袁世凱：帝国を終わらせ、再建を試みた男

彼は清朝中国における権力への伝統的な入り口であった科挙に二度失敗し、代わりに科挙に合格した官僚たちが最も理解していなかった唯一の機関、すなわち軍隊に目を向けた。その回り道が、袁世凱を20年間にわたって中国で最も強力な男にし、崩壊しつつあった清朝と誕生したばかりの中華民国の双方が必要とし、同時に恐れた将軍となり、そして最終的には、83日間の滑稽な日々を経て、誰一人として跪くことを望まない帝国の皇帝となった。

落第生から朝鮮の強権者へ

1859年9月16日、河南省の裕福な漢人家庭に生まれた袁は、二度目の科挙失敗後に儒教の学問を捨て、1880年に少額で軍の職を購入し、淮軍に加わった。彼の形成期は朝鮮での10年間であり、1882年に到着して壬午事変の鎮圧を助け、1884年には日本が支援した甲申政変を打ち砕いた。1885年から9年間、中国の朝鮮駐箚総理交渉通商事宜として、北京に代わって朝鮮半島の情勢を運営し、不可欠な実務家としての地位を固めた。これは彼のキャリアのあらゆる段階で繰り返されるパターンであった。

北洋軍の構築

日清戦争後に召喚された袁は、1895年12月に中国の新建陸軍の指揮を任され、3年間かけてドイツ式の装備と組織を備えた北洋軍を構築した。これは当時中国が保有していた最も近代的な軍隊であった。山東巡撫として、1899年から1901年にかけて義和団の乱を鎮圧したが、その排外的な暴力には加担せず、清朝の信頼できる近代化推進者としての地位を確立した。1904年までに北洋軍は6万人を数え、袁が個人的に訓練し昇進させた将校団は、後に共和国の将軍となり、彼の死後は対立する軍閥の指導者となった。

彼を作り、そして滅ぼした裏切り

1898年の百日維新の間、改革派の譚嗣同は袁に対し、改革運動を守るために保守派の官僚に対して軍を向けるよう求めた。しかし袁は、その陰謀を保守派の重鎮である栄禄に報告した。この決断は、改革を殺した決定的な一撃だったのか、それともすでにどの派閥が優位に立っていたかの確認に過ぎなかったのか、歴史家の間で今も議論されている。この暴露により、彼は西太后の寵愛を得て、1901年までに直隷総督兼北洋大臣へと昇進した。これはまた彼のキャリアのテンプレートとなり、袁は繰り返し対立する派閥の間に身を置き、自分を権力の座に留めてくれる側に味方した。

解任から不可欠な男へ

1908年11月の西太后の死は、新しい摂政王による袁の突然の解任を引き起こした。伝えられるところでは、皇帝の処刑命令によるものだった。彼は足の病気を理由に3年間故郷の村に隠居したが、その間も段祺瑞のような北洋軍の忠実な将校たちとの絆を静かに維持していた。1911年10月の武昌起義が、清朝がいかに袁が構築した軍隊に依存していたかを露呈させたとき、清朝は彼を指揮できる唯一の将軍を呼び戻すしかなかった。彼は1ヶ月以内に首相となり、幼い皇帝溥儀の退位を仲介し、革命指導者の孫文と取引をした。孫文が臨時大統領の座を退く代わりに、袁が王朝の終焉を実現させるというものだった。袁は1912年3月10日、中華民国大統領に就任した。

名ばかりの共和国

袁は新しい共和国を、清朝時代と同じように、縁故主義、強制、そしてライバルの排除を通じて統治した。彼は議会を解散し、国民党を禁止し、1913年の議会指導者宋教仁の未解決の暗殺事件（彼に広く帰せられているが、証明はされていない）の後、数ヶ月以内に孫文の第二革命を鎮圧した。彼は議会の承認なしに2500万ドルの外国からの「再編成借款」を確保し、国家財政に対する個人的な支配を固め、それによって彼の権力に対する最後のチェック機能を排除した。

皇帝としての83日間

1915年12月、権力の絶頂にあった袁は、洪憲という元号の下で再建された中華帝国の皇帝を自称し、1916年の元旦に予定されていた正式な即位式のために、4万点の磁器セットと1着40万元の礼服を注文した。この賭けはほぼ即座に崩壊した。彼が任命した省の知事たちは次々と独立を宣言し（1915年12月の雲南、1月の貴州、3月の広西）、外国政府は承認を拒否し、彼自身の北洋軍の将軍たちも動揺した。護国戦争と腎不全に直面した袁は、1916年3月22日、自身の家族以外に誰も望んでいなかった玉座に83日間座った後、退位した。彼は1916年6月6日、56歳で腎不全により死亡した。安陽にある彼の墓は、1928年の北伐の際に略奪された。

なぜ袁は天才と呼ばれるのか

袁世凱が天才のリストに載るとすれば、それはアイデアや発明ではなく、組織的・政治的な狡猾さによるものである。彼の真のスキルは、強制の制度を構築し維持すること（ドイツ式の訓練を受けた近代軍を無から作り上げ、機能的ではあるが権威主義的な国家官僚機構を作り、周囲のあらゆる政権交代を生き延びた忠実な個人のネットワークを築いたこと）であり、そして派閥の優位性を正確に読み取ることで、落第生であった彼が30年間にわたって改革派、西太后、革命家たちを出し抜くことを可能にしたことである。歴史家ジョナサン・スペンスによる「袁は国のためにも自分自身のためにも野心的だった」という評価は、彼を擁護する論拠を捉えている。彼は確かに、同世代のどのライバルよりも効果的に中国の軍事と行政を近代化した。しかし、反論も少なくとも同じくらい強力であり、国民党と共産党の両方の歴史学は、彼をモデルではなく警告として扱ってきた。1898年の改革派を裏切ったこと、宋教仁殺害の可能性、不平等な借款契約で中国の主権を売り渡したこと、そして何よりも彼を完全に失墜させた帝政の茶番劇で非難されている。彼のスキルは戦術的・制度的なものであり、先見の明があるものではなかった。彼は物事をうまく構築したが、最も重要な瞬間に致命的な判断ミスを犯したのである。

遺産：軍閥の父

袁の死は、北洋システムを維持できる匹敵する人物を残さなかった。彼が個人的に訓練し昇進させた将軍たちは、その後20年間、軍を、そして中国を、競合する領地に分割した。歴史家はこの期間を軍閥時代と呼ぶ。その分裂こそが、いかなる単一の政策よりも、袁世凱の最も永続的な遺産である。近代軍に対する個人的な支配によって崩壊しつつあった帝国を短期間維持した強権者であり、彼の野心は、彼がいなくなった瞬間にその暴力的な崩壊を確実なものにしたのである。