무엇을 하는지 볼 수 있었습니다. '천재'라는 단어가 적용된다면, 그것은 번뜩임이 아닌 규율에 있습니다.
유산
《크리스틴 라브란스다테르》는 이제 진지한 독자들이 장르물이 아닌 문학으로 대하는 소수 역사 소설 중 하나가 되었으며, 주인공은 유럽 소설에서 가장 완벽한 여성의 삶 중 하나입니다. 운세트의 더 큰 성과는 과거가 폄하 없이 다뤄질 수 있음을 증명한 것입니다. 1320년의 사람들도 완전한 내면의 감정을 가지고 있었고, 고고학적 연구를 기꺼이 하려는 소설가가 이를 보여줄 수 있었습니다. 그녀는 때때로 충격적인 현대 사실주의자, 중세학자, 개종한 변증론자, 점령당한 국가를 위한 전시 선전가였으며, 책상을 증오하던 사무원인 그녀는 이 모든 일을 근무 시간 외에 해냈습니다.
