🇮🇹 Sara Curtis

サラ・クルティスは、19歳で女子背泳ぎ50mの世界記録保持者となったイタリアの短距離スイマーである。2026年シーズンを迎えた当初、彼女は世界的なスター選手というよりは国内屈指の短距離選手という立ち位置だった。背泳ぎ50mはオリンピック種目ではないものの、世界選手権では非常に競争が激しい種目として知られている。

彼女の真価が初めて発揮されたのは、2026年6月27日にローマで行われたセッテ・コッリ杯だった。そこで彼女は27.07を記録し、欧州記録を樹立した。このタイムを引っ提げて8月のパリ欧州選手権に臨んだが、当時の彼女にとってこの記録は世界記録からまだ約0.5秒の差があるものだった。

8月12日の夕方、オリンピック水泳センターでの準決勝で、彼女は26.63という時計を叩き出した。この記録により、2023年にブダペストでケイリー・マキオンが打ち立てた世界記録が塗り替えられた。ゴール後のクルティスは自身の記録に驚きを隠せず、水中でオランダの世界王者マリット・ステインベルゲンから祝福を受けた。

翌夜、彼女は再び奇跡を起こした。26.56で欧州タイトルを獲得し、自身が前日に出したばかりの世界記録を更新。準決勝のタイムが単なる通過点に過ぎなかったことを証明した。

さらに彼女は女子4x100mフリーリレーでも52.29のラップを刻み、イタリアの銀メダル獲得に貢献。世界記録、欧州タイトル、そしてリレーでのメダル獲得という最高の形で選手権を締めくくった。