호나우지뉴: 적군마저 기립 박수를 보낸 밤

2005년 11월 19일, 호나우지뉴는 산티아고 베르나베우에서 두 골을 터뜨리며 레알 마드리드의 수비진을 완전히 붕괴시켰고, 이에 적 팀 팬들이 가득한 경기장에서 기립 박수를 받았습니다. 바르셀로나 선수로서 레알 마드리드 팬들의 이러한 찬사를 받은 선수는 1983년 디에고 마라도나가 유일했습니다. 2주 후 호나우지뉴는 발롱도르를 수상했습니다.

포르투알레그리

호나우두 지 아시스 모레이라는 1980년 3월 21일 브라질 포르투알레그리에서 태어났습니다. 그의 아버지 주앙 지 아시스 모레이라는 지역 클럽 에스포르치 클루비 크루제이루에서 뛰었던 조선소 노동자였습니다. 호나우지뉴가 8살 때 아버지가 가족 수영장에서 익사하자, 이후 매니저가 된 형 로베르토와 언론 담당자였던 누나 데이시가 그를 돌보며 축구를 통해 가족의 유대를 지켰습니다. 그는 유소년 팀에서 가장 어리고 작아서 '작은 호나우두'라는 뜻의 '호나우지뉴'라는 별명을 얻었고, 리우그란지두술에서 풋살과 비치 사커를 하며 시그니처 볼 컨트롤 기술을 다졌습니다. 13살 때 23-0으로 이긴 경기에서 팀의 모든 골을 넣었다는 기록이 있으며, 1997년 이집트 U-17 월드컵에서 페널티킥으로만 두 골을 기록하고 대회 최고의 선수 중 하나로 선정되어 브론즈 볼을 받았습니다.

그레미우에서 파리, 그리고 바르셀로나까지

그는 1998년 코파 리베르타도레스에서 그레미우 1군 무대에 데뷔했고, 1999년까지 47경기에서 22골을 기록했습니다. 6월 주 챔피언십 결승전에서 브라질의 전설 둥가를 반복해서 드리블로 제친 장면은 유명합니다. 파리 생제르맹은 2001년 5년 계약, 500만 유로에 그를 영입했습니다. 2003년 2월 22일 갱강과의 경기에서 보여준 화려한 개인기 끝의 득점은 프랑스에서 시즌 최고의 골로 불렸습니다. 2003년 바르셀로나가 3,000만 유로로 맨체스터 유나이티드를 제치고 그를 영입했습니다. 9월 세비야전에서 기록한 30야드짜리 크로스바 맞고 들어간 데뷔골은 이후 전설의 서막이었습니다. 2004-05 시즌 라리가 첫 우승을 차지했고, 그해 12월 FIFA 올해의 선수로 선정되었습니다.

전성기

2005-06 시즌은 그의 커리어의 정점이었습니다. 그는 신설된 FIFPro 월드 플레이어 오브 더 이어, 2005년 발롱도르, 2년 연속 FIFA 올해의 선수상을 수상했습니다. 또한 커리어 하이인 26골(라리가 17골, 챔피언스리그 7골)을 기록하며 2006년 5월 17일 아스널을 2-1로 꺾고 챔피언스리그 우승을 차지했습니다. 이 시즌의 하이라이트는 2005년 11월 19일 베르나베우에서의 엘 클라시코로, 세르히오 라모스를 두 번 따돌리고 이반 엘게라를 페인트로 제친 뒤 골을 성공시켜 3-0 승리를 이끌었습니다. 홈 관중들이 기립 박수를 보냈는데, 마라도나 외에는 없던 영예였습니다. 1년 뒤인 2006년 11월 25일 비야레알전에서는 통산 50번째 리그 골을 넣은 뒤 오버헤드킥을 선보여 상대 팬들에게도 존경의 흰 손수건 세례를 받았습니다.

2002년 월드컵

호나우지뉴의 국제 무대 정점은 6월 21일 잉글랜드와의 2002년 월드컵 8강전이었습니다. 0-1로 뒤진 상황에서 그는 잉글랜드 수비를 돌파해 애슐리 콜을 제치고 히바우두의 동점골을 도왔습니다. 후반 7분, 약 40야드 거리에서 찬 프리킥은 데이비드 시먼 골키퍼의 키를 넘어 골대 상단에 꽂혔습니다. 이 슛은 의도적인 로빙슛인지 빗맞은 크로스인지 오랫동안 논란이 되었습니다. 브라질은 2-1로 승리했고, 이후 호나우지뉴의 레드카드 결장에도 불구하고 통산 5번째 월드컵 우승을 달성했습니다. 그는 국가대표로 97경기 33골을 기록했으며, 월드컵, 코파 아메리카, 컨페더레이션스컵, 챔피언스리그, 코파 리베르타도레스, 발롱도르를 모두 거머쥔 극소수의 선수로 남았습니다.

긴 하락세

그의 하락세는 브라질이 5경기 10골에 그치며 8강에서 탈락한 2006년 월드컵부터 시작되었습니다. 호나우지뉴와 아드리아누가 귀국 직후 파티를 즐기는 모습이 목격되어 브라질 팬들의 공분을 샀습니다. AC 밀란의 카를로 안첼로티 감독은 “호나우지뉴의 쇠락은 놀랍지 않다. 그의 몸 상태는 항상 불안정했지만, 재능만은 의심의 여지가 없었다”고 평가했습니다. 이후에도 2010-11 시즌 밀란에서의 세리에 A 우승, 2013년 아틀레치쿠 미네이루에서 코파 리베르타도레스 우승을 이끌며 남미 올해의 선수로 선정되는 등 재기의 순간은 있었습니다. 2018년 1월 은퇴했으며, 2026년 이탈리아 하부 리그 라벤나와 짧게 계약하기도 했습니다.

왜 호나우지뉴를 천재라 부르는가

동료들은 호나우지뉴의 천재성을 육체적 힘이 아닌 통찰력과 속임수의 영역에서 설명합니다. 즐라탄 이브라히모비치는 전성기 호나우지뉴가 “상대를 어린아이처럼 만들었다”고 평했고, 에드거 다비즈는 그의 기술 때문에 “내가 함께 뛴 최고의 선수”라고 칭했습니다. 브라질 축구 작가 토스타웅은 그를 두고 리벨리누의 드리블, 제르송의 시야, 가린샤의 즐거움, 자이르지뉴와 호나우두의 파워, 지쿠의 기술, 호마리우의 창의성이 한데 응축된 선수라고 요약했습니다. 그는 특별한 능력, 즉 사람들을 웃게 만드는 재주가 있었습니다. 그는 수비수의 무게 중심을 실시간으로 읽고 접촉 직전 최선의 페인트를 선택했습니다. 반면, 루이스 페르난데스와 안첼로티 같은 감독들은 그가 절제력이 부족하여 바르셀로나에서의 3년 전성기 이후 밤 문화와 체력 저하로 재능을 다 피우지 못했다고 지적합니다. 팀 비커리는 그를 “결코 어른이 되지 못한 브라질의 어린 천재”라고 불렀습니다.

유산

호나우지뉴는 월드컵, 챔피언스리그, 발롱도르를 모두 수상한 8명의 선수 중 한 명으로 남아 있습니다. 2005년 나이키 프리스타일 광고는 유튜브 역사상 최초로 100만 뷰를 넘은 영상이 되었으며, 이는 그의 스타일이 경기장을 넘어 얼마나 큰 문화적 파장을 일으켰는지 보여줍니다. 베르나베우에서의 기립 박수는 상대조차 실시간으로 특별함을 인정할 수밖에 없었던 그의 업적을 상징하는 가장 확실한 증거로 오늘날까지 회자됩니다.