🇮🇱 Refael Assaraf

iQFOiLは国際オリンピック委員会とワールドセーリングがウィンドサーフィン用に選定した機材であり、このクラスは15歳以下、17歳以下、19歳以下の3つの年齢層でユース大会を行っている。15歳以下が最も低いカテゴリーである。リグは小さく、コースは短く、すべての選手はシニア競技に進むまでに何度も機材を交換することになる。このタイトルは正真正銘の世界選手権であり、同時に将来を測る目安としては限定的なものである。

フォイリング（水中翼航行）は、このスポーツに求められる能力を一変させた。ボードが水中翼に乗ると空気抵抗が減り速度は上がるが、ミスによる影響も大きくなる。選手は水面下1メートルのウィングの上でバランスを取り、リグに風圧がかかる中で絶えずピッチとロールの修正を行わなければならない。高速でのタッチダウンはボードを即座に停止させる。これを学ぶ子供たちは、力の問題ではなく、コントロールの問題を習得している。これが、最も若いカテゴリーでも競技として成立している理由の一つである。

2026年選手権はロザス湾の北端で7日間にわたり開催された。この場所が使われるのは、7月初旬のコンディションが強く、再現性が高いためである。4つの上位カテゴリーは最終日の午後にノックアウト方式のメダルシリーズで決着し、15歳以下のチャンピオンも同日の閉会式で表彰された。

イスラエルにとってのこの1週間は、アサラフにとどまらなかった。17歳以下女子のノックアウトでは、ノア・コレン（Noa Koren）が準決勝で傑出したタッキングを見せて勝利しグランドファイナルに進出。総合首位の選手からリードを奪ったものの、最後のダウンウィンドレグでのスプリントで捕まり、銅メダルを獲得した。イスラエルのような規模のチームから2つの年齢層の最終レースに選手が残ることは、偶然ではなく一貫したプログラムの証である。

ここから先への道は険しく、明確に示されている。イスラエルのウィンドサーフィン界は、ジュニア時代の成績をシニアの国際的なキャリアへ何度も転換させてきたが、どの国のプログラムでも変換率は低く、シニアのiQFOiL艦隊は大人たちが競う世界であり、15歳以下とは異なりパワーが決定的な要因となる。最も若い年齢層でのタイトル獲得は、その選手が20歳になってオリンピック代表選考会に出る時に何が起こるかを決めるものではない。

決まっているのは結果そのものである。36カ国から約400人が参加し、次回のオリンピックへのウィンドサーファーを選抜するクラスの世界選手権において、ラファエル・アサラフは15歳以下で最高の男子選手であった。これは記録され、専門メディアによって報じられ、記録が存在する限り、この競技の歴史に残り続けることになる。