1862년 출간된 감각적 소설 《레이디 오들리의 비밀(Lady Audley's Secret)》은 출판 첫해에 9판을 거듭하며 메리 엘리자베스 브래던(Mary Elizabeth Braddon)을 빅토리아 시대 문학의 지배적인 인물로 확립했다. 1835년 런던 소호에서 태어난 그녀는 경력 동안 80편 이상의 소설을 집필했으며, 당대의 사회적 관습에 도전하는 서사에 중혼(bigamy)이라는 주제를 자주 녹여냈다.
초기 경력과 연기
문학적 성공을 거두기 전, 브래던은 8년간의 전문 배우 생활을 통해 자신과 어머니의 생계를 꾸렸다. 1852년부터 1860년 사이, 그녀는 영국 전역의 지방 극장에서 공연하며 셰익스피어 연극, 버lesque, 인기 멜로드라마인 《검은 눈의 수잔(Black-Eyed Susan)》 등에 출연했다. 연기 일에 보람을 느꼈으나 주연 배역의 부족과 엇갈리는 평가로 인해 결국 전업 작가로 전향하게 되었다.
전문 출판과 벨그라비아
소설가로서의 성과 외에도 브래던은 활발한 잡지 편집자이자 출판인이었다. 1866년, 그녀는 과학, 역사, 패션에 관한 에세이와 연재 감각 소설을 함께 싣는 정기 간행물 《벨그라비아(Belgravia)》를 창간했다. 또한 《템플 바(Temple Bar)》의 편집자로도 활동했다. 이러한 역할들을 통해 그녀는 감각 소설 장르를 주도했으며, 일부 학자들은 그녀의 편집 작업이 빅토리아 시대 문학 시장 내에서 자신의 위치를 강화하려는 의도적인 노력이라고 분석한다.
맥스웰과의 관계
브래던은 1861년부터 출판인 존 맥스웰과 동거하기 시작했는데, 당시 그는 메리 앤 크롤리와 이미 결혼한 상태였다. 1864년 법적 결혼을 주장하려던 시도가 크롤리의 처남에 의해 거짓으로 밝혀지면서 이들의 동거는 공적인 스캔들이 되었다. 그럼에도 두 사람은 관계를 유지하며 맥스웰의 첫 결혼에서 얻은 다섯 자녀와 자신들의 여섯 자녀를 함께 키웠고, 크롤리가 사망한 후인 1874년 세인트 브라이드 교회에서 마침내 결혼했다.
문학적 주제와 장르
브래던의 소설은 미스터리한 여주인공, 저택 배경, 중혼과 관련된 핵심 플롯이라는 뚜렷한 공식을 따르는 경우가 많았다. 그녀는 감각 소설로 가장 유명하지만 초자연적 소설과 역사적 서사에도 도전했다. 그녀의 유령 이야기인 《The Cold Embrace》와 《Eveline's Visitant》는 1930년대 《The Supernatural Omnibus》와 같은 앤솔러지에 포함되면서 주목을 받았다.
주요 사실
- 출생: 1835년 10월 4일, 런던 소호 - 사망: 1915년 2월 4일, 리치먼드 - 주요 장르: 감각 소설 - 대표작: 《레이디 오들리의 비밀》(1862년) - 창간 잡지: 《벨그라비아》(1866년) - 총 자녀 수: 11명(의붓자녀 5명 포함) - 묘지: 리치먼드 묘지 - 문학 협회 설립: 2014년
독자 질문
### 중혼 소설이란 무엇인가요?
불법적인 결혼이나 이중 결혼에 갇힌 여성들을 중심으로 다루는 《레이디 오들리의 비밀》이나 《오로라 플로이드(Aurora Floyd)》와 같은 브래던의 작품을 일컫는 용어이다.
### 브래던은 감각 소설만 썼나요?
아니오, 그녀는 역사 소설과 《At Chrighton Abbey》와 같은 초자연적 유령 이야기를 포함한 여러 장르에 걸쳐 집필했다.
