テイラー・スウィフト：自身の作品を取り戻したアーティスト

2025年5月30日、テイラー・スウィフト（Taylor Swift）は、自身の最初の6枚のアルバムの原盤権をシャムロック・ホールディングスから買い戻す手続きを完了した。これは、スクーター・ブラウン（Scooter Braun）がビッグ・マシーン・レコードとそのカタログを買収したことで始まった6年間にわたるキャンペーンの終結であり、彼女は2020年11月にすべてをゼロから再録音することでそれに応えた。ポップスターがレコード業界との構造的な争いに勝つことは稀であるが、彼女は自身の関与なしには資産を無価値にすることで勝利を収めた。

ブルーバード・カフェでの賭け

1989年12月13日にペンシルベニア州ウェスト・レディングで生まれた彼女は、ジェームス・テイラー（James Taylor）にちなんで名付けられた。両親はビジネスに役立つという理論からユニセックスな名前を選んだ。父はメリルリンチの株式仲買人、母は投資信託のマーケティングに従事しており、祖母のマージョリー・フィンレイ（Marjorie Finlay）はオペラ歌手で、彼女の教会のパフォーマンスはスウィフトの音楽に関する最も初期の記憶の一つとなっている。

9歳の時、彼女はミュージカルを志した。その後、フェイス・ヒル（Faith Hill）のドキュメンタリーを見てナッシュビルに目を向けた。11歳の時、カラオケのデモテープを持ってそこへ渡ったが、すべてのレーベルに断られた。これが彼女自身で曲を書くきっかけとなった。RCAは13歳の彼女に開発契約を提示したが、レーベルは18歳になるまで彼女を拘束しようとし、彼女はティーンエイジャーの感情がまだリアルなうちに曲を出したかったため、1年でその契約を破棄した。14歳の時、彼女はソニー/ATVツリーと契約し、同出版社の歴史上最も若いアーティストとなった。

2004年11月3日、彼女はブルーバード・カフェで演奏した。当時ビッグ・マシーンの立ち上げを計画していたスコット・ボーチェッタ（Scott Borchetta）がその場に居合わせた。彼女はその2週間後に、アルバムを自作することを条件に契約した。

カントリー界の神童

『テイラー・スウィフト』（2006年）はビルボード200で157週間チャートインし、その10年間でどのアルバムよりも長くチャートに留まり、デビュープラチナアルバムの全曲を作詞作曲した初の女性カントリーアーティストとなった。『フィアレス』（2008年）は11週間1位を保持し、史上最も多くの賞を獲得したカントリーアルバムとなった。「ラブ・ストーリー」はカントリーソングとして初めてポップ・ソングス・チャートで首位を獲得し、「ユー・ビロング・ウィズ・ミー」はラジオ・ソングス・チャートで初めて首位を獲得した。同アルバムは2009年のグラミー賞で最優秀アルバム賞を受賞し、彼女は同年にCMAのエンターテイナー・オブ・ザ・イヤーを史上最年少で受賞した。その後、『スピーク・ナウ』（2010年）をすべて一人で書き上げ、アメリカで1週間で100万枚以上を売り上げ、その実力を決定的なものにした。

転換期とストリーミング戦争

『レッド』（2012年）ではマックス・マーティン（Max Martin）とシェルバック（Shellback）を起用し、アメリカの歴史上最も売れたカントリーアルバムとして1週間で121万枚を売り上げ、彼女がまだカントリーアーティストかという議論を巻き起こした。彼女は2014年3月にニューヨークへ移住し、フィル・コリンズ（Phil Collins）、アニー・レノックス（Annie Lennox）、ピーター・ガブリエル（Peter Gabriel）、マドンナ（Madonna）に影響を受けた意図的なシンセポップレコード『1989』を制作することで、その議論に決着をつけた。同作は1400万枚を売り上げ、女性として初めて最優秀アルバム賞を2度受賞したアーティストとなった。

彼女は同じ時期、プラットフォームとの戦いに費やした。2014年7月の『ウォール・ストリート・ジャーナル』への寄稿で無料ストリーミングに反対し、同年11月にはSpotifyから自身のカタログを引き上げた。2015年6月、無料試用期間中のロイヤリティ支払いを拒否していたアップル・ミュージックを公開書簡で非難した。アップルは方針を変更した。

『レピュテーション』、『フォークロア』、そして二度の再発明

2016年4月、カニエ・ウェスト（Kanye West）が「Famous」をリリースし、「俺がビッチを有名にした」という歌詞が含まれていた。スウィフトは同意していないと述べたが、キム・カーダシアン（Kim Kardashian）が電話の会話のクリップを公開し、後にそれが意図的に編集されていたことが判明した。当時、オンライン上の動きにより、彼女はヘビというレッテルを貼られた。2017年8月、彼女はセクハラで訴えていたラジオDJに対し反訴し、勝訴した。『レピュテーション』はすべてをトラップポップに昇華し、アメリカで121万枚の初週売上を記録した。

2020年には誰も予測できなかった急展開があった。7月に『フォークロア』、12月に『エヴァーモア』をリリースし、どちらもパンデミック中にアーロン・デスナー（Aaron Dessner）とジャック・アントノフ（Jack Antonoff）と共に制作された。どちらも自身の日記というよりは架空のキャラクターを中心に構築された控えめなインディーフォークだった。『フォークロア』は最優秀アルバム賞を受賞し、女性として初めて3度目の受賞を果たした。『ミッドナイツ』で4度目の受賞となった。

自身の権利の買い戻し

スウィフトは、ビッグ・マシーンが古いアルバム1枚につき新しいアルバムを1枚提供することを条件に原盤権を買い戻させることを提案したと述べた。彼女はそれを拒否した。2018年11月のユニバーサルとの契約ですでに、それ以降のすべての作品の所有権を確保していた。2020年11月から再録音が始まった。『フィアレス（テイラーズ・ヴァージョン）』は再録音アルバムとして初めてビルボード200で1位を獲得し、「オール・トゥー・ウェル（テイラーズ・ヴァージョン）」はホット100で1位を獲得した最も長い曲となり、『スピーク・ナウ（テイラーズ・ヴァージョン）』は女性による1位獲得アルバム数のバーブラ・ストライサンド（Barbra Streisand）の記録を更新した。2025年5月、彼女はオリジナル音源を完全に買い取った。

エラス・ツアー

エラス・ツアー（The Eras Tour）は2023年3月に始まり、2024年12月まで5大陸を巡り、興行収入10億ドルを突破した初のツアーとなり、最終的に20億ドルに達した史上最も高収益なツアーとなった。コンサート映画は2億5000万ドルの興行収入を上げた。2023年、彼女は芸術分野から初めてタイム誌の「パーソン・オブ・ザ・イヤー」に選ばれた。

すべてが順調だったわけではない。チケットマスターの販売対応は政治的な精査を招いた。ブラジルでの会場運営の不手際により、アナ・クララ・ベネヴィデス（Ana Clara Benevides）という観客が死亡した。2024年1月にはAI生成のポルノ画像が出回った。同年7月にはサウスポートのスウィフトをテーマにしたワークショップで3人の子供が殺害された。ウィーン公演は攻撃計画による逮捕を受けて中止された。

なぜテイラーは天才と呼ばれるのか

擁護できる主張は神秘性ではなく技巧であり、それは文書化されている。スウィフトはリリースしたすべての曲で作詞作曲のクレジットを持ち、60曲以上で単独で作曲している。批評家は、ほとんどのポップライターが埋め草として扱う構造的な橋渡しとなる「ブリッジ」を高く評価する。彼女は自身の歌詞を、古風な詩学に根ざした「羽ペン」のライン、鮮やかな現代の物語に基づいた「万年筆」のライン、そして軽薄な「グリッタージェルペン」のラインに分類している。学者は、彼女が告白型のシンガーソングライターの伝統を新たな高みに引き上げたと認め、文芸評論家のステファニー・バート（Stephanie Burt）は、「歌われることを意図したポップメロディに、独創的で喚起力のある言葉を配置する」彼女の能力を称賛した。2026年、彼女はソングライターの殿堂入りした最も若い女性となった。冷徹な知性がこれと並行して機能しており、失われたカタログを再録音キャンペーンに変え、そして最終的な買い取りに至らせた契約上の読み書きがそれである。

反対意見は真剣な人々から出ている。ロック主義的な批評家は文学的サブテキストを商業的な策略と読み、彼女のメタファーを不正確または自己満足的と見なす。他の批評家は告白のスタイルを音楽に合わせたタブロイド的な素材として退ける。『ローリング・ストーン』誌は彼女を史上最も偉大な歌手の中で102位にしかランク付けしておらず、10年前に彼女を含めること自体が議論の的であっただろうと認めている。トラヴィス・スティメリング（Travis Stimeling）やライアン・ヒベット（Ryan Hibbett）などの学者は、この批判の大部分はジェンダーに基づいたものだと論じている。ボブ・ディラン（Bob Dylan）の曖昧なイメージはこれほど非難されないからだ。どちらも真実であり得る。懐疑論は部分的に性差別的であり、彼女は反論の余地がない存在というよりは、非常に優れたソングライターであり続けている。

遺産

彼女はIFPIのグローバル・レコーディング・アーティスト・オブ・ザ・イヤーに6度選ばれた唯一のアーティストであり、史上最も収益性の高いライブアクトであり、3つの異なる10年でビルボードの年間アーティストリストでトップに立った最初のミュージシャンである。記録を超えて存続するのは先例である。作品の所有権を失いながらも、それを保持していた人々を執筆と忍耐強さで圧倒して取り戻したアーティストである。