호나우두 나자리우: 스트라이커의 개념을 바꾼 '외계인'

18세 소년에게 농락당한 한 독일 공격수는 이렇게 요약했다. "내 인생에서 18세 선수가 이런 식으로 플레이하는 것은 본 적이 없다." 루디 푈러가 PSV 에인트호번에서 호나우두를 상대한 후 남긴 이 말은, 성인 프로 선수들이 10대 소년을 '인간이 아닌 존재'로 묘사하게 만든 그의 커리어를 상징하는 문구가 되었다. 브라질 사람들은 그를 단순히 '오 페노메누(O Fenômeno, 현상)'라고 불렀다.

풋살 코트에서 세계 기록까지

호나우두 루이스 나자리우 지 리마는 1976년 9월 18일 리우데자네이루 외곽의 노동자 마을 이타과이에서 태어났다. 그는 좁고 빠른 풋살 경기장에서 축구를 배웠는데, 그곳은 공간과 시간이 부족해 토킥과 속임 동작이 기술이 아닌 생존 도구였다. 1970년 월드컵 우승자 자이르지뉴의 눈에 띄어 15세에 크루제이루에 입단했고, 유럽으로 건너가기 전 47경기에서 44골을 기록했다. PSV 에인트호번은 1994년 그를 영입했고, 1996년 바르셀로나는 당시 세계 기록인 1,950만 달러를 지불했으며, 1년 후 인터 밀란이 2,700만 달러로 기록을 경신하며 호나우두는 디에고 마라도나 이후 두 번이나 세계 최고 이적료를 기록한 첫 선수가 되었다.

부상 이전의 천재성

1996년부터 1999년까지 바르셀로나와 인터 밀란에서 호나우두가 보여준 기량은 전 동료 루이스 엔리케가 여전히 '비할 데 없다'고 평가할 정도였다. "그는 내가 본 적 없는 것들을 해냈다. 지금은 메시가 6명을 제치는 것을 보지만, 그때는 아니었다. 호나우두는 짐승이었다." 1996년 콤포스텔라전에서 보여준 상징적인 골(하프라인 근처에서 공을 잡아 폭발적인 가속과 방향 전환으로 수비수 4명을 따돌리고 침착하게 마무리)은 바르셀로나의 보비 롭슨 감독을 멍하게 만들었다. 인터 밀란의 전설 산드로 마촐라는 더 간단히 말했다. "호나우두가 골을 넣기로 마음먹으면 막을 방법이 없었다. 그는 너무나 다양한 방식으로 골을 넣었다." 그는 20세에 FIFA 올해의 선수, 21세에 발롱도르를 수상하며 최연소 기록을 세웠다.

두 번의 무릎 부상

1999년 11월 21일, 호나우두는 레체전에서 오른쪽 무릎 힘줄이 파열되었다. 5개월 후 코파 이탈리아 결승전에서 복귀를 시도하다 같은 무릎의 슬개건이 완전히 파열되었는데, 물리치료사 닐톤 페트로네는 이를 자신이 본 최악의 부상이라고 말했다. 호나우두는 2000-01 시즌 거의 전체와 그 전후 2년을 결장했고, 그를 상징하던 폭발적인 첫 발 스피드는 완전히 돌아오지 않았다. 하지만 그는 다시 일어섰다.

요코하마에서의 구원

브라질은 그 없이 월드컵 예선을 고전했다. 2002년 월드컵, 부상을 털어내고 미디어의 관심을 다리에서 머리로 돌리기 위해 독특한 머리 모양을 하고 나타난 호나우두는 결승전 2골을 포함해 총 8골을 기록하며 골든 부트와 두 번째 월드컵 우승 메달을 차지했다. 이는 축구 역사상 가장 믿기 힘든 복귀극 중 하나였으며, 세 번째 FIFA 올해의 선수상을 안겨주었다. 2008년 AC 밀란에서 세 번째 슬개건 파열을 겪으며 폭발적인 기량은 끝났지만, 그는 코린치안스에서 지능적인 플레이를 이어가다 2011년 2월 갑상선 기능 저하증과 누적된 부상을 이유로 은퇴했다. "나를 행복하게 했던 것을 떠나는 것은 매우 힘들다"고 그는 말했다. "정신적으로는 계속하고 싶었지만, 내 몸에 졌다는 것을 인정해야 한다."

두 번의 월드컵, 두 번의 발롱도르

브라질 국가대표로 98경기에 출전해 62골을 기록했고, 1994년(17세, 출전 없음)과 2002년 월드컵에서 우승했다. 1998년 대회에서는 결승전 전의 의문의 발작과 프랑스전 0-3 패배에도 불구하고 대회 최우수 선수에게 주어지는 골든볼을 수상했다. 발롱도르 2회(1997, 2002), FIFA 올해의 선수 3회를 수상했다. 클럽 레벨에서는 챔피언스리그 우승을 경험하지 못했지만(포포투와 스카이 스포츠는 그를 우승하지 못한 가장 위대한 선수 중 한 명으로 꼽는다), 크루제이루, PSV, 바르셀로나, 인터 밀란, 레알 마드리드, AC 밀란, 코린치안스에서 350골 이상을 기록했고 인터 밀란과 레알 마드리드에서 각각 100골 이상을 기록했다.

월드컵 이외의 국제적 업적

호나우두의 국제적 경력은 두 번의 월드컵 우승을 넘어선다. 코파 아메리카에서 1997년과 1999년 두 차례 우승했고, 첫 대회에서는 최우수 선수, 두 번째 대회에서는 득점왕을 차지했다. 1997년 제1회 FIFA 컨페더레이션스컵 결승전에서는 호주를 상대로 해트트릭을 기록하며 브라질의 대회 첫 우승을 이끌었고, 호마리우와 함께 브라질 언론이 '로-로(Ro-Ro)'라 부른 공격 조합을 형성했다. 경기장 밖에서는 2000년 유엔개발계획(UNDP) 친선대사로 임명되었고, 2003년에는 지네딘 지단과 함께 '빈곤 퇴치 자선 경기'를 공동 창설하여 필리핀 태풍 피해 구호 및 에볼라 퇴치 활동을 위한 자선 경기에 참여했다.

호나우두가 천재라 불리는 이유

호나우두에 대한 평가는 학문적 의미의 지능이 아닌 기술에 기반하며, 솔직히 말해 경기장 밖의 문제를 해결해서 천재라 불리는 것은 아니다. 동료들이 반복해서 묘사하는 것은 신체적이고 즉흥적인 지능, 즉 수비수의 예측을 무력화하는 속도로 한 번의 동작으로 같은 수비수를 두 번 제치는 새로운 방법을 발명하는 능력이다. 지네딘 지단은 그와 함께 훈련하는 것 자체가 교육이었다고 말했다. "그와 훈련하는 매일이 달랐고, 새로운 것, 아름다운 것을 보았다." 그를 막으려다 실패한 마르셀 드사이도 말했다. "아래를 보면 공이 사라져 있다. 마법이다." 파비오 카펠로 감독은 그를 "관리하기 가장 어렵지만 내가 지도한 최고의 선수"라고 불렀다. 이것은 반사 신경과 상상력이 융합된 천재성으로, 다른 선수들이 생각할 시간조차 없는 아이디어를 몸으로 실행할 수 있는 축구 선수였다. 반론도 존재한다. 두 번의 치명적인 무릎 부상으로 인해 그 재능이 완전히 발휘된 것은 1994년부터 1999년까지의 5년뿐이었고, 그 이후는 재능 있는 선수가 잠재력의 일부만을 보여준 것이라는 평가다. 잠재력 대비 성과로만 판단하면, 호나우두는 천재의 기념비인 동시에 연약함에 대한 경고의 이야기이기도 하다.

유산

호나우두는 현대 축구의 9번 공격수에게 기대되는 역할(윙어의 드리블과 골잡이의 결정력 결합)을 바꾸어 놓았고, 이후 공격수들의 척도가 되는 템플릿을 만들었다. 그는 현재 스페인의 레알 바야돌리드의 구단주이자 회장이며, 어린 시절 클럽인 크루제이루를 잠시 경영하기도 하는 등 이타과이의 소년 시절부터 재정의해 온 축구계에 영향력을 넓히고 있다.