テリー・プラチェット：とんがり帽子の風刺作家

2017年8月25日、ドーセット・スチーム・フェアにおいて、一台のハードドライブが地面に置かれ、蒸気ローラーによって押し潰された。それは、その2年前に亡くなったテリー・プラチェット（Terry Pratchett）のもので、彼は未完の作品をすべて破壊するよう明示的な遺言を残していた。彼の助手ロブ・ウィルキンス（Rob Wilkins）によれば、そのドライブには「途方もない量」のデータ、少なくとも10の完全なタイトルと膨大な断片が収められていた。死後の遺産をこれほど演劇的に拒絶した遺産管理人はおらず、またこれほど彼のキャラクターにふさわしいものもなかった。

ビーコンズフィールドから『バックス・フリー・プレス』まで

彼は1948年4月28日、バッキンガムシャーのビーコンズフィールドで、機械工の父デヴィッド・プラチェットと秘書の母アイリーンの唯一の子供として生まれた。ホルトスパー小学校時代は、言語障害のためにいじめを受けた。1958年に「イレブン・プラス（eleven-plus）」試験に合格してハイ・ウィコム技術高校に進学し、弁論部に入部して学校新聞に寄稿した。13歳のとき、そこに彼の最初の物語『The Hades Business』が掲載された。2年後、それは商業的に売却された。

1965年、17歳で学校を卒業すると直ちにジャーナリズムの世界に入り、『バックス・フリー・プレス（Bucks Free Press）』のアーサー・チャーチのもとで徒弟修行を始めた。そこで彼は「アンクル・ジム」という筆名で80以上の児童向け物語を執筆した。休暇を利用して英語のAレベル資格を取得し、全英ジャーナリスト訓練評議会の資格コースも修了した。20歳になる前に地方のニュース編集室で身につけたこと——スピード、締切への規律、普通の人々が実際にどのように話すかを聞き取る耳——は、その後の彼を形成するすべての礎となった。

最初の小説『The Carpet People』（1971年）は、1968年の出版社ペーター・バンダー・ヴァン・デューレンとのインタビュー中に、彼がその原稿について何気なく言及したことから生まれた。続いて、『The Dark Side of the Sun』（1976年）と『Strata』（1981年）の2冊のSF小説が出版された。

原子力発電の広報担当者

1979年から、彼は中央電力発電委員会（Central Electricity Generating Board）の南西地域の広報担当を務め、原子力発電所の通信を担当した。スリーマイル島原子力発電所事故の直後にこの仕事に就いた彼は、自身のタイミングの完璧さを指摘するのを楽しんだ。ファンタジー小説家としてはこれ以上ないほどありえない経歴だが、「ディスクワールド」の大部分が、部分的にしか理解できない災害を管理する官僚を扱っていることを考えれば、おそらく最も役に立った経験であろう。

『魔法のいろ』と、その後の40冊

『魔法のいろ（The Colour of Magic）』（邦題『ディスクワールド騒動記』）は1983年に登場した。彼の死後5か月で出版された『The Shepherd's Crown』でシリーズが完結した時、「ディスクワールド」シリーズは32年間にわたって執筆された41冊の小説にまで及んでいた。彼は1987年に専業作家となった。1996年までに『タイムズ（The Times）』紙は彼をイギリスで最も売れている作家に選出した。2023年までに、彼の本は43の言語で1億部以上を売り上げている。

その作品群の幅広さは、日常的に過小評価されている。彼はニール・ゲイマン（Neil Gaiman）と『グッド・オーメンズ（Good Omens）』（1990年）を共著した。彼は子供たちを馬鹿にすることなく物語を書いた――ノーム三部作、ジョニー・マクスウェル・シリーズ、見習い魔女ティファニー・アチングが登場する5冊の小説、そしてカーネギー賞を受賞し、自身が最も大切にしていた賞と呼んだ『天才モーリスとその仲間たち（The Amazing Maurice and His Educated Rodents）』などがそれである。数学者のイアン・スチュワート（Ian Stewart）や生物学者のジャック・コーエン（Jack Cohen）と共に、『Science of Discworld』シリーズを4冊執筆した。彼はファンタジーこそが「最も古いフィクションの形式」であり、深刻な地位に値すると主張し、「物語の周りに宇宙を曲げる方が、（物語を宇宙に合わせるより）簡単だ」と述べた。彼は大人向けの小説では章立てをすることを拒み、それを中断として捉えた。

テリー卿と剣

彼は1998年に文学への貢献に対してOBE（大英帝国勲章）を授与され、2009年の新年の叙勲で同じ理由によりナイトの称号を授与され、2009年2月18日にバッキンガム宮殿で勲章を授与された。その後2010年、自宅近くの鉱床から掘り出した鉄鉱石から自作の剣を作った。その説明は、作家としての原則を示す偉大な言葉の一つである：「ファンタジー作家に、ナイトの称号を望まないでくれとは頼めないだろう。いいかい、ちょっとしたきっかけさえあれば、私は馬と剣を手に入れていたよ」。

ウォーリック、ポーツマス、バース、ブリストル、ダブリン、ウィンチェスター、ブラッドフォード、バッキンガムシャー・ニューなど10の大学から名誉博士号が授与されたほか、2010年には世界ファンタジー賞生涯功労賞、2011年にはアメリカ図書館協会のマーガレット・A・エドワーズ賞、2009年にはNESFAスカイラーク賞、1989年には『Pyramids』でイギリスSF協会賞を受賞した。小惑星と化石のウミガメには、彼の名が付けられている。

「エンバガランス（障害）」

2007年12月、彼は若年性アルツハイマー病、具体的には脳の後部領域に影響を及ぼす稀な変異型である後部皮質萎縮症の診断を受けたと発表した。彼はそれを「エンバガランス（embuggerance：ひどい邪魔者）」と呼び、「我々はここ下界で、かなり哲学的に、そしておそらくかすかな楽観主義を持ってそれを受け止めている」と付け加えた。

その後、彼は常にそうしてきたように、仕事に打ち込んだ。2008年、彼はアルツハイマー病研究トラスト（Alzheimer's Research Trust）に49万4000ポンドを寄付し、「アルツハイマー病の研究資金が、癌治療法を見つけるための資金のわずか3%しかない」ことを知って衝撃を受けた。2009年には英国アカデミー賞（BAFTA）を受賞したBBCのドキュメンタリー『Living With Alzheimer's』を制作し、2011年にははるかに物議を醸した『Choosing to Die』を制作した。リチャード・ディンブルビー記念講義『Shaking Hands With Death』において、彼は尊厳死を支持する議論を展開した。これは彼が個人的な問題になる四半世紀前から、「ディスクワールド」のキャラクターである「死（Death）」を通じて小説の中で書き続けてきたテーマであった。

彼は2015年3月12日、ウィルトシャーの自宅で66歳で亡くなった。3月25日にソールズベリーでヒューマニズムに基づいた葬儀が行われた。

なぜテリーは天才と呼ばれるのか

その特異な才能は、コミカルな速度で伝えられる道徳的な深刻さである。プラチェットは読者をジョークで笑わせた次の段落で、そのジョークが構造を支える重要なものだった――つまり、警察、宗教、報道、あるいは死に関する議論を支えていた――ことを発見させることができた。批評の記録はこの変化を正確に追跡している。エドワード・ジェームズ（Edward James）は1994年に、プラチェットは「パロディストから世界全体への論評者へと成長した」と記した。ヘレン・ファルコナー（Helen Falconer）は2000年に、「辛辣な政治風刺作家へと発展した」と評した。グレゴリー・フィーリー（Gregory Feeley）は彼を「最も辛辣で暗い影を持つユーモリスト」と呼び、ファーレン・ミラー（Faren Miller）は「20世紀の社会風俗を風刺的かつ皮肉に観察する者」と位置づけた。クリス・バルサンティ（Chris Barsanti）は比較対象としてG・K・チェスタトン（G. K. Chesterton）の名前を挙げた。スランプなしの41冊の小説、カーネギー賞、そして1億部の売上は、マーケティングによる偶然ではない。

反論もまた存在するし、プラチェットはそれを抑圧するような人間ではなかった。本にはムラがある。トム・ショーン（Tom Shone）による1992年の『Small Gods』のレビューは、彼が「読者に知的挑戦を提供することなく、人気に頼っている」と非難した。熱心なファンであったフィーリーでさえ、より長い小説については「プラチェットが簡潔さを実践している作品の方が優れている」と述べ、嘆いた。サラ・ルドヴィズ（Sara Ludovise）は2003年に『Monstrous Regiment』を、「ディスクワールド以前の小説にあった魂を欠いた、単一のジョークによる試み」であり、キャラクターは平板で、プロットは第5章までには解決できてしまうと酷評した。30年間で年に1、2冊の小説を出版すれば、そのいくつかが機械的になるのは必然である。そして、批評家たちが繰り返し指摘する、膨大な売上とエスタブリッシュメントからの認識の薄さという乖離は両刃の剣である。文学界のジャンルに対するスノビズムは事実であったが、テリー・プラチェットの小説が、彼と共に育った人々からの愛情なしに世紀を生き残らなければならなかったものはまだ存在しないという事実もまた真実である。

遺産

プラチェットの遺産管理団体は、南オーストラリア大学ホーク研究所で修士課程の奨学金を設立した。蒸気ローラーはその役目を果たした。残されたのは、現代のテクノロジーや現代の社会的な激動が侵入し続ける中世のファンタジー世界という仮面をかぶった、我々自身の世界を風刺する41冊の書物と、その仮面が実際には決して仮面ではなかったのではないかという不穏な疑念である。