조이 알렉산더: 몽크를 들었던 소년

여섯 살 때, 아버지가 선물한 소형 전자 키보드로 발리에 살던 한 소년이 텔로니어스 몽크 (Thelonious Monk)의 곡들을 귀로 익히기 시작했습니다. 이는 처음에 보이는 것보다 훨씬 더 기이한 사실입니다. 몽크의 화성은 의도적으로 어색하게 구성되어 있어, 손의 습관과 기대를 거스르도록 설계되었습니다. 악보도, 스승도 없이 오직 음반만을 듣고 이를 배우는 것은 모방이 아니라 청각적 분석입니다. 윈턴 마살리스 (Wynton Marsalis)는 나중에 이렇게 단언했습니다. "그 나이에 그렇게 연주할 수 있는 사람은 생각할 수 있는 한 아무도 없었습니다."

발리, 장난감 키보드, 그리고 음반 컬렉션

조시아 알렉산더 실라 (Josiah Alexander Sila)는 2003년 6월 25일 발리 덴파사르에서 태어났습니다. 아마추어 음악가인 아버지 데니 실라 (Denny Sila)와 어머니 파라 레오노라 우르바흐 (Farah Leonora Urbach)는 어드벤처 관광 사업을 운영했으며, 특히 루이 암스트롱 (Louis Armstrong)에 대한 깊은 애정을 가진 진지한 재즈 애호가였습니다. 음악적 재능은 가족 내에도 흘렀는데, 그는 록 가수 나파 우르바흐 (Nafa Urbach)와 음악인이자 작곡가인 알람 우르바흐 (Alam Urbach)의 조카이기도 합니다.

아버지가 키보드와 재즈 컬렉션을 제공하고 멘토 역할을 했습니다. 하지만 초기 학습 방식은 완전히 자율적이고 청각적인 방식이었습니다. 즉, 듣고 배우는 것이었습니다. 발리에서 필요한 교육을 제공할 수 없다는 것이 분명해지자, 가족은 인도네시아 최고의 재즈 연주자들을 만나기 위해 자카르타로 이사했습니다.

허비 핸콕과의 만남

여덟 살 때, 그는 유네스코 친선 대사로 자카르타를 방문 중이던 허비 핸콕 (Herbie Hancock) 앞에서 연주했습니다. 알렉산더는 훗날 이 날을 "내가 재즈에 어린 시절을 바치기로 결심한 날"이라고 묘사했는데, 이는 이루어지는 거래에 대해 기묘하게 정확한 표현입니다. 대부분의 아이들은 자신의 어린 시절을 무엇인가에 바치겠다고 의식적으로 결정하지 않습니다.

아홉 살이던 2013년, 그는 우크라이나 오데사에서 열린 마스터 잼 페스트 (Master-Jam Fest)에 참가하여 17개국 43명의 연주자들과 경쟁 끝에 그랑프리를 수상했습니다.

마살리스와 링컨 센터 데뷔

윈턴 마살리스는 유튜브에서 그를 발견하고 페이스북에서 그를 "나의 영웅"이라고 불렀습니다. 그리고 그는 칭찬보다 더 중대한 일을 했습니다. 2014년 5월, 링컨 센터 재즈 (Jazz at Lincoln Center) 갈라 공연에 이 소년을 초청한 것입니다. 이는 열 살 알렉산더의 미국 데뷔 무대였고, 뉴욕 타임스는 그가 "하룻밤 사이에 센세이션"을 일으켰다고 보도했습니다.

다운비트 (DownBeat)의 앨런 모리슨 (Allen Morrison)은 그 후 줄곧 그를 따라다니는 문장을 썼습니다. "'천재'라는 단어가 여전히 의미가 있다면, 그 단어는 이 신동에게 적용된다."

가족은 2014년 뉴욕시로 이주했습니다. 줄리어드 학교 (Juilliard School)에서 전국에 방영된 콘서트 이후, 알렉산더는 "비범한 능력"을 가진 개인에게 부여되는 O-1B 비자를 받았습니다. 그는 또한 아폴로 극장 (Apollo Theater)에서 열린 "할렘에서의 위대한 밤" 공연에서 핸콕을 기리는 무대에 섰습니다.

음반 활동

2015년 모테마 (Motéma) 레이블에서 발매된 My Favorite Things는 그가 11세 때 녹음되었으며, 빌보드 200 차트에서 59위를 기록했습니다. 이는 어쿠스틱 재즈 피아노 트리오 음반으로서는 믿기 힘든 순위였습니다. 2016년 그래미 어워드에서 그는 인도네시아 음악가 최초로 최우수 재즈 기악 앨범상과 "Giant Steps"로 최우수 즉흥 재즈 솔로상 두 부문 후보에 올랐습니다. 2016년 2월, 열두 살의 나이에 그는 그래미 프리미어 세리머니에서 연주했습니다.

이후 2016년 Countdown, 2017년 Joey.Monk.Live!, 2018년 Eclipse, 2020년 버브 (Verve)에서 Warna가 발매되었습니다. 그 후 2022년 맥 애비뉴 (Mack Avenue)에서 자신의 곡들로만 구성된 첫 앨범 Origin을 발매했습니다. Continuance는 2023년에, Celestial Keeper는 2026년에 나왔습니다.

그는 2014년 코펜하겐 및 자바 재즈 페스티벌, 2015년 몬트리올 및 뉴포트 페스티벌, 2017년 4월 뉴올리언스 재즈 & 헤리티지 페스티벌, 2018년 자카르타 아시안 게임 개막식에서 연주했습니다. 그는 콜트레인 (Coltrane), 빌 에반스 (Bill Evans), 핸콕, 해리 코닉 주니어 (Harry Connick Jr.) 등을 영향받은 인물로 꼽으며, 클리퍼드 브라운 (Clifford Brown), 마일스 데이비스 (Miles Davis), 마살리스, 브래드 멜다우 (Brad Mehldau), 리 모건 (Lee Morgan), 호레이스 실버 (Horace Silver), 맥코이 타이너 (McCoy Tyner)에 대해 특별한 존경심을 가지고 있습니다.

왜 조이는 천재라 불리는가

알렉산더는 동세대에서 가장 강력하게 입증된 천재성을 가지고 있으며, 이 단어는 명시적으로 사용되었습니다. 앨런 모리슨은 다운비트에서 다음과 같이 썼습니다. "'천재'라는 단어가 여전히 의미가 있다면, 그것은 이 신동에게 적용된다." 마살리스는 그를 "나의 영웅"이라 불렀고, 그 나이에 그런 방식으로 연주할 수 있는 사람은 역사상 없었다고 말했습니다.

근본적인 자질은 단순히 기술적인 것이 아니라 인지적인 것입니다. 첫째, 청각적 재구성입니다. 악보나 가르침 없이 여섯 살에 녹음만으로 몽크의 음악을 해독하는 것은 선율뿐만 아니라 화성 구조를 듣는 것을 요구합니다. 둘째, 더욱 중요한 것은 즉흥 연주입니다. 그의 그래미상 후보 곡 "Giant Steps"는 패턴 매칭만으로는 해결할 수 없는 너무 빠른 변조 시퀀스를 가진 곡으로, 재즈 연주자들이 서로를 평가하는 잔혹한 시험대입니다. 그는 열두 살 때 이 곡을 즉흥 연주하여 후보에 올랐습니다. 그것은 실시간 작곡 사고이며, 연습으로 만들어낼 수 있는 것이 아닙니다.

반대 의견은 재즈의 조숙함이 실제로 무엇을 증명하는지에 관한 것입니다. 특정 양식에 대한 초기 유창함은 기존 어휘의 습득일 뿐이며, 신동들은 자신의 것을 갖기도 전에 다른 음악가들의 언어를 통달하는 경우가 많습니다. 그의 초기 6개 앨범은 대부분 스탠다드 곡 위주였고, 2022년작 Origin은 그가 19세에 내놓은 첫 전곡 자작 앨범이었습니다. 거장다움과 창작자로서의 면모 사이의 그 간극은 신동과 주요 예술가 사이의 거리를 측정하는 공정한 척도입니다.

의심할 여지가 없는 것은 그의 귀입니다. 나머지는 여전히 적절하게도 발전 중인 과정에 있습니다.

유산

그는 그래미 후보에 오른 최초의 인도네시아 음악가이며, 재즈 음악 기관들이 연속성에 대해 고민하던 시기에 미국 재즈계에 등장했습니다. 이것이 마살리스의 지지가 큰 무게를 가졌던 이유 중 하나입니다. 열 살짜리 아이가 링컨 센터 무대에 올라선 것은 이 전통이 여전히 새로운 인재를 모집할 수 있다는 증거였습니다. 발리의 장난감 키보드로부터 20년이 지난 지금, 그는 더 이상 신동이 아니라 작곡가로 활동하고 있으며, 이는 더 어렵고 영속적인 일입니다.