ヴァンサン・オリオール：統治を拒否した大統領

1940年7月10日、フランス国民議会が、対独協力のヴィシー政権を生み出すことになる緊急権限をフィリップ・ペタン元帥に与えることに圧倒的多数で投票した際、反対票を投じた議員はわずか80人であった。ヴァンサン・オリオールはその一人であった。この一票により、彼は数ヶ月以内に自由を剥奪され、一時は命さえ危うくなり、そして7年後には、再建された共和国の初代大統領となるべき人物としてフランスの戦後政治層から信頼される地位に就くことになった。彼は後に、大統領職をようやく退いた際、いかなる政治家も通常は認めないような言葉でその職務を表現した。すなわち、大統領の仕事とは文字通り自分を殺すようなものであったという。

ルヴェルのパン職人の息子

ヴァンサン・ジュル・オリオール（Vincent Jules Auriol）は、1884年8月27日に南部フランスのオート＝ガロンヌ県ルヴェルで、パン職人のジャック・アントワーヌ・オリオールとアンジェリック・ヴィルジニー・デュランの間に生まれた。1904年から1905年頃にルヴェル・カレッジで法学の学位を取得し、トゥールーズの弁護士会で登録して活動を始めると同時に、社会主義政治に身を投じ、1908年に新聞『ル・ミディ・ソシアリスト』（Le Midi Socialiste）を共同創刊し、トゥールーズのジャーナリスト協会を率いた。1911年または1912年にミシェル・オークチュリエと結婚し、1919年に生まれた息子のポールは後に、パイオニア飛行士のジャクリーン・オリオールと結婚することになる。

議会での3十年間

オリオールは1914年に国政に進出し、ミュレから代議士に当選した。この議席は1942年まで（中断を挟みつつ）保持し、同時に1925年から1947年までミュレ市長を、1928年から1947年までオート＝ガロンヌ県議会議員を務めた。それは急激な国政への昇進というよりは、深く持続的な地域的基盤の上に築かれたキャリアであった。1920年にフランスの社会主義運動が改良主義のSFIO（労働党全国連合）と新しい共産党に分裂した際、オリオールはレオン・ブルムと共に社会主義少数派にとどまり、その後15年間にわたって党の主要な財政担当スポークスマンとなった。

人民戦線政権下の財務大臣

その専門知識により、彼は1936年にブルムの人民戦線政権の中心人物となり、財務大臣に就任したオリオールは、フランス・フランの対ドル切り下げを30パーセントという物議を醸す形で断行した。これはフランスの輸出への圧力を和らげるための政治的に困難な措置であったが、かえって資本逃避の波を引き起こすことになり、社会主義政策をすでに懸念していた国際的に移動可能な資本のプールのもとで左派政権の経済プログラムを管理することの難しさを示した。彼はその後、1937年から1938年まで法務大臣を、1938年のブルムの短命な内閣では調整大臣を務め、2年足らずの間に共和国の最も機密性の高い閣僚ポストのうち3つを直接経験した。

レジスタンスと亡命

1940年7月のペタンに対するオリオールの反対投票は、彼を新しいヴィシー体制の反対派として直ちに際立たせ、彼は自宅軟禁に処された。1942年10月に脱走し、南仏でフランス・レジスタンスと共に戦って約1年を過ごした後、1943年10月にロンドンへと渡った。そこで彼は自由フランス諮問議会で社会派を代表し、1944年には戦後国際通貨体制を確立したブレトン・ウッズ会議にフランス代表として出席した。自国が依然として占領下にある中においても、20世紀を決定づけた財政交渉の場に身を置くことになったのである。

第四共和政の初代大統領

フランスの新しい第四共和政憲法が、過去の体制における過度な個人的権限と多くの者がみなした教訓を活かして、大統領職からほとんどの執行権力を意図的に剥奪した際、国民議会は1947年1月16日に452票（51パーセント強）をもってオリオールを初代大統領に選出した。オリオールはその構造的弱さに抵抗するのではなく受け入れ、第三共和政の大部分が儀礼的な大統領制を意識的に模したモードで統治を行い、強力な執行力としての役割ではなく、分裂した多党制議会の中での調停者として7年の任期を過ごした。フランスはその大統領任期中に18もの異なる政権交代を経験し、その不安定なペースの中で、彼の全期間にわたる個人的な継続性は、この時代の数少ない固定点の一つとなった。彼は1947年から1948年および1953年の大規模なストライキの波を切り抜け、戦後産業近代化のためのモネ・プランの実施を監督し、国が不毛なインドシナ戦争に巻き込まれるのを見守り、戦後の国際的体制が形作られる中でフランスをNATOと欧州評議会へと導いた。また、アルジェリア、イギリス、アメリカ、カナダ、イスラエルへの公式訪問など、大統領職が許す儀礼的な外交も遂行した。

エリゼ宮後の生活

オリオールは2期目への立候補を辞退し、後に率直に説明したところによると、時代の短命な政権が次々と崩壊する中で、首相の辞任を受け取るためにいつでも呼び出されるという職務の要求は、肉体的に持続不可能なものになっていたという。彼は1958年にフランス憲法評議会のメンバーとなったが、それはシャルル・ド・ゴールによる新しい第五共和政憲法に抗議してSFIOを辞任したのと同じ年であった。彼はその憲法を、自らの大統領制が模範としたすべてを覆すような危険な大統領権力の集中であるとして反対した。同じ懸念から1960年には憲法評議会自体も辞任し、1965年にはフランソワ・ミッテランの大統領選出馬を支持した。これは、共和国の初代大統領から、数十年後に最も重大な大統領職を体現することになる人物への最後の手紙のようなジェスチャーであった。

なぜヴァンサンは天才と呼ばれるのか

オリオールを天才と呼ぶことは、単一の知的あるいは創造的ブレイクスルーという言葉の通常の意味を越えている。いかなる情報源も彼をアイディアの革新者として扱っておらず、誰も直接その言葉を彼にあてはめていない。記録が裏付けているのは、特定の規律ある政治的スキルである：個人的な権力によるのではなく、忍耐強い調停を通じて、構造的に不安定な共和国（7年間で18の政権）をまとめ上げる能力であり、それは、より強力でドゴール主義的な執行力への誘惑が彼の周囲ですでに高まりつつあった時期におけるものであった。それはビジョンというよりも自制心と制度的判断の天才であり、建築家の才能というよりも安定化装置の才能に近い。率直な反論は直接的である：オリオールは自分が慎重に管理した根本的な不安定さを解決することはできず、彼が体現した第四共和政は退任から4年以内に崩壊し、1936年の彼のフラン切り下げは、金融の輝かしい偉業というよりも、文書化された政策的失敗として残っている。

遺産

オリオールは1966年1月1日にパリで亡くなり、成人生活の大半を代表した町であるミュレに埋葬された。彼の在任期間は、いかなる単一の業績のためというよりもむしろ、共和国の最高ポストが権力の集中ではなく権力の牽制として機能し得ることを、意図的かつ現実的な個人的犠牲を払って示したことによって記憶されている。