クライスラー・ビルディングは、1920年代後半を特徴づけた高さの競争の証として、ニューヨーク市の上空1,046フィートにそびえ立っている。この建造物を手がけた建築家ウィリアム・ヴァン・アレン（William Van Alen）は、伝統的な影響からモダニズムへの移行期を乗り越えながらキャリアを過ごし、訴訟や金銭的トラブルに彩られた職業的軌跡にもかかわらず、最終的に建築史における地位を確実なものにした。
初期教育とキャリアの始まり
1883年にブルックリンで生まれたウィリアム・ヴァン・アレン（William Van Alen）は、プラット・インスティテュート（Pratt Institute）で正式な訓練を受けた。在学中、クラレンス・トゥルー（Clarence True）のもとで働きながら実務経験を積み、エマニュエル・ルイ・マスカレ（Emmanuel Louis Masqueray）が設立したアトリエ・マスカレに通った。1908年にパリ賞奨学金を獲得した後、海外で技術教育を続け、ヴィクトル・ラルー（Victor Laloux）の指導のもとでエコール・デ・ボザール（École des Beaux-Arts）にて技術を磨いた。
H・クレイグ・セヴェランスとのパートナーシップ
1910年にニューヨークに戻ると、ヴァン・アレンはモダニズムのスタイルに関心を持つようになった。1911年、H・クレイグ・セヴェランス（H. Craig Severance）と共同事務所を設立した。彼らの事務所は、下マンハッタンにおける1914年のプロジェクトなど、フラットな店舗用ウィンドウ（のちに業界標準となる手法）を導入した多層階の商業開発で知られるようになった。職業的な成功にもかかわらず、性格の不一致から1914年ではなく1924年にパートナーシップは解消された。
商業デザインにおける革新
パートナーシップ解消後、ヴァン・アレンはチャイルズ・レストラン（Childs Restaurants）のために特筆すべき設計を手がけた。1925年、ミッドタウン・マンハッタンのサーティ・フィフス・アベニュー（Fifth Avenue）604番地に、支持柱のない曲面ガラスのコーナーウィンドウを特徴とする6階建ての建物を設計した。1926年に完成したワシントンD.C.の別のプロジェクトでは、三角形の敷地を利用して大きなアーチ型の窓を際立たせた。どちらの建造物も、従来のデザインからの脱却として批評家の注目を集めた。
クライスラー・ビルディングの設計依頼
ヴァン・アレンは、世界最高層のビルを目指す競争においてウォール街40番地のマンハッタン・トラスト・ビルディングを抜き、高さ1,046フィートで世界一となったクライスラー・ビルディングの設計者として最もよく知られている。このビルはランドマークとして残っているものの、未払いの報酬をめぐる法廷闘争を引き起こした。正式な契約が存在しなかったため、ヴァン・アレンは6パーセントの報酬を回収するためにウォルター・クライスラー（Walter Chrysler）を訴え、最終的に勝訴したものの、この訴訟は彼の職業的評判に悪影響を及ぼした。
晩年と遺産
大恐慌と破綻したキャリアの余波を受け、ヴァン・アレンはボザール・デザイン・インスティテュート（Beaux-Arts Institute of Design）で彫刻を教えることに重点を移した。1954年にニューヨーク市で亡くなり、コールド・スプリング墓地（Cold Spring Cemetery）に埋葬された。今日、パブリックデザインに焦点を当てた非営利団体であるヴァン・アレン・インスティテュート（Van Alen Institute）や、イングランド・ブライトンのヴァン・アレン・ビルディングにその名が残っている。
ファクトシート
- 生誕：1883年、ブルックリン - 死没：1954年、ニューヨーク市 - 教育：プラット・インスティテュート（Pratt Institute） - 主な作品：クライスラー・ビルディング - 埋葬地：コールド・スプリング墓地（Cold Spring Cemetery） - 国籍：アメリカ合衆国 - 主な分野：モダニズム
読者からの質問
### ヴァン・アレンは初期の商業ビルでどのような革新を導入したか？
支持するコーナーポストを欠いたフラットな店舗用ウィンドウや曲面ガラスのコーナーウィンドウの使用を先駆けた。
### ヴァン・アレンは何故ウォルター・クライスラーを訴えたのか？
クライスラー・ビルディングが完成した後、クライアントが支払いを拒否したため、標準的な建築報酬である6パーセントを回収するために訴訟を起こした。
### ヴァン・アレン・インスティテュートとは何か？
ニューヨーク市を拠点とする非営利団体であり、公共空間のデザインを擁護し、ヴァン・アレンを記念したプログラムを開催している。
