빌 오라일리: 케이블 뉴스 오피니언 쇼를 발명한 시청률의 제왕

16년 연속으로 '더 오라일리 팩터(The O'Reilly Factor)'는 케이블 뉴스에서 가장 높은 시청률을 기록한 프로그램이었습니다. 빌 오라일리가 2017년 4월 폭스 뉴스를 떠났을 때, 미디어 분석가 하워드 커츠는 그를 "폭스 뉴스 20년 역사상 가장 큰 스타"라고 불렀습니다. 그는 자신이 직접 설계한 의자에 20년 동안 앉아 매일 밤 1시간씩 적대적인 독백과 공격적인 인터뷰를 진행하며 '노 스핀 존(No Spin Zone)'이라는 브랜드를 구축했고, 그 결과 이후 황금 시간대 케이블 TV가 따르는 템플릿을 만들었습니다. 그의 퇴사는 그의 활약만큼이나 큰 파장을 일으켰습니다. 성희롱 합의에 관한 '뉴욕 타임스'의 조사 보도 이후 일주일 만에 거의 60개 기업이 프로그램에서 광고를 철회했습니다.

레빗타운, 샤미나드, 그리고 긴 수련기

윌리엄 제임스 오라일리 주니어(William James O'Reilly Jr.)는 1949년 9월 10일 맨해튼의 컬럼비아 장로교 병원에서 아일랜드계 및 잉글랜드계 혈통으로 태어났으며, 1951년 가족과 함께 롱아일랜드의 레빗타운으로 이주했습니다. 그는 샤미나드 고등학교에 다녔으며, 대학 하키 팀의 골키퍼였고 리틀 리그 시절에는 빌리 조엘(Billy Joel)이라는 소년과 동시대에 활동했습니다.

그는 마리스트 대학에서 역사를 전공했고, 3학년 때는 런던 대학교 퀸 메리 칼리지에서 수학하며 1971년에 졸업했습니다. 그 과정에서 세미프로 야구 선수로도 활동했습니다. 이후 마이애미의 몬시뇰 페이스 고등학교에서 영어와 역사를 가르쳤고, 1973년 보스턴 대학교에서 방송 저널리즘 석사 학위를 받았습니다. 훨씬 후인 1995~96년에는 하버드 케네디 스쿨에서 행정학 석사 학위를 취득했습니다.

그 뒤를 이은 방송 경력은 길고 화려하지 않았습니다. 스크랜턴의 WNEP-TV에서는 날씨 예보를 담당했습니다. 댈러스의 WFAA에서는 탐사 보도로 댈러스 기자 클럽 상을 받았습니다. 덴버의 KMGH에서는 납치 사건 보도로 지역 에미상을 수상했습니다. 뉴욕의 WCBS에서는 부패한 시 법 집행관에 대한 조사로 또 다른 상을 받았습니다. 1982년 CBS 뉴스의 특파원이 되어 엘살바도르를 취재했고, 포클랜드 분쟁 중에는 부에노스아이레스에서 보도했습니다. 밥 쉬퍼(Bob Schieffer)가 자신의 영상을 출처 표기 없이 사용한 것에 대한 분쟁 후 퇴사했습니다. 1986년 ABC 뉴스에 입사하여 룬 알리지(Roone Arledge)에게 채용되었는데, 그는 오라일리가 특파원 조 스펜서(Joe Spencer)를 위한 추도사를 하는 것을 들은 적이 있었습니다. 이후 에미상 2개와 내셔널 헤드라이너 상 2개를 추가로 수상했습니다.

1989년, 그는 신디케이트 타블로이드 프로그램 '인사이드 에디션(Inside Edition)'을 맡아 시작 3주 만에 데이비드 프로스트(David Frost)의 후임으로 1995년까지 진행했습니다.

더 팩터

1996년 10월, 로저 에일스(Roger Ailes)는 그를 채용하여 '더 오라일리 리포트(The O'Reilly Report)'를 진행하게 했고, 곧 '더 오라일리 팩터(The O'Reilly Factor)'로 이름을 바꿨습니다. 이 프로그램은 평일 동부 시간 오후 8시에 방송되었으며, 진행자가 곧 이야기의 중심이 되고 인터뷰가 대결이 되는 '오피니언 주도형 황금 시간대 케이블 뉴스'라는 새로운 장르를 개척했습니다. 오라일리는 자신이 어떤 이데올로기에도 속하지 않는다고 주장하며, 라벨을 붙이는 것보다 부패를 폭로하고 착취와 싸우는 데 관심이 있다고 썼습니다. '데일리 뉴스'는 2000년 12월 그가 1994년부터 뉴욕에서 공화당원으로 등록되어 있었다고 보도했고, 그 후 그는 무소속으로 재등록했다고 밝혔습니다. 2009년 2월 퓨 리서치 조사에 따르면 시청자의 66%가 보수파, 3%가 진보파로 나타났습니다.

그는 프로그램을 중심으로 하나의 산업을 구축했습니다. '더 라디오 팩터(The Radio Factor)'는 2002년부터 2009년까지 400개 이상의 방송국에서 326만 명 이상의 청취자를 확보했습니다. 그의 저서 '더 오라일리 팩터(2000)', '노 스핀 존(2001)', '누가 당신을 지켜보고 있는가?(2003)'는 '뉴욕 타임스' 비소설 부문 1위를 차지했으며, '문화 전사(2006)'도 마찬가지였습니다. 이후 마틴 듀가드(Martin Dugard)와 함께 '킬링(Killing)' 시리즈('킬링 링컨', '킬링 케네디', '킬링 지저스', '킬링 레이건')를 제작했고, 내셔널 지오그래픽 영화로 각색되어 프라임타임 에미상 후보에 두 번 올랐습니다. 2008년에는 전미 텔레비전 예술 과학 아카데미의 거버너스 상을 받았습니다.

합의와 퇴사

이 기록은 출처가 명시한 그대로 정확하게 기술되어야 합니다. 2004년 10월, 오라일리는 전 프로듀서 안드레아 매크리스(Andrea Mackris)를 갈취 혐의로 고소했습니다. 같은 날, 매크리스는 그를 성희롱 혐의로 고소하며 6천만 달러를 요구했습니다. 양측은 2004년 10월 28일 비밀 유지 조건으로 법정 밖 합의에 도달했으며, 양측 모두 "어떠한 잘못도 없었다"고 밝혔습니다. '뉴욕 타임스'는 2017년 합의금이 약 900만 달러였다고 보도했습니다.

2017년 4월, '타임스'는 폭스 뉴스와 오라일리가 2002년부터 발생한 5건의 성적 비위 관련 소송을 합의했다고 보도했습니다. 여기에는 폭스 진행자 레베카 다이아몬드(Rebecca Diamond)와 로리 듀(Laurie Dhue), 그리고 주니어 프로듀서 레이첼 위틀립 번스타인(Rachel Witlieb Bernstein)에 대한 언어적 학대 혐의와 관련된 미공개 합의가 포함되었습니다. 총 지급액은 1,300만 달러로 추산되었습니다. 전 진행자 줄리엣 허디(Juliet Huddy)와는 별도로 160만 달러의 합의가 이루어졌습니다.

2017년 10월, '타임스'는 추가 합의를 보도했습니다. 오라일리는 전 폭스 법률 분석가 리스 윌(Lis Wiehl)에게 3200만 달러를 비밀리에 지급하여 소송을 해결했습니다. 보도에 따르면 이 소송에는 반복적인 괴롭힘, 비동의 성관계, 게이 포르노 및 기타 성적으로 노골적인 자료 전송 혐의가 포함되었습니다. CNN은 두 개의 출처를 통해 이 수치를 확인했습니다. 폭스는 계약 협상 중에 소송 위협은 알고 있었지만 금액은 몰랐으며, 오라일리가 "개인적으로 문제를 해결했다"고 밝혔습니다. 합의는 2017년 1월에 이루어졌고, 폭스는 2월에 연봉 2500만 달러로 계약을 갱신했지만, 4월에 그는 해고되었습니다.

오라일리는 시종일관 잘못을 부인했습니다. 그는 '타임스'에 "누구도 학대한 적이 없다"고 말하며 이 문제를 "쓰레기 같은 소리"라고 일축했습니다. 그의 대변인 마크 파비아니(Mark Fabiani)는 신문이 "문맥을 무시하고, 허위이며, 명예훼손적이고, 분명히 빌 오라일리를 당황하게 하려는 의도로 설계된" 유출 정보를 인쇄했다고 말했습니다. 폭스는 2017년 4월 19일 그가 복귀하지 않을 것이라고 발표했습니다. 프로그램은 '더 팩터(The Factor)'라는 이름으로 마지막 3회분을 방송하고 4월 21일에 종영되었습니다. 그는 나중에 숀 해니티(Sean Hannity)처럼 고소인들에게 맞서 싸우지 않은 것을 후회한다고 말했습니다. 마리스트 대학은 명예 학위를 취소했습니다.

빌이 천재라고 불리는 이유

천재라는 주장은 분석이 아니라 방송 기술과 상업적 본능에 관한 것이며, 사실에 대한 오라일리 자신의 기록은 그 지적 버전을 약화시킵니다. 그가 분명히 가지고 있었던 것은 논쟁의 흐름을 읽는 귀였습니다. 복잡한 이야기를 일반 시청자와 엘리트 간의 도덕적 대결로 압축하고, 20년 동안 매일 밤 1시간씩 시청자를 지루하게 하지 않고 그 틀을 유지하는 능력이었습니다. 16년 연속 1위는 편성의 우연이 아니라 반복 가능한 성과이며, 에일스와 함께 구축한 오후 8시 포맷은 이제 업계 표준이 되었습니다. 2001년부터 2015년까지 15번이나 그를 초대해 공개 토론을 벌였던 존 스튜어트(Jon Stewart)는 그를 상대할 가치가 있는 적수로 대우했고, 스티븐 콜베어(Stephen Colbert)는 그를 모델로 한 풍자적인 캐릭터를 구축했습니다.

반론 또한 상당합니다. 인디애나 대학의 저널리즘 연구에 따르면 그의 '토킹 포인트 메모(Talking Points Memo)' 세그먼트는 선전 기술을 사용하고, 인신공격에 크게 의존하며, 비미국인을 일관되게 위협으로 묘사하는 것으로 나타났습니다. 미디어 매터스(Media Matters)는 2008년 그를 첫 번째 "올해의 오보 제공자"로 선정했습니다. 전쟁 보도에 대한 그의 주장 중 일부는 이의가 제기되었습니다. 마더 존스(Mother Jones)의 데이비드 콘(David Corn)은 2015년 그가 포클랜드가 아닌 부에노스아이레스에 있었다고 보도했고, 오라일리는 그 반대를 주장한 적이 없다고 말했으며, 그와 폭스는 나중에 그가 엘살바도르에서 수녀들이 총에 맞는 것을 직접 목격한 것이 아니라 사진을 본 것임을 인정했습니다. 2016년 "백악관을 지은 노예들은 잘 먹고 괜찮은 숙소를 가졌다"는 발언은 광범위한 비난을 받았습니다. 이는 지적 탁월함이라기보다는 매우 높은 수준의 쇼맨십이며, 그 기록은 그의 TV 경력을 끝낸 합의와 분리할 수 없습니다.

유산

오라일리는 사라지지 않았습니다. 그는 폭스에서의 마지막 방송 3일 후인 2017년 4월 24일에 팟캐스트 '노 스핀 뉴스(No Spin News)'를 시작했고, 뉴스맥스(Newsmax)와 더 퍼스트 TV(The First TV)로 옮겼으며, 2019년에는 일일 라디오 업데이트를, 2020년에는 77WABC에서 '빌 오라일리의 상식(Common Sense with Bill O'Reilly)'을 시작했고, 2021년 12월에는 도널드 트럼프와 함께 투어를 진행했습니다. '킬링 더 위치스(2023)'와 '대통령들과의 대면(2024)' 등 책도 계속 출간하고 있습니다. 그는 가톨릭 신자이며, 1996년 모린 맥필미(Maureen McPhilmy)와 결혼하여 2010년 별거, 2011년 이혼했고 두 자녀를 두고 있습니다. 그의 포맷은 네트워크 경력을 넘어 살아남았으며, 이것이 그의 영향력을 측정하는 가장 정확한 척도일지도 모릅니다.