메리 엘렌 웨버 (Mary Ellen Weber)는 두 번의 우주왕복선 비행에서 임무 전문가로 활약하며 450시간 이상의 우주 체류 시간을 기록했습니다. 1992년 미국 항공우주국(NASA)에 선발된 그녀는 기술 상업화 및 입법 업무에 기여하는 동시에 과학 연구에도 적극적으로 참여하며 미국 우주 계획 내에서 폭넓은 복무 기록과 공학 전문 지식을 쌓았습니다.
학력 및 NASA 이전 경력
1962년 오하이오주 클리블랜드에서 태어난 웨버는 1980년 베드포드 고등학교를 졸업했습니다. 퍼듀 대학교에서 화학공학 학사 학위를 취득하고 1984년 우등으로 졸업했습니다. 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스에서 실리콘 기반 화학 반응의 물리학을 연구하여 1988년 박사 학위를 받았습니다. NASA 입사 전에는 3M, 델코 일렉트로닉스(Delco Electronics), 오하이오 에디슨(Ohio Edison)에서 인턴으로 근무했습니다. 이후 텍사스 인스트루먼츠(Texas Instruments)에서 칩 제조 공정에 관한 연구를 수행했습니다. 2002년에는 서던 메소디스트 대학교에서 경영학 석사(MBA) 학위를 취득했습니다.
우주왕복선 운영
웨버는 STS-70과 STS-101이라는 두 가지 주요 임무에 참여했습니다. 1995년 STS-70 임무 당시 디스커버리 호의 임무 전문가로서 TDRS-G 통신 위성을 배치하고 결장암 조직을 이용한 생명공학 실험을 수행했습니다. 2000년 5월에는 국제우주정거장 건설 임무인 STS-101을 위해 아틀란티스 호에 탑승했습니다. 비행 중 60피트 길이의 로봇 팔을 조작하여 유영 중인 승무원을 지원하고 3,000파운드가 넘는 장비 이송을 관리했으며, 상승 엔진 고장에 대비한 새로운 체크리스트도 개발했습니다.
NASA 행정 및 정책
비행 운영 외에도 웨버는 NASA에서 중요한 행정적 역할을 맡았습니다. NASA 본부에서 입법 담당 연락관으로 근무하며 의회와 소통하고 최고 경영자를 보좌했습니다. 기술 분야에서는 케네디 우주 센터의 우주왕복선 발사 준비 과정을 감독하고 승무원 과학 훈련 표준을 개선했습니다. 생명공학 프로그램 계약업체 조달 위원회 의장을 역임하고 우주정거장 연구 시설 계획 재정비 작업에도 참여했습니다. 2002년 12월 퇴사 전까지 NASA 특별 공로 메달을 받았습니다.
NASA 퇴사 후 및 개인 관심사
NASA 퇴사 후 웨버는 9년 동안 텍사스 대학교 사우스웨스턴 메디컬 센터에서 정부 업무 및 정책 담당 부학장으로 근무했습니다. 이후 스텔라 스트래티지스(Stellar Strategies, LLC)에 합류하여 고위험 비즈니스 운영 및 기술 커뮤니케이션 컨설턴트로 활동했습니다. 개인적인 관심사로는 항공과 스카이다이빙이 있으며, 계기 비행 자격증을 가진 조종사이자 2002년 300인 자유낙하 편대 비행 세계 기록을 보유하고 있습니다. 남편은 제롬 엘킨드(Jerome Elkind)입니다.
요약 사실
- 출생: 1962년, 클리블랜드 - 학력: 퍼듀 대학교, 캘리포니아 대학교 버클리, 서던 메소디스트 대학교 - NASA 선발: 1992년 - 우주 임무: STS-70, STS-101 - 비행 시간: 450시간 이상 - NASA 이후 경력: 스텔라 스트래티지스 컨설턴트 - 배우자: 제롬 엘킨드 - 스카이다이빙 자격: 6,000회 가까운 점프
독자 질문
### 메리 엘렌 웨버가 비행한 임무는 무엇인가요?
1995년 STS-70 임무와 2000년 STS-101 임무에 참여했습니다.
### 버클리에서의 주요 과학적 연구 분야는 무엇이었나요?
박사 과정 연구를 통해 실리콘과 관련된 화학 반응의 물리학을 탐구했습니다.
