> 브누아 드 마이에 생미이엘(Benoît de Maillet Saint-Mihiel)은 여러 지역을 널리 여행한 프랑스의 외교관이자 박물학자였다. 그는 카이로 주재 프랑스 총영사 및 레반트의 감독관을 지냈다. 그는 지구와 그 구성물의 기원을 설명하기 위해 진화론적 가설을 정립했다.
드 마이에의 지질학적 관찰은 지각의 특징이 자연적 과정에 의한 완만한 발달을 보여준다는 점에서 지구가 한순간에 창조되었을 리 없다는 확신을 주었다. 그는 또한 육지 생물이 궁극적으로 바다에 사는 생물에서 유래했다고 믿었다. 그는 인간의 자연적 기원을 신봉했다. 그는 지구가 발달하는 데 20억 년이 걸렸다고 추산했다.
생애
드 마이에는 로렌 출신의 귀족으로 명망 있는 가톨릭 가문에서 태어났다. 대학에 진학하지는 않았으나 훌륭한 고전 교육을 받았다. 드 마이에는 지질학과 박물학에 관심을 기울였으며, 여행을 기회로 삼아 관찰을 수행했다. 그는 1692년부터 1708년까지 카이로 주재 프랑스 총영사로 재직하면서 이집트 피라미드를 연구했고, 1712년부터 1717년까지는 리보르노(Leghorn) 총영사를 지냈다. 1715년부터 은퇴할 때까지는 레반트와 바르바리 해안 국가들의 프랑스 감독관으로 일했다.
《텔리아메드》의 출판
그의 주요 저작인 《텔리아메드》(Telliamed, 자신의 성을 거꾸로 쓴 이름)는 1722년에서 1732년 사이에 작성된 필사본을 바탕으로 하여 그가 사망한 뒤인 1748년에 출판되었다. 인쇄된 판본은 제시된 체계를 가톨릭 교회의 교리와 조화시키려 했던 장 바티스트 드 마스크리에(Jean Baptiste de Mascrier) 원장의 10년에 걸친 편집 작업의 결과물이었다. 드 마이에는 마스크리에가 자신의 이전 저서인 《이집트 기술》(Description de l'Egypte, 1735)을 형편없이 편집했음에도 불구하고 그에게 작업을 맡겼다. 마스크리에의 무분별한 수정 탓에 인쇄본 중 어느 것도 드 마이에의 저작을 정확히 반영하지 못하지만, 가장 뛰어난 판본은 드 마이에의 유일한 전기가 수록되어 1755년 헤이그와 파리에서 출간된 제3판이자 최종판이다.
제3판의 텍스트와 필사본의 내용을 상세히 대조한 노이베르트(Neubert)의 성실한 문헌 연구 결과, 1755년 판본은 다음과 같은 점에서 필사본과 차이가 있었음이 밝혀졌다:
* 1\. 마스크리에가 브누아 본래의 내용에 행한 추가 및 수정. * 2\. 드 마이에의 사상과 모순되는 경우가 많은, 마스크리에가 도입한 내용상의 추가 및 수정. * 3\. 퐁트넬(Fontenelle)의 《세계의 다수성에 관한 대화》(_Entretiens sur la pluralité des mondes_)와 더 부합하도록 마스크리에가 전반적인 구성을 수정하고 부문을 재배치하며 각주를 변경한 점. * 4\. 출처를 알 수 없는 대개 사소한 성격의 기타 수정 사항들.
이 정보를 출발점으로 삼아 드 마이에 본래의 내용을 대체로 복원하는 것이 가능해졌다. 1968년 판본에 실린 번역본은 단순한 영인본이 아니다. 이는 현존하는 가장 우수한 필사본(ILL1 서론, p. 31)을 바탕으로 작성되었다. 방대한 주석에는 설명, 해설 및 문헌 간 이문이 수록되어 있다. 따라서 이 판본은 마이에의 사상을 분석하는 모든 연구의 기초가 된다.
작중 '인도의 철학자'는 드 마이에 본인의 견해를 대변한다. 이러한 설정은 너무도 노골적으로 드러나지만, 성경의 문자적 해석에 반박하는 것이 여전히 신변과 생계에 위험을 초래하던 시대였음을 감안하면 이해할 수 있는 일이다. 출판이 지연된 것 역시 같은 맥락으로 해석될 수 있는데, 이는 먼저 저자를 보호하고 이어서 편집자를 보호함으로써 마이에의 사상을 희석시켜 충격을 완화할 시간을 편집자에게 벌어준 것이었다.
논거
그것은 본질적으로 지구에 대한 극단적 수성론(ultraneptunian theory)이었으며, 이집트와 기타 지중해 연안 국가들을 여행하며 파악한 야외 지질학에 크게 기초하고 있었다. 풍화 작용의 사소한 몇 가지 측면을 제외하고는 다른 모든 지질학적 또는 지형학적 요인을 배제한 채, 오늘날 퇴적 작용으로 알려진 과정에 전적으로 기반을 두고 있다. 따라서 이 저작은 퇴적 작용을 다룰 때는 현대적인 면모를 보이지만 다른 분야를 다룰 때는 공상적인 양상을 띤다. 드 마이에는 지각을 구성하는 모든 주요 암석 유형을 관찰했으나 언제나 올바르게 이해한 것은 아니었다.
해수면보다 훨씬 높은 산지의 퇴적암에 묻힌 조개 화석을 관찰한 드 마이에는 화석의 진정한 성격을 인식했다. 육지가 융기할 수 있다는 점을 깨닫지 못했던 그는 지구가 원래 완전히 물에 덮여 있었다고 결론지었는데, 이는 르네 데카르트(René Descartes)의 이론이었으나 이후 소용돌이 이론 속으로 점차 잊혀 가고 있었다. 드 마이에는 옛 항구들이 해수면 위로 드러나 있는 유적지들을 토대로 해수면 하강 속도를 1세기당 약 3인치로 산출해 냈다. 이를 가장 높은 산맥에까지 거슬러 적용한 끝에 그는 지구의 나이로 24억 년이라는 수치에 도달했으며, 따라서 지구가 물에 덮인 이래 적어도 20억 년이 흘렀다고 인정하는 것이 매우 합당하다고 여겼다. 물론 이러한 시도는 여러 면에서 결함을 지니지만 진정한 진보의 씨앗을 품고 있었다. 그는 오랜 세월에 걸쳐 작용하여 지구를 형성하고 빚어낸 완만한 자연적 과정의 중요성을 꿰뚫어 보았다. 그는 지구가 수십억 년의 역사를 지녔을 수도 있다는 개념을 도입했는데, 이는 그가 사망한 지 150년이 지난 뒤에도 여전히 부정당했을 생각이었다.
브누아 드 마이에
생물학에 관한 드 마이에의 생각도 유사한 기초를 지녔다. 그는 생명이 가장 높은 산이 솟아오른 뒤 대륙이 형성되기 이전에 물속에서 시작되었다고 생각했다. 그는 최초의 육지를 둘러싼 얕은 여울에서 생명이 생겨났다고 믿는다. 해양 생물, 어류, 패류, 해조류가 다양화되었고, 그 잔해가 퇴적물에 덮여 원시 산맥의 비탈면에 퇴적된 2차 암석이 되었다. 대륙이 물 밖으로 드러나자 해양 생물 또한 뭍으로 올라왔다. 해조류에서 나무와 관목이 발달했고 날치에서 조류가 비롯되었다. 인간의 여정은 물고기에서 시작되었다.
이러한 초기 진화론적 사고의 배경에는 우주가 생명의 씨앗, 즉 파종될 준비가 항상 되어 있는 보이지 않는 포자를 품고 있다는 드 마이에의 믿음이 자리 잡고 있었다. 이러한 생명 기원설을 판스페르미아설(배종설)이라 부른다. 그가 남긴 실로 중요한 관찰은 퇴적암의 하부 지층이 오늘날의 동식물과 다른 동식물을 포함하고 있으며 일부 유형은 식별조차 불가능하다는 점이었다. 그는 이것이 중대한 문제임을 인식하고 몇 가지 설명을 제시했으나 그중 어느 것도 현대의 진화 개념에 도달하지는 못했다.
인류의 역사에 관한 드 마이에의 견해는 그의 구상 중 가장 취약한 부분이다. 그는 명백히 잘못된 수많은 신화와 전승을 끌어들였다. 그가 조사한 퇴적암 유형에는 인간의 유해가 전혀 존재하지 않았기 때문에 그의 연대 계산 체계는 들어맞지 않는다. 그는 인간이 오랜 역사를 지녔으며 물에서 비롯되어 육지 동물로 발전했다고 믿는다. 그는 인간이 해양 생물처럼 보이지 않는다는 점이 난점임을 알고 있으나 그러한 난점에 대한 설명은 빈약하기 짝이 없다. 그가 행한 것은 "스테노(Steno)가 그러했듯이 철기 및 청동기 시대 유물에 대한 올바른 이해를, 신생대 척추동물을 인간의 골격으로, 하천-대륙 퇴적층의 규화목을 석화된 배로 잘못 해석한 오류와 결합한 것"이었다.
