1853年に海軍長官に提出された414ページの図解報告書は、広大で未踏の南米の谷の商業的可能性を記録したものでした。アメリカ海軍の指揮官であるウィリアム・ルイス・ハーンドン（William Lewis Herndon）は、数千マイルの荒野を横断する遠征を率いた後、この広範な調査を執筆し、最終的にこの地域の自然史に対するアメリカの理解を大きく変えました。
海軍の進歩と科学的地図作成
1813年にバージニア州フレデリックスバーグで生まれたハーンドンは、1828年に海軍士官候補生として海軍でのキャリアを開始しました。1841年までに大尉の階級に達し、太平洋、地中海、南米の海域で幅広く勤務しました。1842年から1846年の間、彼はアメリカ海軍天文台の海図・計器保管所でマシュー・フォンテイン・モーリーと共に働きました。彼らの協力により、安全な海上航行に不可欠な海洋図が作成されました。米墨戦争中、彼はブリッグ船アイリスを指揮しました。
谷の地図作成
1851年、ハーンドンはアマゾン川流域を調査するための遠征を率いました。5月21日にペルーのリマを出発し、ラードナー・ギボン大尉と5人の部下と共に旅をしました。コルディレラ山脈を越えた後、ギボンはボリビアの支流を探索し、ハーンドンは本流を航行しました。彼の4,366マイルの旅は、1852年4月11日にブラジルのパラーで終了する前に、16,199フィートの高度に達しました。その結果として作成された報告書は、1854年に海軍によって印刷され、10,000部が上院に配布されました。
SSセントラル・アメリカ号の指揮
1855年にアトランティック・メール・スチームシップ・カンパニーに配属されたハーンドンは、ニューヨークとパナマのアスピウォールを結ぶ航路で蒸気船SSセントラル・アメリカ号を指揮しました。1857年9月7日、約474人の乗客、101人の乗組員、15トンの金を乗せていた船は、ハッテラス岬沖でハリケーンに遭遇しました。9月12日までに、船は深刻な浸水と動力喪失に見舞われました。ハーンドンは、船が沈没する前に152人の女性と子供をブリッグ船マリン号へ移送することに成功しましたが、これはアメリカ史上、商船における最大の人的被害となりました。
基本データ
- 生年月日: 1813年10月25日、バージニア州フレデリックスバーグ - 没年月日: 1857年9月12日、ハッテラス岬 - 軍階級: 指揮官 - 遠征: アマゾン川流域、1851–1852年 - 特筆すべき船: SSセントラル・アメリカ号 - 娘: エレン・ルイス・ハーンドン - 義理の息子: チェスター・A・アーサー
読者からの質問
### SSセントラル・アメリカ号に積まれていた金はどうなりましたか？
船にはカリフォルニアから運ばれた推定200万ドル相当の金が積まれており、沈没時のその喪失は1857年の金融恐慌の一因となりました。
### ハーンドンは今日どのように記憶されていますか？
彼はアメリカ海軍兵学校のハーンドン記念碑、USSハーンドンと名付けられた2隻の船、そしてバージニア州ハーンドンやペンシルベニア州ハーンドンの町によって称えられています。
