모리스 창: 반도체 산업을 둘로 쪼갠 사람

모리스 창(Morris Chang) 이전에는 반도체를 판매하고자 하는 기업은 거의 예외 없이 그것을 만드는 공장을 지어야 했습니다. 이는 너무나 막대한 자본 부담이어서 거의 모든 사람의 진입을 가로막았습니다. 창의 통찰은 두 가지 업무를 완전히 분리하는 것이었습니다. 일부 기업은 칩을 설계만 하게 하고, 그의 회사인 단 하나의 기업은 누구의 요구에든 응하여 칩을 제조하는 일만 하도록 하는 것이었습니다. 그 단 하나의 구조적 아이디어가 오늘날 존재하는 팹리스 반도체 산업을 창조했으며, 그것을 증명하기 위해 창이 설립한 TSMC는 이제 전 세계 휴대폰, 컴퓨터, AI 시스템 내부의 칩을 제조하고 있습니다.

도피 속의 유년 시절

창은 1931년 7월 10일 중국 저장성 닝보에서 서구식 교육을 받은 재정 관료의 아들로 태어났습니다. 그의 아버지는 경력과 중일 전쟁의 격변으로 인해 가족을 난징에서 광저우, 영국령 홍콩, 전시 충칭, 그리고 결국 상하이로 거듭 이주시켰습니다. 그는 일본의 점령으로 인해 다시 이주해야 할 때까지 홍콩에서 6세부터 11세까지의 초등학교 시절을 보냈습니다. 그러한 유랑 생활 같은 유년 시절은 나중에 세 나라와 세 대륙에 걸치게 될 경력의 틀을 마련해 주었습니다.

장학금 위에 세워진 교육

창은 1949년 하버드 대학교(Harvard College)에 입학했습니다. 그해 1,100명의 학부생 중 단 한 명뿐인 중국인 학생이었으며, 신입생 때 상위 10% 안에 들었습니다. 더 나은 공학적 전망을 위해 그는 MIT로 편입하였고, 장학금과 타이피스트 및 연구 조교로 일하며 학비를 조달했습니다. 그는 2년 만에 기계공학 학사 학위를 압축적으로 마치고 1952년에 취득했으며, 이어 1953년에 석사 학위, 1955년에 전문 엔지니어 학위를 받았습니다. 거의 10년 후, MIT에서 박사학위 취득을 거절한 후, 그는 1964년 스탠퍼드 대학교에서 전기공학 박사 학위를 취득하였고, 반도체 선구자인 존 몰(John Moll), 윌리엄 스파이서(William Spicer), 제럴드 피어슨(Gerald Pearson) 아래에서 공부했습니다.

텍사스 인스트루먼트에서 보낸 칩 비즈니스 학습의 25년

창의 초기 경력은 1955년 실바니아 일렉트릭 프러덕츠(Sylvania Electric Products)에서 시작되었으며, 이곳에서 그는 게르마늄 트랜지스터의 제조 수율을 개선하는 연구를 했습니다. 1958년 그는 텍사스 인스트루먼트(Texas Instruments)에 입사하여 25년 동안 머물렀고, 결국 전 세계 반도체 운영을 총괄하는 그룹 부사장까지 올랐습니다. TI에서 그는 공격적이고 직관에 반하는 가격 책정 전략을 옹호했습니다. 볼륨과 제조 학습을 통해 비용이 그에 맞춰 떨어질 것이라는 베팅을 바탕으로, 현재의 제조 비용이 정당화하는 것보다 낮고 비용 곡선보다 앞서 새로운 칩의 가격을 책정했습니다. 그는 또한 TI 자신이 만든 트랜지스터 설계를 제조하도록 IBM과 계약을 맺으며 업계 최초의 파운드리와 유사한arrangement 중 하나를 관리했습니다. 1970년대 후반, 창은 TI의 일본 공장이 미국 공장보다 대략 두 배의 생산 수율을 달성하고 있다는 점을 관찰했는데, 이 데이터 포인트는 그에게 첨단 반도체 제조의 미래가 아시아에 있다는 확신을 주었습니다. 1980년대 초 TI의 전략적 초점이 계산기나 디지털 시계와 같은 소비재로 이동했을 때 — 그는 이를 진지한 반도체 발전을 위한 막다른 길로 여겼습니다 — 창은 회사를 떠나 제너럴 인스트루먼트 코퍼레이션(General Instrument Corporation)의 사장 겸 최고운영책임자로 잠시 재직했습니다.

TSMC 설립과 파운드리 발명

1980년대 중반, 대타이완의 순윈셼(Sun Yun-suan) 행정원장은 30년 전에 떠났던 타이완으로 창을 다시 불러들여 그 섬의 정부가 후원하는 기술 개발 기관인 산업기술연구소(Industrial Technology Research Institute)를 이끌게 했습니다. 그 기반 위에서 1987년, 창은 필립스의 기술 라이선스와 타이완 국가발전기금의 정부 자본으로 자금을 조달받아 타이완반도체제조회사(TSMC)를 설립했습니다. TSMC는 업계의 그 누구도 대규모로 시도해 본 적이 없는 아이디어를 바탕으로 건설되었습니다. 즉, 아무것도 설계하지 않고 모든 것을 제조하며, 필요한 모든 고객에게 제조 용량을 계약하고 칩 설계로 그 누구와도 경쟁하지 않는 회사였습니다. 창이 나중에 이 문제가 해결한 바를 설명했듯이, "다른 회사의 제조 용량을 사용하는 것은 일반적으로 그 회사와 매우 긴밀한 관계를 요구합니다. 누군가 그냥 길에서 걸어 들어와서 살 수 있는 그런 종류의 것이 아닙니다." 그는 신뢰할 수 있고 독립적인 계약 제조가 자체 공장을 지을 수 없거나 짓기를 원하지 않는 '팹리스' 칩 설계 회사들의 전체 세대를 낳을 것이라고 예측했으며, 2000년까지 퀄컴, 엔비디아, 브로드컴과 같은 팹리스 기업들이 이미 TSMC 매출의 60파인센트를 차지하게 되었는데, 이는 정확히 창이 예측했던 산업 재구성이었습니다.

수장을 지낸 삼십 년

창은 1987년 창립부터 2005년까지 TSMC의 최고경영자(CEO)를 지냈고, 1987년부터 2018년까지 회장직을 맡았으며, 전략적 혼란기였던 2009년에 CEO 역할로 잠시 복귀했습니다. 그의 지도력 아래 TSMC는 정부가 씨를 뿌린 스타트업에서 타이완 최고의 기업이자 세계에서 가장 첨단 컴퓨터 칩을 지배적으로 제조하는 기업으로 성장했으며, 그 지위를 유지하고 있습니다. 그는 2018년 6월 완전히 은퇴하여 회장 및 CEO 역할을 후임자인 C.C. 웨이(C.C. Wei)와 마크 리우(Mark Liu)에게 넘겼습니다.

인정

창이 받은 영예들은 그의 구조적 영향력에 대한 반도체 산업 자체의 인정을 보여줍니다. 2000년 IEEE 로버트 N. 노이스 메달(IEEE Robert N. Noyce Medal), 2002년 미국 국립공학원(National Academy of Engineering) 회원 선출, 2008년 반도체산업협회(Semiconductor Industry Association)의 로버트 N. 노이스 상(Robert N. Noyce Award), 그리고 이 분야 최고 영예 중 하나인 2011년 IEEE 명예 훈장(IEEE Medal of Honor)이 그것입니다. 타이완은 2011년 그에게 특종대수경성훈장(Order of Brilliant Star with Grand Cordon)을 수여했고, 이후 경운훈장(Order of Propitious Clouds)과 쑨원 생일 훈장(Order of Dr. Sun Yat-sen)을 수여했습니다. MIT는 2016년 슬론 경영대학원(Sloan School of Management)이 있는 건물의 이름을 창과 그의 아내 소피(Sophie)의 이름을 따서 명명했습니다.

모리스가 천재로 불리는 이유

창이 천재로 불리는 이유는 단일한 기술적 돌파구보다는 시장 구조에 관한 것입니다. 자체적인 형태를 의심한 적이 없는 수직 통합형 산업 내부에서 설계와 제조가 별개의 사업으로 쪼개질 수 있으며, 다른 모든 이들의 공장 역할만을 하기 위해 순수하게 세워진 회사가 여전히 둘 다 하려고 시도하는 회사들을 능가할 수 있음을 알아차린 것입니다. 그것은 과학적인 것보다 텍사스 인스트루먼트에서의 제조 수율과 산업 경제학에 대한 수십 년 간의 직접적인 관찰을 바탕으로 구축된 전략적 통찰이었으며, 1조 달러 규모의 글로벌 산업의 경쟁 구조를 재편했습니다. 정직한 반대 의견은 창이 반도체 제조 기술 자체를 발명하지 않았다는 것입니다. 그는 이미 부상하고 있던 제조 기술과 수요를 중심으로 비즈니스 모델과 실행 기계를 구축했으며, TSMC의 부상은 타이완 정부 자본, 필립스의 기술 이전, 그리고 결정적으로 그의 모델이 가능하게 한 창업가적 위험을 감수한 팹리스 설계 기업들의 물결에 크게 의존했습니다. 증거에 비추어 볼 때, 그의 천재성은 전체 산업의 형태를 보고 그것이 어떻게 부서질 것인지를 정확하게 베팅한 산업 전략가의 천재성입니다.

유산

TSMC는 이제 세계에서 가장 첨단 로직 칩의 대다수를 제조하고 있으며, 창이 창업한 단 하나의 기업에 글로벌 기술 공급망과 지정학에 걸쳐 막대한 영향력을 부여하고 있습니다. 그가 개척한 팹리스 모델은 제조와 설계가 별도의 손에 속해야 한다는 아이디어에 한 국가의 산업 정책을 처음으로 걸은 지 4십 년이 지난 지금도 현대 칩 산업의 조직 구조로 남아 있습니다.