모르텐 감스트 페데르센: 이우드 파크의 왼발 상수

2006년 9월의 어느 저녁, 모르텐 감스트 페데르센은 헝가리를 상대로 왼발 발리슛을 성공시켰는데, 그 궤적과 마무리가 1988년 유럽 선수권 대회에서 마르코 판 바스턴이 보여준 유명한 골과 너무나 흡사해 노르웨이 언론은 그를 '판 감스텐'이라고 부를 수밖에 없었다. 이는 어린 시절 아버지의 지시에 따라 의도적으로 단련한 왼발을 18년 동안 스칸디나비아 축구계에서 가장 신뢰할 수 있는 공격 무기 중 하나로 탈바꿈시킨 선수에게 어울리는 별명이었다.

극북의 축구 가족

페데르센은 1981년 9월 8일, 러시아 국경과 가깝고 북극권 훨씬 위에 위치한 노르웨이 극동북부의 바되에서 태어났다. 그의 아버지 에른스트 페데르센은 1970년대 후반과 1980년대 초반 노르웨이 1부 리그에서 뛰었으며, 왼발을 선호하는 선수가 드물다는 이유로 아들에게 왼발을 집중적으로 개발하도록 지도했다. 이러한 아버지의 전략은 모르텐의 남은 경력을 결정지었다. 페데르센은 부모 양쪽 모두 사미족 혈통을 가지고 있지만, 본인의 말에 따르면 사미어를 유창하게 구사하지는 못했다고 한다. 노릴과 폴라르셰르넨의 유스 팀을 거쳐 트롬쇠에서 첫 프로 계약을 맺었으며, 2000년부터 2004년까지 리그 120경기 이상 출전해 50골 이상을 기록하며 2002년 클럽의 2부 리그 우승을 도왔다.

이우드 파크에서의 9시즌

블랙번 로버스는 2004년 트롬쇠로부터 페데르센을 150만 파운드(보도 기준)에 영입했다. 그는 9시즌 동안 클럽에서 약 260~290경기의 프리미어 리그 및 리그 경기에 출전했는데, 기록마다 수치는 조금씩 다르지만 프리미어 리그 시대 스칸디나비아 출신 선수 중 가장 꾸준한 선수 중 한 명으로 꼽힌다. 2004년 8월 맨체스터 유나이티드를 상대로 1부 리그 데뷔전을 치렀고, 이듬해 올드 트래포드에서 같은 상대를 상대로 2골을 기록하며 블랙번 서포터들의 마음을 사로잡았다. 2005년 8월 풀럼전에서 BBC '이달의 골'로 선정된 발리슛과 2010년 11월 위건 애슬레틱전에서 기록한 40야드 프리킥은 블랙번 하이라이트 영상의 단골 메뉴가 되었다. 클럽은 2010년 4년 재계약으로 그의 꾸준함을 보상했고, 이후 리그컵 경기에서 주장 완장을 맡기기도 했다. 금발 머리와 세트피스 능력, 그리고 골로 영국 팬들을 매료시킨 그는 '노르웨이의 데이비드 베컴'이라는 별명을 얻었으며, 2012년 클럽이 프리미어 리그에서 강등된 후에도 서포터들이 뽑는 블랙번의 컬트 영웅 명단에 이름을 올리고 있다.

터키, 로젠보르그, 그리고 긴 귀향

페데르센은 2013년 블랙번을 떠나 터키 클럽 카라뷔크스포르에서 짧고 생산적이지 못한 시간을 보낸 뒤 노르웨이 로젠보르그로 복귀했다. 2015년에는 노르웨이 리그와 컵 대회 더블을 달성했는데, 이는 유망한 젊은 윙어로 노르웨이를 떠난 지 10년이 넘은 시점에서 얻은 첫 주요 국내 트로피였다. 2016년부터 2019년까지 트롬쇠로 세 번째 복귀를 했고, 이후 알타, 오사네, 란헤임 등 노르웨이 하부 리그 클럽에서 40대까지 선수 생활을 이어갔다. 2000년부터 2024년까지, 무려 25년에 가까운 프로 경력을 마감했는데, 대부분은 노르웨이 축구 피라미드의 하층부로 내려가기 전 유럽 최상위 수준의 무대에서 윙어로 활약했다.

노르웨이 대표팀 83경기 출전

페데르센은 2004년 2월 18일 노르웨이 대표팀 데뷔전을 치렀고, 북아일랜드전 4-1 승리에 기여하는 2골을 기록했다. 이후 10년 동안 83경기에 출전해 17골을 넣었는데, 이는 셰틸 렉달과 함께 노르웨이 역대 출전 순위 공동 8위에 해당하는 기록으로, 꾸준한 국가대표 선수가 비교적 적은 노르웨이 대표팀에서 진정한 장수의 상징이다. 헝가리전에서 보여준 판 바스턴 스타일의 골 외에도, 2009년 2010년 월드컵 예선 스코틀랜드전에서 기록한 2골과 2010년 11월 아일랜드전에서 보여준 감아차기 프리킥 등 클럽 경력을 정의한 세트피스 기술을 국제 무대에서도 증명했다.

세트피스 전문가의 기술

페데르센의 축구는 번개 같은 속도나 좁은 공간에서의 드리블에 기반을 둔 것이 아니었다. 그것은 움직이는 공이나 정지된 공을 왼발로 차는, 끊임없는 연습으로 다듬어진 단 하나의 기술에 기반을 두었다. 그 기술은 대부분의 윙어가 시도하지 않을 거리에서 골키퍼를 뚫기에 충분한 커브와 파워를 만들어냈다. 그 기술을 위해서는 수비벽의 위치, 골키퍼의 배치, 그리고 30~40야드 거리에서 크로스바 아래로 공을 떨어뜨리기 위해 필요한 정확한 커브를 읽어야 했다. 이는 직감의 번뜩임이 아니라 수천 번의 연습을 통해 정교해진 재현 가능한 계산이었다. 이로 인해 그는 10년 가까이 원거리 득점원이 부족했던 블랙번에서 게임의 일반적인 엘리트층 이외의 가장 신뢰할 수 있는 세트피스 키커 중 한 명이 되었다.

모르텐이 천재라 불리는 이유

모르텐 감스트 페데르센을 체스 그랜드마스터나 물리학자와 같은 천재라고 주장하는 사람은 없다. 솔직히 말해 그의 재능은 광범위한 지적 빛남이라기보다는 좁은 신체적 기술이었다. 어린 시절부터 아버지의 의도적인 코칭으로 다듬어진 그의 재능은, 약한 발로 공을 찰 때의 비정상적으로 정확한 감각이었다. 접촉점, 팔로스루, 그리고 수비벽을 감아 돌아가는 프리킥이나 어려운 각도에서 발리슛을 골 구석에 꽂아 넣기 위해 필요한 몸의 기울기는 풀럼전이나 헝가리전에서 보여준 그대로이다. 이는 순수한 영감이라기보다는 특정 훈련 가능한 기술이며, 20년에 걸쳐 까다로운 기술을 완성한 장인에 가깝지 게임에 대한 더 넓은 창의적 비전과는 다르다. '천재'라는 단어가 그의 이야기 어딘가에 속한다면, 그것은 그가 습득한 기하학적인 왼발에 국한된 것이지 그의 축구 지능에 대한 더 큰 주장이 아니다.

유산

페데르센은 영국에서 주로 블랙번 로버스의 상징으로 기억된다. 이적 시장이 활발한 시대에 한 클럽에 9년 동안 머물며 현대 가장 인기 있는 선수 중 한 명으로 떠났기 때문이다. 또한 노르웨이에서는 대표팀 출전 수로 국내 손꼽히는 선수로 랭크되는, 꾸준한 국가대표 선수로 기억된다. 그러나 그의 경력의 진정한 증거는 그 길이에 있다. 트롬쇠에서의 10대 시절부터 40대에 노르웨이 하부 리그에서 뛰는 베테랑까지, 25년에 가까운 프로 축구 선수로서의 경력. 그 거의 모든 것이 아버지가 개발하라고 했던 유일한 왼발을 중심으로 구축된 것이었다.