トマス・グリフィス・ウェインライト：画家、偽造者、そして裁判なき死の真相

1820年代初頭のロンドンにおいて、トマス・グリフィス・ウェインライト（Thomas Griffiths Wainewright）は多くの読者を持つ批評家であり、世間の注目を集めるダンディでもありました。彼はチャールズ・ラム（Charles Lamb）らと共に『ロンドン・マガジン（London Magazine）』に寄稿し、ロイヤル・アカデミーで絵画を展示していましたが、身分不相応な支出を続けていました。その差額を埋めるため、彼はイングランド銀行から自身の信託財産を引き出すための署名を偽造しました。1828年から1830年の間に彼の親族3人が亡くなり、最も若かった親族の保険会社は支払いを拒否しました。噂では彼が毒殺者と呼ばれましたが、殺人の罪で裁判にかけられたことは一度もありません。1837年7月、彼はオールド・ベイリー（Old Bailey）で文書偽造の罪について有罪を認め、ヴァン・ディーメンズ・ランド（現在のタスマニア）への終身流刑に処されました。現地では受刑者として病院の下働きを務める傍ら、今日オーストラリアのギャラリーで高く評価される肖像画を描きました。

文学的な家庭に育って

ウェインライトは1794年10月にサリー州リッチモンドで生まれました。母アンは彼の誕生時、あるいは直後に亡くなり、父トマスも数年後に亡くなりました。彼は1749年に『マンスリー・レビュー（Monthly Review）』を創刊した祖父ラルフ・グリフィス（Ralph Griffiths）、後に叔父のジョージ・エドワード・グリフィス（George Edward Griffiths）によって育てられました。古典学者チャールズ・バーニー（Charles Burney）の下、グリニッジ・アカデミーで教育を受けました。

筆、剣、そしてペン

19歳でトマス・フィリップス（Thomas Phillips）とジョン・リネル（John Linnell）に師事し、絵画を学び始めました。1814年4月には歩兵第16連隊の士官の地位を購入しましたが、約13ヶ月後に辞任しました。1817年11月13日、エリザ・フランシス・ウォード（Eliza Frances Ward）と結婚しました。

1820年からは「ヤヌス・ウェザーコック」「エゴメット・ボンモット」「コルネリウス・ファン・ヴィンクブーム」といった多彩なペンネームで『ロンドン・マガジン』にエッセイや美術批評を寄稿しました。同誌の寄稿者たちの中では活動的で、ラムは1823年の手紙の中で彼を「親切で快活」と呼び、雑誌の主力メンバーの1人に数えています。1821年から1825年にかけては、ヘンリー・フュースリ（Henry Fuseli）の強い影響下で物語画をロイヤル・アカデミーに出品しました。

手を触れることが許されなかった財産

ウェインライトは約5,000ポンドを相続しましたが、それはイングランド銀行で信託されており、彼が得られたのは利子のみで元金には触れられませんでした。1822年、そして約2年後にも彼は委任状の受託者の署名を偽造し、元金自体を奪いました。当時の偽造罪は死刑相当の重罪でした。

3つの死、1つの疑い

1828年、ウェインライトと妻は叔父ジョージ・エドワード・グリフィスの自宅であるターナム・グリーンのリンデン・ハウスへ引っ越しました。叔父は同年中に亡くなりました。1830年8月には義母アバクロンビー夫人（Mrs Abercromby）が急死しました。同年にエリザの異母妹で当時約20歳だったヘレン・アバクロンビー（Helen Abercromby）の生命保険が複数の会社で約16,000ポンド相当かけられましたが、ヘレンは1830年12月21日に亡くなりました。

ウェインライト夫妻はこれらの死から利益を得る立場にありました。噂では彼が3人全員を毒殺したと言われていますが、これはあくまで疑いであり、事実として確定はしていません。彼がこれらの死について起訴されたり、裁判で審理されたりしたことは一度もありません。『オーストラリア人名事典（Australian Dictionary of Biography）』は、これらの死が自然死以外であったことを示す既知の証拠はないと述べており、キャンベラの国立肖像画ギャラリー（National Portrait Gallery）も毒殺説は噂の域を出ず、証明されたことはないと記述しています。一方で、タスマニア博物館・美術館（Tasmanian Museum and Art Gallery）など、彼が実際に殺害した可能性が高いと評価する向きもあります。保険会社はヘレンの死亡保険金の支払いを拒否し、1835年末までに裁判所は会社側の勝訴を支持する判決を下しました。

フランスでの6年間

1831年、ウェインライトは妻と幼い息子を置いてイギリスを離れ、ブローニュへ向かいました。彼は海外で6年間過ごしました。ヴィクトリア時代の記録には彼がパリの刑務所に収監されていたという話がありますが、そのエピソードが文書で裏付けられたことはありません。

ニューゲート監獄、1837年

1837年にロンドンへ戻った際、イングランド銀行の令状により6月に逮捕されました。ニューゲート監獄では、チャールズ・ディケンズ（Charles Dickens）やジョン・フォースター（John Forster）と共に刑務所を見学していた俳優ウィリアム・マクリーディ（William Macready）が彼を認識しました。1837年7月、オールド・ベイリー裁判所においてウェインライトは有罪を認めました。銀行側は絞首刑に至るような罪状を追及しなかったため、彼は終身流刑を言い渡されました。

ホバート・タウンの受刑者

ポーツマスの監獄船に収容された後、1837年7月29日に流刑船『スーザン号（Susan）』に乗船し、11月21日にホバート・タウンに到着しました。受刑者記録には、43歳の蒼白で灰色の目をした男と記されています。最初は道路建設作業に従事しましたが、数ヶ月後には不健康さを理由に軽作業へ移り、植民地病院の下働きとなりました。1842年初頭からは患者として入院しました。

監獄からの肖像画

ホバートで彼は再び絵を描き始めました。主に鉛筆と水彩を用い、植民地の役人、医師、そしてその家族の小さく精巧な肖像画を制作しました。門番の娘であるジェーン・カットミアとルーシー・カットミア姉妹（1842年頃）、病院の看護婦長エレノア・フィッツジェラルド、副総督ジョン・フランクリン卿（約1840年頃）、そして自分自身などです。キャンベラの国立肖像画ギャラリーは、彼の到着から死までの間に56人のモデルを描いたと数えています。彼の作品は現在、オーストラリア国立美術館、南オーストラリア州立美術館、タスマニア博物館・美術館などに所蔵されています。

1844年、病院スタッフの証言を得て副総督ジョン・アードリー＝ウィルモット卿に出所許可を請願しました。1845年までにはある程度の自由と自身の住居、そして有償の依頼を得ていました。1846年11月14日に条件付きの恩赦が与えられました。その後まもなく脳卒中を患い、1847年8月17日、ホバートの聖メアリー病院にて52歳で亡くなりました。

伝説の死後

彼が存命中から、彼をモデルにしたフィクションが生まれました。エドワード・ブルワー＝リットン（Edward Bulwer-Lytton）はその事件を『ルクレティア（Lucretia）』（1846）の題材にしました。ニューゲートで彼を見かけたチャールズ・ディケンズは、『狩りこまれた男（Hunted Down）』（1859）に登場する保険毒殺者ジュリアス・スリンクトン（Julius Slinkton）を彼になぞらえて描きました。1889年、オスカー・ワイルド（Oscar Wilde）は『ペン、鉛筆、そして毒（Pen, Pencil and Poison）』の中で彼を主人公として描き、その疑惑を事実として扱い、彼を犯罪の芸術家と評しました。ワイルドは「犯罪と文化の間には本質的な不一致など存在しない」と記しています。1世紀以上経て、詩人のアンドリュー・モーション（Andrew Motion）は『Wainewright the Poisoner』（2000）を出版し、証拠に関する注釈付きの架空の告白を書きました。ギャラリー側もその後、彼を芸術家として取り戻しました。2012年にはキャンベラの国立肖像画ギャラリーが『Elegance in Exile』を、タスマニア博物館・美術館が彼のアートに捧げた『Paradise Lost』を開催しました。

映像・活字作品

- 『ルクレティア、あるいは夜の子供たち』（1846）、エドワード・ブルワー＝リットン著の小説。彼の事件を題材にしている。 - 『狩りこまれた男』（1859）、チャールズ・ディケンズによる短編。最初に『ニューヨーク・レッジャー』に掲載。悪役ジュリアス・スリンクトンはウェインライトがモデル。 - 『ペン、鉛筆、そして毒』（1889）、オスカー・ワイルドによる『フォートナイトリー・レビュー』掲載のエッセイ。『意図（Intentions）』（1891）用に改訂。 - 『The Poisoner』（1961）、NBCの『スリラー』の一編。ハーシェル・ドハティ監督。マレー・マシソンがトマス・エドワード・グリフィスという名の架空版を演じた。 - 『Wainewright the Poisoner』（2000）、アンドリュー・モーション著。Faber and Faberより出版。ソースに関する注釈付きの架空の告白。

トマス・グリフィス・ウェインライトが天才と呼ばれる理由

彼の才能は本物であり、それを無駄にするあらゆる行いをしてもなお、その才能は存続したからです。ラムのサークルが評価した批評家は、流刑囚としてオーストラリア植民地で最も優れた肖像画家の1人となり、彼のホバート時代の小さなドローイングは今も国立コレクションの中で重要な位置を占めています。それが彼がGeniuses.clubに掲載される理由です。これは称賛ではありません。証明されている記録は詐欺です。彼は信託財産を奪い、それを守る任務を負った人々の名前を偽造しました。それ以上に、ジョージ・エドワード・グリフィス、アバクロンビー夫人、そして約20歳の女性ヘレン・アバクロンビーの死については、どの法廷も答えを出せなかったより暗い疑問が横たわっています。彼らは人間であり、ワイルドのパラドックスのための物語上の装置ではありません。ウェインライトの才能は肖像画を説明しますが、窃盗については何も説明できず、またそのいかなる行為も正当化されません。