플로리다 주립 대학교에서 공학 학위를 받은 최초의 여성인 메리 헬렌 존스턴은 20년 넘게 미국 항공우주국(NASA)의 재료 과학 연구에 기여했습니다. 그녀의 기술적 경력은 마샬 우주 비행 센터의 궤도 임무 조건 시뮬레이션부터 특수 레이저 표면 수정 기술 개발에 이르기까지 다양하며, 이는 결국 플로리다 공과 대학교에서의 저명한 학문적 업적으로 이어졌습니다.
학문적 기반
1945년 플로리다주 웨스트팜비치에서 태어난 존스턴은 스푸트니크 위성의 등장과 케네디 우주 센터와의 근접성 덕분에 공학에 일찍 관심을 갖게 되었습니다. 1966년 플로리다 주립 대학교에서 공학 학사 학위를 받았고, 1969년에 석사 학위를 취득했습니다. 1973년에는 데이비드 H. 볼드윈(David H. Baldwin)의 지도하에 플로리다 대학교에서 야금 공학 박사 학위를 받았습니다.
NASA의 연구 및 시뮬레이션
존스턴은 학부 시절인 1963년에 마샬 우주 비행 센터에 입사하여 1968년에는 전임 야금학자가 되었습니다. 1974년, 그녀는 4명의 과학자로 구성된 팀이 참여한 5일간의 시뮬레이션인 '개념 검증 테스트 4호'에 참여했습니다. 이 임무는 무중력 상태를 제외하고 우주 비행 조건을 모방한 11개의 스페이스랩 실험을 테스트했습니다. 이후 캐롤린 S. 그리너(Carolyn S. Griner)와 협력하여 공간 처리 응용 로켓 실험을 연구했으며, 특히 매크로 편석 및 수지상 재용융에 중점을 두었습니다.
우주비행사 선발 및 훈련
중성 부력 실험실에서의 광범위한 훈련과 보잉 KC-135 스트래토탱커를 이용한 미세 중력 비행 후, 존스턴은 1980년 NASA 9기 우주비행사 선발에 지원했습니다. 지원은 성공하지 못했지만, 1982년에 NASA 우수 과학 공로 메달을 받았습니다. 1983년, 그녀는 STS-51-B 스페이스랩-3 임무의 탑재체 전문가로 지명되었습니다. 예비 승무원이자 탑재체 운영 통제 센터의 일원으로서 1986년 우주 기관에서 은퇴할 때까지 임무 관리를 지원했습니다.
특허 및 학문적 리더십
NASA를 떠난 후, 존스턴은 학계로 옮겨 테네시 대학교 우주 연구소에서 가르쳤습니다. 연구의 초점은 레이저 표면 수정으로 옮겨졌고, 24개의 특허를 획득했습니다. 그녀의 연구는 미국 과학 에너지 박물관 상 및 휠리 기술 이전 우수상을 비롯한 여러 상을 받았습니다. 2003년, 플로리다 공과 대학교 국립 수소 연구 센터 소장이 되었습니다. 2018년에는 미국 국립 발명가 아카데미 펠로우로 선정되었습니다.
빠른 사실
- 출생: 1945년, 웨스트팜비치, 미국 - 교육: 플로리다 주립 대학교, 플로리다 대학교 - 직업: 우주비행사, 재료 과학자, 교수 - NASA 재직: 1963년~1986년 - 박사 학위: 야금 공학, 1973년 - 특허: 24개 - 수상: NASA 우수 과학 공로 메달, 1982년 - 전문 직위: 미국 국립 발명가 아카데미 펠로우
독자의 질문
### 메리 헬렌 존스턴은 우주를 비행한 적이 있나요?
아니요. STS-51-B 스페이스랩 임무의 탑재체 전문가로 선정되었지만, 예비 승무원으로 활동했으며 우주로 발사되지 않았습니다.
### 그녀의 과학 연구의 초점은 무엇이었나요?
주요 분야는 야금학, 재료 과학, 레이저 표면 수정 기술이었습니다.
