Sara Curtis est une nageuse de sprint italienne qui avait 19 ans lorsqu'elle est devenue détentrice du record du monde du 50m dos féminin. Elle est arrivée dans la saison 2026 avec le statut de sprinteuse nationale plutôt que de favorite mondiale ; le 50m dos n'est pas une épreuve olympique, mais c'est une discipline des Championnats du monde et son record est l'un des plus disputés de ce sport.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Sa forme s'est illustrée pour la première fois lors du Trophée Sette Colli à Rome le 27 juin 2026, où elle a nagé en 27.07, établissant un record d'Europe. C'est le temps qu'elle a porté jusqu'aux Championnats d'Europe à Paris en août : rapide, mais à environ une demi-seconde du record du monde.
Le soir du 12 août, lors des demi-finales du troisième jour au Centre aquatique olympique, elle a stoppé le chrono à 26.63. Ce temps a dépossédé Kaylee McKeown du record du monde, qu'elle détenait depuis une course à Budapest en 2023. Curtis semblait visiblement choquée à l'arrivée et a été félicitée dans l'eau par la championne du monde néerlandaise Marrit Steenbergen.
La nuit suivante, elle a réitéré l'exploit. Elle a remporté le titre européen en 26.56, abaissant son propre record moins d'un jour après l'avoir établi, confirmant que la demi-finale n'était qu'un point de départ et non un plafond.
Elle a également nagé un relais en 52.29 alors que l'Italie remportait l'argent sur le 4x100m nage libre féminin derrière les Pays-Bas, terminant les championnats avec un record du monde, un titre continental et une médaille en relais.
“Je savais que j'en étais capable, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit ici, dans cette course, à ce moment précis.”— Sara Curtis, à European Aquatics
“Je peux dire que je suis une super-femme en ce moment, c'est incroyable et je ne pense pas que je vais pouvoir dormir ce soir.”— Sara Curtis, à European Aquatics
| Personne | Pays | Étape | Âge / Donnée |
|---|---|---|---|
| Sara Curtis | 🇮🇹 Italie | Record du monde, 50m dos féminin, 26.56 | 19 ans |
| Kaylee McKeown | 🇦🇺 Australie | Précédente détentrice du record du monde du 50m dos (Budapest, 2023) | 22 ans |
| Johannes Liebmann | 🇦🇹 Autriche | Record du monde du 1500m nage libre, Paris 2026 | 19 ans |
| Yu Zidi | 🇨🇳 Chine | Adolescente finaliste sur la scène mondiale senior | 13 ans |
Sara Curtis est importante non seulement par la taille de son exploit, mais surtout par la nature de sa progression. Les records de sprint tombent généralement par centièmes ; elle a retiré plus d'une demi-seconde à son meilleur temps en trois courses, puis a battu son propre record du monde le lendemain. Ce schéma — une amélioration composée lors d'une seule compétition — est ce qui distingue une nageuse ayant atteint son apogée de celle qui vient tout juste de franchir un nouveau palier.
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