ウィリアム・ハワード・タフト：もう一つの職を望んだ男

セオドア・ルーズベルト（Theodore Roosevelt）は彼に二度も連邦最高裁判所の判事職を打診したが、彼は断った。ルーズベルトは代わりに彼を大統領にしたが、彼は不幸だった。1908年の選挙戦について、妻のネリーは「政治というゲームの遊び方を知らない、あるいは関心がないこと以外、批判すべきことは何もない」と述べた。13年後、ウォレン・ハーディング（Warren Harding）が彼がずっと望んでいた職を与え、ウィリアム・ハワード・タフトは — 両方の職に就いた史上唯一の人物として — 最高裁で人生で最も幸せな年々を過ごした。

家業としての法律

彼は1857年9月15日、オハイオ州シンシナティで、アルフォンソ・タフト（Alphonso Taft）とルイーズ・トリー（Louise Torrey）の間に生まれた。法律は家業であった。アルフォンソは判事、大使を務め、ユリシーズ・S・グラント（Ulysses S. Grant）政権下で陸軍長官および司法長官を務めていた。イェール大学で学内ヘビー級レスリングのタイトルを獲得し、1878年に121人のクラスで2番の成績で卒業した。1880年にシンシナティ法科大学院で法学の学位を取得し、その後の昇進は速く、ほぼ完全に司法関連であった。検事補、税務署長を経て、1887年、29歳でシンシナティ高等裁判所の判事となった。1886年6月にヘレン・"ネリー"・ヘロン（Helen "Nellie" Herron）と結婚。彼女に一度断られた後の結婚で、約44年間続いた。

法律家のための法律家

1890年からの訟務長官として、タフトは最高裁で18件の訴訟を論じ、15件で勝訴した。また1891年には「誤りの自白（confession of error）」 — 政府が勝訴したはずのない訴訟に勝ったことを最高裁に報告する慣行 — を創設した。これは今も残っており、誰も強制していない時に政府に正しく振る舞わせるためのルールとして構築された。

1892年から1900年まで第6巡回控訴裁判所の判事を務めた。労働者の団結権とストライキ権を支持し、連邦最高裁の判例『合衆国対アディストン・パイプ・アンド・スティール社（United States v. Addyston Pipe and Steel Co.）』事件では、製造業者協会がシャーマン反トラスト法に違反していると判決を下した。この意見は全会一致で支持され、同法の復活に寄与したと評価されている。1896年からはシンシナティ法科大学院の学部長も務め、ケースメソッドを導入した。

マニラ

1900年、マッキンリー（McKinley）によって判事職から引き抜かれ、フィリピンに文民政府を樹立する委員会の委員長に任命された。1901年7月4日から1904年7月4日まで、フィリピン・アメリカ戦争の終結段階を通じてフィリピン総督を務めた。J・フランクリン・ベル（J. Franklin Bell）将軍によるバタンガスおよびラグナでの強制収容所の使用を承認し、1902年4月にはミゲル・マルヴァル（Miguel Malvar）将軍の降伏を受け入れた。また、公式行事の隔離を拒否し、フィリピン人を社会的に対等に扱い、人種的優越性というアメリカの想定について「我々は彼らの心からこの考えを追放するつもりである」と書いた。一方で、独立は数十年先のことだと考えていた。

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ルーズベルトは1904年に彼を陸軍長官に任命し、万能のトラブルシューターとして利用した。彼はパナマ運河を監督し、ジョージ・ゲーソルズ（George Goethals）を建設責任者に選び、1906年には一時的に自身でキューバを統治した。

彼が望まなかった大統領職

1908年、ルーズベルトの政治マシンが彼を最初の投票で指名し、彼はウィリアム・ジェニングス・ブライアン（William Jennings Bryan）を321対162の選挙人票（得票率51.6%）で破った。1909年3月4日、氷に覆われたワシントンで、上院議事堂内で就任宣誓を行った。その後、一流の法律家が三流の政治家であったことを発見する4年間が始まった。

彼は4年間で70件のシャーマン法訴訟を起こしたが、これはルーズベルトの7年間での40件よりも多く、ルーズベルトよりも積極的な実績であったにもかかわらず、評価されなかった。議会が所得税を求めた際、彼は憲法上の理由で反対し、代わりに修正案を提案した。これは1909年7月に上下両院で可決され、1913年に憲法修正第16条として批准された。彼が8月に署名したペイン・オルドリッチ関税法は誰をも満足させず、伝記作家コレッタの判断によれば、彼は恒久的に主導権を失った。バリンジャー・ピンショー事件 — 内部告発者ルイス・グラヴィス（Louis Glavis）と森林局長ギフォード・ピンショー（Gifford Pinchot）の解任、その後のルイス・ブランダイス（Louis Brandeis）による免責報告書が遡及的に作成されたという証明 — は、彼が自然保護を放棄したと進歩主義者たちに確信させた。人種問題については、実績は前任者よりも悪く、彼の「南部政策」は南部の黒人公職者のほとんどを排除した。彼は6人の連邦最高裁判事を任命したが、この合計数はワシントンとフランクリン・ルーズベルト以外に超える者はいない。

ハルマゲドン

ルーズベルトとの決裂は、根本的には裁判所に関するものであった。ルーズベルトが判事やその判決の国民投票による解任を求め始めると、タフト（自身も『ロックナー』事件のような判決は誤りだと個人的に合意していた）は、かつての親友が憲法政府に対する危険であり、「代償が何であれ」止めなければならないと結論付けた。ルーズベルトは予備選挙で選出された362人の代議員のうち278人を獲得したが、タフトは組織を掌握していた。シカゴの党大会でルーズベルトは支持者に「我々はハルマゲドンに立ち、主のために戦う」と語り、重要な手続き上の投票で567対507で敗れた。タフトは最初の投票で再指名され、ルーズベルトは離脱して進歩党を結成した。11月、ルーズベルトの「慈悲深い専制政治」に対して「進歩的保守主義」を掲げて戦い、タフトはユタ州とバーモント州で勝利した。これは彼が予想していた結果であり、ルーズベルトから党を救うために受け入れた対価であった。

中央の席

彼はイェール大学で憲法を教え、全米戦時労働委員会に所属し、国際連盟の設立運動に参加した。1921年、ハーディングは彼を連邦最高裁判所長官に任命した。おそらく彼のキャリアの中で最も幸せな時期であり、彼の才能がついに職務と一致した時期であった。

彼の最大の功績は立法面でのものである。1925年の判事法（Judges' Act）は、裁量令状（certiorari）を通じて最高裁に自身の事件リストに対する広範な裁量権を与え、国家的に重要な憲法問題に集中できるようにした。現代の最高裁が機能しているのはこのためである。彼は『マイヤーズ対合衆国（Myers v. United States）』事件（1926年）の意見を執筆し、行政官を解任する大統領の権限を支持した。また、労働組合に対する差し止め命令を制限した。彼が主導した最高裁は人種隔離と強制不妊手術を支持し、女性の最低賃金を無効とし、『オルムステッド（Olmstead）』事件では令状なしの盗聴を支持した。健康の悪化により1930年2月3日に辞任し、3月8日に死去した。アーリントン国立墓地に埋葬された最初の大統領であり、最初の裁判官であった。

ウィリアムが天才と呼ばれる理由

タフトの主張は、狭く、技術的で、強力である。法律家および司法管理者として、彼は手ごわかった。訟務長官として最高裁で18件の論争のうち15件の勝訴、シャーマン法を復活させた意見書、法科大学院の学部長職、そして最後に1925年の判事法 — 最高裁の目的を変えた制度的再設計。これほど永続的に政府機関を再編した人物は少ない。「誤りの自白」と裁量令状の権限は、同じ精神的質を示している。それは、設計者が去った後も組織を良好に機能させるルールを構築する才能である。

反論も同様に明確であり、タフト自身もそれを大部分認めていた。彼は政治が好きではなく、政治をうまく扱えず、メディアを管理できず、繰り返し法的立場をとったことで、すべての支持層を同時に失った。歴史家たちは彼を大統領の評価の中位に置いている。彼のフィリピンでの功績には強制収容所の承認が含まれ、大統領としての人種政策は彼の所属政党の基準から見ても逆行的であった。彼の最高裁は、行政的な輝かしさにもかかわらず、世紀で最悪の憲法判決をいくつか生み出した。タフトは第一級の法律的知性を持っていたが、全く異なる能力を必要とする仕事に4年間を費やし、それを自覚していた。