テオ・ファン・ドゥースブルフ：直角のインペルサリオ

彼はテオ・ファン・ドゥースブルフ（Theo van Doesburg）として生まれたわけでもなく、画家としての訓練を受けたわけでもなく、自分が創始した運動の最も有名な絵画を描いたわけでもなかった。彼がやったことは、「デ・ステイル」というアイデアを発明し、それを印刷し、議論し、自らヨーロッパ中へ持ち運び、正面玄関が閉ざされていたバウハウスへと裏口から強引に侵入させることであった。近代建築、グラフィックデザイン、抽象絵画のいずれもが、芸術は直線と原色で構築されるべきだと決意し、そして彼らしくも、その線が傾くかどうかをめぐって最も親しい仲間と仲違いした、オランダの雑貨商の息子の足跡を色濃く残している。

作られた名前

彼は1883年8月30日にユトレヒトで、写真家のウィルヘルム・クーパー（Wilhelm Küpper）とヘンリエッタ・カテリーナ・マルガダント（Henrietta Catherina Margadant）の息子、クリスチャン・エミル・マリー・クーパー（Christian Emil Marie Küpper）として生まれた。彼は継父であるテオドルス・ドゥースブルフ（Theodorus Doesburg）を実の父とみなすようになり、最終的にその名前の変形を採用した。彼の初期の志望は演劇であり、演技と歌唱の短い訓練を受けた後、雑貨商として働き、それから画家となった。最初の展覧会は1908年に開かれ、1912年からは雑誌への寄稿で生計を立てるようになった。そこで彼は最も強力な武器である「印刷された論争」を発見したのである。

抽象への転換

彼は最初から、アーティストであると同時に批評家であった。1912年に未来派について書いた際、彼はその核心的なこだわりを真っ向から否定した。速度の模倣的表現は、「絵画の性格とは正反対のものであり、その至高の起源は内面生活に見出されるべきである」と主張した。1913年にカンディンスキー（Wassily Kandinsky）の自伝を読んだ彼は、決然と抽象へと向かった。2年後、モンドリアン（Piet Mondrian）の作品に出会い、自分がずっと探し求めていたものを見出した。「線はそれ自体ですでに一つの芸術作品にほぼ等しい」と彼は1915年11月6日に書いている。「知覚された対象の表現が最も重要であったとき、人はそれで遊ぶことはできないのである」。

デ・ステイル

中立を保つオランダが傍観していた戦争の最中の1917年、ファン・ドゥースブルフはモンドリアン、バルト・ファン・デル・レック（Bart van der Leck）、アントニー・コック（Antony Kok）、ヴィルモシュ・フーサール（Vilmos Huszár）、そして建築家のJ・J・P・オウド（J. J. P. Oud）と共に雑誌『デ・ステイル（De Stijl）』を創刊した。そのプログラムは厳格かつ徹底的なものであった。絵画は水平線、垂直線、そして原色に黒、白、灰色へと還元され、その語彙は、可視的な環境全体が同じ原則に基づいて再構築されるまで、建築、家具、タイポグラフィへと拡張されたのである。モンドリアンはこの教義を新造形主義（Neoplasticism）と呼んだ。この雑誌は1932年まで続いた。

大使

モンドリアンは絵を描き、ファン・ドゥースブルフは旅をした。彼は自らをこの運動の大使に任命し、講演を行い、出版し、メンバーを集めてヨーロッパ中を巡回した。デ・ステイルが単なるオランダのローカルな珍奇な存在ではなく、国際的な勢力となったのは、主にこの精力的な活動のおかげであった。1922年、彼はワルター・グロピウス（Walter Gropius）とバウハウスを改宗させるという明確な意図を持ってワイマールへと移住した。グロピウスは彼をマイスターに任命することを拒否した。ファン・ドゥースブルフは単にその町に定住し、自分のコースを開設し、構成主義、ダダ、デ・ステイルに最も強い関心を持つ学生たちを引き抜いた。この介入により、バウハウスは表現主義的な工芸から幾何学的・工業的なデザインへと決定的に方向転換することになった。

I・K・ボンセトとアルド・カミニ

その間ずっと、彼は正反対の作風で二足の草鞋を履き続けていた。オランダ語の「私は愚かだ」を意味する ik ben zot に由来すると考えられる異名「I・K・ボンセト（I. K. Bonset）」の名の下で、彼はダダの詩を発表し、ダダの雑誌『メカーノ（Mécano）』を編集した。アルド・カミニ（Aldo Camini）としては、個人主義や心理学的思考を攻撃する反哲学的な散文を書いた。1924年から1925年の間には、カート・シュヴィッターズ（Kurt Schwitters）およびケイト・シュタイニッツ（Kate Steinitz）と協力し、ラディカルに型破りなタイポグラフィを用いた実験的な児童書を手がけた。ヨーロッパで最も厳格な視覚的規律を課していた男は、同時に、そして匿名で、規律という概念そのものを嘲笑していたのである。

モンドリアンとの決別

モンドリアンとの友情は主に手紙を通じて維持されていたが、1924年、些細なようで決して些細ではない論争をきっかけに破綻した。ファン・ドゥースブルフは対角線を求めたのに対し、モンドリアンは垂直線と水平線のみが普遍的なものを表現するのであり、グリッドを傾けることは裏切りであると主張した。ファン・ドゥースブルフは自らの異端を「要素主義（Elementarism）」として形式化し、それは新造形主義と真っ向から対立するシステムとなった。二人は何年もの間口を利かなかったが、1929年にパリのカフェで偶然出くわし、友情を修復した。

オベットとその後の活動

デ・ステイルの野望の最も完全な具現化となったのは、ストラスブールにあるオベット（Aubette）の娯楽施設であり、彼はゾフィー・トイバー＝アルプ（Sophie Taeuber-Arp）およびハンス・アルプ（Hans Arp）と共にそれを装飾した。それは抽象的な構成として構想されたインテリア全体そのものであった。彼は芸術家たちのための住宅を設計し、1919年には幾何学的に派生したアルファベットを構築した。これは2000年代に「アーキタイプ・ファン・ドゥースブルフ（Architype Van Doesburg）」フォントとして復活している。1929年には「具象芸術（Art Concret）」を共同創設し、同年に「セークル・エ・カレ（Cercle et Carré）」を脱退し、1931年には当時存在した抽象芸術家の最大の連合体である「抽象＝創造（Abstraction-Création）」の創設メンバーの一人となった。

彼は3度結婚した。1910年にアグニタ・ヘンリカ・フェイス（Agnita Henrica Feis）、1917年にヘレナ・“レーナ”・ミリアス（Helena 'Lena' Milius）、1928年にペトロネラ・“ネリー”・ヨハンナ・ファン・モールセル（Petronella 'Nelly' Johanna van Moorsel）と結婚した。1931年3月7日、スイスのダボスにて心臓発作のため47歳で死去した。ネリーは1932年1月、『デ・ステイル』の追悼号を発行し、同誌を閉刊させた。

ファン・ドゥースブルフが重要である理由

彼は「組織者としてのアーティスト」の好例である。20世纪のモダニズムの視覚的論理――グリッド、原色のパレット、サンセリフのアルファベット、交差する平面として構想された建物――は彼一人の発明ではないが、それが広まったのは大部分彼の功績によるものである。1923年の彼の作品《時空の構成 #3（Space-time construction #3）》は、一世代後の建築家たちの仕事に直接的な影響を与えた。そして、ボンセトやカミニとしての二重生活があったからこそ、彼は単なる教条主義者に成り下がることを免れている。すなわち、「私は愚かだ」を意味する名前の下でナンセンス詩を発表する一方で、彼は現代美術における最も厳格なシステムを築き上げたのである。