마크 호프만: 자신의 위조품을 숨기기 위해 살인을 저지른 거물급 위조범

5년 동안 마크 호프만(Mark Hofmann)은 요청에 따라 과거를 공급했습니다. 25세부터 활동한 솔트레이크시티의 문서 거래상인 그는 후기성도 교회(Latter-day Saints)의 창립 역사에 충격을 주는 문서를 "발견"했고, 그중 다수를 교회에 직접 판매했으며, FBI, 미국 의회도서관, 미국 골동품 협회(American Antiquarian Society)의 전문가들을 속였습니다. 1985년 10월, 빚이 위조 범행을 앞지르자 그는 폭탄을 사용했습니다. 스티븐 크리스텐슨(31세)과 캐슬린 시츠(50세)가 사망했습니다. 호프만 자신의 차에 있던 세 번째 폭탄으로 인해 그가 범인임이 밝혀졌습니다. 그는 2급 살인 혐의 두 건에 대해 유죄를 인정했고, 판사는 그에게 "남은 평생 동안" 감옥에 있어야 한다고 말했습니다. 71세인 그는 여전히 수감 중입니다.

모범적인 아들

마크 윌리엄 호프만은 1954년 12월 7일 진주만 공습일에 솔트레이크시티에서 윌리엄과 루실 호프만 부부의 3남매 중 외아들로 태어났습니다. 그의 부모는 독실한 후기성도였으며 그가 의사, 과학자 또는 교회 지도자가 되기를 바랐습니다. 그는 이글 스카우트 상을 받았고, 1973년 말 영국으로 교회 선교 활동을 떠났습니다.

1976년 그는 로건에 있는 유타 주립 대학교에 입학하여 의예과를 공부했지만, 도서관 특별 컬렉션에서 초기 교회 역사를 읽으며 많은 시간을 보냈습니다. 친구들은 나중에 작가 린다 실리토(Linda Sillitoe)에게 그가 십 대 시절 이미 위조된 주조 마크가 있는 동전을 최소 하나 판매했다고 말했습니다. 1979년 그는 솔트레이크 성전에서 도랄리 올즈와 결혼하여 네 명의 자녀를 두었습니다.

페이지가 붙은 성경

1980년 4월 17일, 호프만은 대학 기록 보관 담당자와 함께 1688년판 성경의 붙은 페이지를 분리하여 몰몬경의 초기 시절과 관련된 문서인 "앤손 필사본(Anthon Transcript)"을 제작했습니다. 교회는 5일 이내에 이를 수락했습니다. 10월에 그는 이를 동전, 몰몬경, 약 2만 달러 상당의 개척자 화폐와 교환했습니다. 당시 그는 25세였습니다.

발견은 계속되었습니다. 1981년 조셉 스미스(Joseph Smith)가 자신의 아들에게 주었다는 축복문은 브리검 영(Brigham Young)이 아니라 그 아들이 교회를 이끌어야 한다는 내용을 담고 있었으며, 약 2만 달러 이상의 거래 가치를 지녔습니다. 각 문서는 이전 것보다 더 희귀하고 더 그럴듯했습니다.

하얀 도롱뇽

1984년 1월 호프만은 스티븐 크리스텐슨과 게리 시츠에게 교회 초기 창립자 중 한 명인 마틴 해리스(Martin Harris)가 썼다고 추정되는 1830년 편지를 4만 달러에 판매했습니다. 그 편지에는 천사가 아니라 하얀 도롱뇽이 조셉 스미스를 판(plates)으로 안내했다고 적혀 있었습니다. 이 편지는 두 명의 위조 전문가를 속였고, 널리 출판되었으며 많은 신도의 신앙적 위기를 초래했습니다. 1985년 4월 크리스텐슨은 이를 교회에 기증했습니다.

미국의 첫 페이지 위조

그해 봄 호프만은 몰몬교 역사보다 더 큰 것을 노렸습니다. 1638년이나 1639년경에 인쇄된 매사추세츠 만 식민지(Massachusetts Bay Colony)의 충성 서약인 '프리맨의 서약(Oath of a Freeman)'은 영국령 북미에서 가장 오래된 인쇄 문서로 알려져 있었습니다. 사본은 남아 있지 않다고 여겨졌습니다. 호프만은 뉴욕의 아르고시 서점에서 이를 25달러에 샀다고 주장했습니다.

이 문서는 미 의회도서관에 150만 달러에 제안되었습니다. 도서관의 보존 테스트에서는 17세기 날짜를 반박할 증거를 찾지 못했으나, 가격, 출처 및 권리 문제로 1985년 6월 거절되었습니다. 9월에 미국 골동품 협회는 25만 달러를 제안했습니다. 호프만은 또한 에이브러햄 링컨, 대니얼 분, 벳시 로스에게 귀속되는 편지와 에밀리 디킨슨의 시도 제작하고 있었습니다. 린다 실리토는 나중에 그를 지금까지 잡힌 가장 다재다능하고 숙련된 위조범으로 평가했습니다.

존재하지 않았던 컬렉션

돈은 위조품 제작 속도보다 더 빠르게 소진되었습니다. 그는 '프리맨의 서약'을 취급하는 거래상에게 30만 달러 이상을 빚지고 있었습니다. 1985년 4월, 수집가 앨빈 러스트는 초기 사도 윌리엄 맥렐린(William McLellin)의 문서를 구매하기 위해 15만 달러를 선지급했으나, 호프만이 설명한 것과 같은 컬렉션은 존재하지 않았습니다. 10월에 교회는 이달 중순에 18만 5천 달러 규모의 구매를 계획했습니다. 크리스텐슨은 이 문서를 검토하기로 되어 있었습니다.

10월 15일

1985년 10월 15일 아침, 솔트레이크시티 시내의 저지 빌딩에 있는 크리스텐슨의 사무실 밖에 소포 하나가 놓여 있었습니다. 그가 그것을 집어 들었을 때 폭발하여 사망했습니다. 스티븐 F. 크리스텐슨은 31세의 사업가이자 교회 주교였으며, 호프만의 작품을 믿고 구입했던 수집가였습니다. 그는 맥렐린 문서를 검토하기로 예정되어 있던 시간 두 시간 전에 사망했습니다.

몇 시간 후, 크리스텐슨의 전 사업 파트너였던 게리 시츠의 홀러데이 자택에서 두 번째 소포가 폭발했습니다. 이 사고로 그의 아내 캐슬린 웹 시츠(50세)가 사망했습니다. 그들의 딸 그레첸은 19세였습니다. 검찰은 시츠의 폭탄 테러가 경찰의 수사 방향을 사업 분쟁으로 돌리기 위한 유인책이었다고 밝혔습니다.

다음 날 호프만 자신의 차에서 폭탄이 터져 그에게 치명적인 부상을 입혔습니다. 조사관들은 그의 부상이 그가 설명한 상황과 일치하지 않는다는 사실을 발견했고, 그를 유력한 용의자로 지목했습니다.

거래

1986년 2월, 검찰은 그를 두 건의 살인 혐의와 23건의 사기 및 통신 사기 혐의로 기소했습니다. 문서 감정가 조지 스록모튼과 윌리엄 플린은 호프만이 "발견"했다고 주장한 문서들의 잉크에서 독특한 균열 패턴을 발견했습니다. 1987년 1월 23일, 그는 2급 살인 혐의 두 건과 사기 혐의 두 건에 대해 유죄를 인정했습니다. 이 합의로 그는 사형 선고를 피할 수 있었고 대신 자신의 범행 계획을 설명해야 했습니다. 케네스 A. 릭트럽 판사는 그에게 5년에서 종신형을 선고했습니다. 1988년 1월, 유타주 가석방 위원회는 가석방 날짜 지정을 거부하고 그가 남은 생애를 감옥에서 보내야 한다고 명시했습니다.

사건 이후에도 남은 위조품들

위조품은 계속 나타났습니다. 그가 투옥된 지 10년이 지난 1997년, 매사추세츠주 애머스트의 존스 도서관은 소더비 경매에서 에밀리 디킨슨의 시를 2만 4,150달러에 구입했는데, 이는 그의 위조품이었습니다. 2002년까지 교회는 자사 컬렉션에서 446점의 호프만 위조품을 확인했습니다. 그해 호프만은 감옥에서 비밀경호국이 이미 진품으로 확인하고 선언한 희귀 동전이 경매에 나올 예정이며, 그것 또한 자신의 작품이라는 편지를 썼으나 경매 회사는 이를 의심했습니다. 같은 편지에서 그는 "나는 내 위조품으로 인해 돈을 잃는 피해자가 생기는 것을 원치 않았다"라고 적었습니다. 2021년 위조된 '프리맨의 서약'은 헤리티지 옥션에서 위조품으로 명시되어 5만 2,500달러에 판매되었습니다.

교회는 변화했습니다. 기록 보관소를 공개하고, 수천 개의 문서를 온라인에 게시하며, 조셉 스미스 문서 사업을 시작했고, 엄격한 테스트 및 출처 확인 절차를 도입했습니다.

호프만은 드레이퍼에 있는 유타 주립 교도소의 최고 보안 구역에서 28년을 보낸 후 2015년 거니슨의 중앙 유타 교정 시설로 이감되었습니다. 2025년 10월과 2026년 3월의 보고서에 따르면 그는 여전히 그곳에서 종신형을 살고 있습니다.

영화 및 출판물

- 몰몬교도들 사이의 살인 (Murder Among the Mormons) (2021), 넷플릭스 3부작 다큐멘터리 시리즈, 재러드 헤스 및 타일러 미솜 감독. - 도롱뇽: 몰몬교 위조 살인 사건의 기록 (Salamander: The Story of the Mormon Forgery Murders) (1988), 린다 실리토 및 앨런 D. 로버츠 저. - 피해자: LDS 교회와 마크 호프만 사건 (Victims: The LDS Church and the Mark Hofmann Case) (1992), 리처드 E. 털리 주니어 저. - 시인과 살인자 (The Poet and the Murderer) (2002), 더튼(Dutton), 사이먼 워럴 저, 에밀리 디킨슨 위조 사건에 관한 책.

마크 호프만이 천재로 불리는 이유

그의 기만이 최고 수준에서 작동했기 때문입니다. 솔트레이크시티에서 활동하며 그는 미국 의회도서관의 보존가, FBI 전문가, 전 세계적인 교회의 지도자들을 만족시키는 문서를 만들어냈습니다. 그 기술 때문에 그가 Geniuses.club의 '위조' 항목에 올라와 있는 것입니다. 이것은 감탄이 아닙니다. 그의 기술은 처음부터 돈, 신뢰, 그리고 한 민족의 역사에 대한 절도였습니다. 발각될 위기에 처하자 그는 살인을 선택했습니다. 그의 작품을 구매하고 믿었던 젊은 주교 스티븐 크리스텐슨과, 그 거래와는 남편의 이름 외에 아무런 관련이 없었던 어머니 캐슬린 시츠는 거짓말쟁이가 시간을 벌기 위해 사망했습니다. 재능은 진짜였습니다. 그것이 범죄를 가능하게 한 이유이지, 결코 용서받을 이유가 아닙니다.