바샤르 알 아사드: 전쟁 범죄자가 된 안과 의사

2026년 8월, 다마스쿠스 법원은 바샤르 알 아사드(Bashar al-Assad)에게 어린이들을 포함한 민간인 살해를 지시하고, 시리아 국가 기구를 통해 고문과 불법 구금을 자행한 혐의로 궐석재판에서 사형을 선고했습니다. 그는 판결이 내려질 때 법정에 없었습니다. 그는 2024년 12월 헬리콥터를 타고 다마스쿠스를 탈출한 이후 거주해 온 모스크바에 머물고 있었습니다. 보도에 따르면 그는 러시아 경호원들의 보호 아래 비디오 게임을 하며 대부분의 시간을 보냈으며, 몰락한 독재자의 망명 생활은 그에게 망명을 허용한 바로 그 정부에 의해 지원되었습니다.

훈련받은 안과 의사

바샤르 알 아사드는 1965년 9월 11일 다마스쿠스에서 태어났습니다. 그는 1970년부터 시리아를 통치한 알라위파 장교이자 정치인인 하페즈 알 아사드(Hafez al-Assad)의 다섯 자녀 중 셋째였습니다. 바샤르는 원래 권력을 승계할 인물이 아니었습니다. 그는 다마스쿠스 대학교에서 의사 수련을 받고 안과를 전공했으며, 1992년에는 영국으로 건너가 웨스턴 안과 병원(Western Eye Hospital)에서 고급 외과 훈련을 받았습니다. 동료들은 그가 당시 컴퓨터와 초기 인터넷에 큰 관심을 보였다고 회상했습니다. 그의 평범한 의료 경력은 1992년경 지정된 후계자인 형 바셀(Bassel)이 자동차 사고로 사망하면서 갑자기 끝났습니다. 바샤르는 시리아로 소환되어 의학을 포기하고 군사 훈련을 받았으며, 아버지가 후계 구도를 다지는 동안 1999년까지 대령 계급에 올랐습니다. 2000년 6월 하페즈 알 아사드가 거의 30년 간의 집권 끝에 사망하자, 시리아 의회는 34세인 아들을 위해 대통령직 최소 연령 제한을 헌법상 즉시 낮췄습니다.

잘못된 개혁의 시작

아사드 대통령 임기 초기에 그는 국내외적으로 아버지가 구축한 권위주의 시스템을 완화할지도 모른다는 희망을 잠시 불러일으켰습니다. 그는 인터넷 접속을 확대하고 비국영 미디어의 완만한 개방을 용인했는데, 이는 논평가들이 "다마스쿠스의 봄"이라 부른 것이었습니다. 그 개방은 얕은 것으로 판명되었습니다. 권위주의적 통제와 만연한 보안 국가 시스템, 뿌리 깊은 부패는 표면적인 자유화 아래에서 지속되었으며, 2011년 3월 더 넓은 "아랍의 봄"에서 영감을 받은 시위가 시리아에 도달했을 때, 근본적인 시스템은 그의 아버지 시절과 거의 달라진 것이 없었습니다.

봉기와 뒤따른 전쟁

2011년 남부 도시 다라(Daraa)에서 반정부 낙서를 했다는 이유로 십 대들이 체포되고 고문을 당한 것이 도화선이 되어 시위가 발생했을 때, 아사드의 보안군은 치명적인 무력으로 대응했습니다. 시리아 법원은 이후 이 진압 과정에서 15세 미만 아동에 대한 고의적 살해와 죽음에 이르는 고문이 포함되었으며, 이는 아사드의 권한 하에 작전을 지휘한 관리에 의해 수행되었음을 확인했습니다. 이 진압은 2011년부터 2024년 12월 아사드가 몰락할 때까지 이어진 전면적인 내전으로 번졌으며, 시리아 내외에서 약 50만 명이 사망하고 수백만 명이 난민으로 내몰렸습니다. 국제 조사관들은 시리아 정부군이 전쟁 기간 동안 민간인을 대상으로 300회 이상 화학 무기를 사용했음을 기록했으며, 가장 악명 높은 사건은 2013년 다마스쿠스 교외 구타(Ghouta)에서 발생한 사린 가스 공격으로 약 1,400명이 사망했습니다. 이와 함께 민간인 거주 지역에 8만 개가 넘는 조잡하고 무차별적인 폭발 장치를 투하한 통폭탄 공격 작전도 자행되었습니다. "카이사르(Caesar)"라는 암호명을 사용하는 군 내부 고발자가 정권의 정보국 구금 시설에서 굶주리고 고문당한 시신들을 기록한 약 55,000장의 사진을 유출했는데, FBI는 이 이미지들이 실제 인물과 사건을 묘사하고 있음을 인증했습니다. 조사관들은 별도로 약 90만 건의 유출된 시리아 정부 문서를 보관했는데, 이를 검토한 위원회 의장에 따르면 그중 일부에는 살해 전략을 조직한 아사드 자신의 이름이 적혀 있었습니다. 2015년부터는 러시아의 직접적인 군사 개입과 이란의 지원을 받는 군대가 아사드 정부가 일찍 몰락했을 상황에서 거의 10년 동안 권력을 유지하게 만들었습니다.

몰락과 망명

2024년 12월, 아흐메드 알 샤라(Ahmed al-Sharaa)가 이끄는 반정부군이 다마스쿠스를 장악하며 아사드의 24년 통치를 며칠 만에 끝냈고, 그는 모스크바로 도피했습니다. 러시아는 시리아의 범죄인 인도 요청에도 불구하고 그와 그의 가족에게 망명을 허용했습니다. 그는 그곳에서 러시아의 엄격한 감독 하에 생활하고 있으며, 보도에 따르면 외부 노출, 언론 활동, 정치 활동이 금지되었고 러시아 보안 요원들에 의해 이동이 엄격히 통제되고 있습니다. 그의 아내 아스마(Asma)는 2024년 5월 급성 골수성 백혈병 진단을 받았으며, 생존 확률은 약 50%로 알려졌습니다. 미국 국무부가 2022년 기준으로 약 10억~20억 달러로 추산한 이 가족의 재산은 무기 및 마약 밀매와 가족이 지배하던 시리아 국가로부터의 임대 경제 착취를 통해 크게 형성된 것으로 알려져 있습니다. 2026년 8월, 다마스쿠스 제4형사법원은 궐석재판에서 아사드와 그의 형제 마헤르(Maher) 모두에게 전쟁 범죄 및 반인도적 범죄 혐의로 사형을 선고했습니다. 반면 재판 중 법정 내 우리에 갇혀 있던 한 사촌은 초기 다라 진압을 지휘한 역할로 별도의 유죄 판결을 받았습니다. 분석가들은 모스크바가 두 형제를 넘겨주지 않을 것으로 널리 예상하고 있습니다.

왜 바샤르를 천재라 부르지 않는가

여기서 검토된 기록 중 바샤르 알 아사드를 천재라고 부를 근거는 없으며, 진지한 출처에서도 그렇게 말하지 않습니다. 그의 전공인 안과는 기술적인 전문 기술이지만, 그의 공적 삶의 결정적인 사실은 지적인 탁월함이 아니라 권력을 유지하기 위해 국가적 고문, 화학 무기, 대량 학살을 지속적이고 기록적으로 사용했다는 점입니다. 이는 현재 시리아 법원에서 그의 개인적인 권한 하에 자행된 전쟁 범죄 및 반인도적 범죄로 공식 판결되었습니다. 만약 인정을 받을 만한 능력이 있다면, 그것은 비참하고 도구적인 능력입니다. 즉, 보안 기구를 유지하고 러시아와 이란으로부터 충분한 외국 군사 지원을 확보하여, 자신의 행동이 유발하고 연장시킨 내전에서 50만 명의 목숨과 파괴된 국가라는 대가를 치르면서도 거의 14년 동안 살아남은 것입니다. 이는 단어의 정직한 의미에서 천재성이 아니라, 생존 전략으로서 잔혹 행위를 성공적이고 지속적으로 적용한 사례일 뿐이며, 시리아 자체 법원과 세계 대부분은 이미 이에 대한 판결을 내렸습니다.

문서로 기록된 유산

아사드의 몰락은 "카이사르"의 사진, 수십만 건의 유출된 국가 문서, 그리고 이제는 공식적인 사형 선고와 같은 그의 통치에 대한 비정상적으로 철저한 증거 기록을 남겼습니다. 이는 그가 대통령으로서 했던 그 어떤 것보다 그를 기억하는 역사의 방식을 결정지을 가능성이 큽니다. 이 판결이 실제로 집행될지는 아직까지 그를 넘겨줄 기미를 보이지 않는 국가인 러시아에 달려 있습니다.