🇮🇱 Refael Assaraf

Das iQFOiL ist das vom Internationalen Olympischen Komitee und World Sailing festgelegte Equipment für das olympische Windsurfen. Die Klasse organisiert ihren Nachwuchswettbewerb in drei Altersstufen: U15, U17 und U19. U15 ist die Basis. Die Segel sind kleiner, die Kurse kürzer, und jeder Fahrer wechselt mehrfach das Material, bevor er in den Seniorenbereich aufsteigt. Der Titel ist eine echte Weltmeisterschaft und zugleich eine eingeschränkte Prognose für die Zukunft; beides ist wahr.

Das Foilen hat die Anforderungen des Sports verändert. Sobald das Board auf dem Hydrofoil abhebt, nimmt der Wasserwiderstand ab und die Geschwindigkeit zu, aber die Folgen jedes Fehlers wiegen schwerer: Der Fahrer balanciert auf einem Flügel einen Meter unter Wasser und muss ständig Korrekturen bei Nick- und Rollbewegungen vornehmen, während das Rigg mit dem scheinbaren Wind belastet wird. Ein Aufsetzen bei hoher Geschwindigkeit stoppt das Board abrupt. Die Kinder erlernen hier ein Kontrollproblem, kein Kraftproblem – ein Grund, warum gerade die jüngsten Kategorien so kompetitiv sind.

Die Meisterschaften 2026 dauerten sieben Tage und fanden am nördlichen Ende des Golfs von Roses statt – ein Austragungsort, den die Klasse nutzt, da die Bedingungen dort Anfang Juli stark und verlässlich sind. Die vier älteren Kategorien wurden am letzten Nachmittag in einer K.-o.-Serie aus Viertelfinale, Halbfinale und Finale entschieden, und die U15-Champions wurden bei der Abschlusszeremonie am 10. Juli geehrt.

Israels Woche erstreckte sich über Assaraf hinaus. Im U17-Mädchen-Wettbewerb zeigte Noa Koren ein aus Sicht der Klasse herausragendes Manöver, um ihr Halbfinale zu gewinnen und das große Finale zu erreichen, wo sie kurzzeitig die Führung übernahm, bevor sie in einem Sprint auf dem letzten Vorwindkurs abgefangen wurde und Bronze gewann. Zwei Fahrer in den Endläufen zweier verschiedener Altersklassen aus einem Team in Israels Größe sind eher das Resultat eines kohärenten Programms als ein Zufall.

Der Weg von hier an ist gut markiert und steil. Israelisches Windsurfen hat wiederholt Juniorenerfolge in internationale Seniorenkarrieren verwandelt, aber die Erfolgsquote ist in jedem nationalen Programm gering. Die iQFOiL-Seniorenflotte wird von Erwachsenen dominiert, für die Kraft eine andere Rolle spielt als in der U15-Klasse. Ein Titel in der jüngsten Gruppe garantiert nicht, was passiert, wenn derselbe Sportler mit zwanzig Jahren um ein Olympiaticket kämpft.

Was jedoch feststeht, ist das Ergebnis. Bei einer Weltmeisterschaft mit fast 400 Teilnehmern aus 36 Nationen, in der Klasse, die die Windsurfer für die nächsten Olympischen Spiele auswählen wird, war Refael Assaraf der beste U15-Junge vor Ort. Die Klasse hat es offiziell protokolliert, Fachmedien haben darüber berichtet, und es wird im Archiv der Disziplin für immer festgehalten sein.