1846年10月16日、マサチューセッツ総合病院の手術室で、ジョン・コリンズ・ウォーレンがエドワード・ギルバート・アボットの首から腫瘍を無痛で摘出するという歴史的な公開実験が行われた。ウィリアム・T・G・モートンによるエーテルの投与によって可能となったこの出来事は、外科手術と身体的苦痛の管理の歴史における決定的な転換点となった。
初期の経歴と訓練
1819年にマサチューセッツ州チャールトンでジェームズとレベッカ・モートンの間に生まれたウィリアム・T・G・モートンは、当初ボストンで印刷工やセールスマンとして働いていた。1840年、ボルチモア歯科外科大学に入学。1841年までには、金板に義歯をはんだ付けする方法を開発した。その後、コネチカット州ハートフォードでホレス・ウェルズとネイサン・クーリー・キープ博士の下で訓練を受けた。1843年にエリザベス・ホイットマンと結婚。医学を学ぶという約束に従い、1844年にハーバード・メディカル・スクールに入学し、そこでチャールズ・T・ジャクソンの講義を受け、エーテルの麻酔特性を知ることとなった。
エーテルの導入
モートンは1846年9月30日、エベネザー・ホプキンス・フロストに対してエーテルを使用し、無痛での抜歯に成功した。これを受けて、外科医のヘンリー・ジェイコブ・ビゲローがマサチューセッツ総合病院での公開実験を企画した。発見を保護するため、モートンは「レセオン（Letheon）」という名称で特許を取得しようとした。この動きは、特許が人道的職業と相容れないと考える医学界から広く非難を浴びた。元パートナーのホレス・ウェルズやチャールズ・T・ジャクソンを巻き込んだ優先権をめぐる論争がすぐに発生し、モートンの功績や利益に対する主張を複雑にした。
法的闘争と公的奉仕
1846年から1853年の間、モートンは米国議会に対して合計10万ドルの経済的補償を求める申請を何度か行ったが、いずれも失敗に終わった。これらの努力は、ジャクソンやウェルズとの競合する主張のために実を結ばなかった。その後、弁護士リチャード・ヘンリー・ダナ・ジュニアの助けを借りて米国政府を訴えようとした。1862年、モートンはポトマック軍の志願外科医として従軍し、フレデリックスバーグ、チャンセラーズビル、ウィルダネスの戦いにおいて2,000人以上の兵士にエーテルを投与した。
晩年
1868年7月、ニューヨーク市滞在中にモートンは致命的な脳卒中を起こした。脳卒中の影響でセントラルパークの湖に入り、セント・ルーク病院に搬送されたが死亡した。マウント・オーバーン墓地に埋葬されている。1871年、委員会が『The Historical Memoranda Relative to the Discovery of Etherization』を出版し、吸入麻酔の発見者としての彼の認知を公式に提唱した。
基本情報
- 生誕: 1819年、マサチューセッツ州チャールトン - 死没: 1868年、ニューヨーク市 - 教育: ハーバード・メディカル・スクール - 主な分野: 麻酔学 - 配偶者: エリザベス・ホイットマン - 主な軍歴: ポトマック軍、1862年 - 埋葬地: マウント・オーバーン墓地
読者からの質問
### ウィリアム・T・G・モートンは議会に求めた補償を受け取ったか？
いいえ。1846年、1849年、1851年、1853年に複数回申請したが、他の医師との競合する主張のため、要求した資金を受け取ることはなかった。
### エーテル・ドームとは何か？
1846年にエーテルを使用した無痛手術の最初の公開実験が行われたマサチューセッツ総合病院の手術室のことである。
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