スヴェトラーナ・サヴィツカヤ：初の宇宙遊泳を行った女性

1984年7月25日、一人のソ連人エンジニアが宇宙ステーション「サリュート7号」のエアロックから外へ出ました。彼女は「ユニバーサル・ハンドツール」と呼ばれる装置を携え、真空中で3時間35分をかけてチタンの切断、ステンレス鋼の溶接、そしてアルミニウムコーティングの堆積作業を行いました。スヴェトラーナ・サヴィツカヤ（Svetlana Savitskaya）は、女性として初めて宇宙遊泳を行った人物となりました。NASAは既にキャサリン・サリヴァン（Kathy Sullivan）がこれを行うと発表していましたが、ソ連のプログラムは計画的にアメリカ側を出し抜き、女性宇宙飛行士グループの中で唯一のテストパイロットをこの任務に選びました。

将軍の娘

彼女は1948年8月8日、ソ連の航空権力における貴族階級の家に生まれました。父エフゲニー・サヴィツキー（Yevgeny Savitsky）は、第二次世界大戦で勲章を多数授与された戦闘機パイロットで、後にソ連防空軍の副総司令官まで昇進しました。母はモスクワの共産党指導者でした。書類上は完璧な発射台とも言える環境でしたが、彼女が青春時代に実際に行った行動を見ると、その性格がいっそう際立ってきます。

16歳の時、彼女は両親に内緒でパラシュート降下を始めました。17歳の誕生日までに450回の降下を経験しました。父親は娘のスクールバッグにパラシュート用ナイフが入っているのを発見し、真相を知ることになります。しかし、それを知った彼は娘を支援しました。その後、彼女は高度1万3800メートルと1万4250メートルからの成層圏降下で3つの世界記録を打ち立て、ジェット機からの降下でも15の世界記録を達成しました。

空の記録

1970年、彼女はFAI（国際航空連盟）世界曲技飛行選手権で優勝したソ連の女子チームの一員としてYak-18を操縦しました。1971年に飛行教官の資格を取得し、1972年にはモスクワ航空大学を卒業しました。1976年にはYak-50で競技に参加し、同年フェドトフ・テストパイロット学校を修了して名誉記章勲章を受けました。1978年にはヤコヴレフ設計局にテストパイロットとして加わり、ソ連で実験機を操縦することを職業として認められた数少ない女性の一人となりました。彼女はMiG-25に乗り、女性として初めて時速2683kmに達しました。

これは彼女の記録の中でも通常はスキップされがちですが、重要な部分です。サヴィツカヤは単なる象徴的な乗客として選ばれたわけではありません。採用された時点で、彼女は航空分野での数々の世界記録を持ち、後にモスクワ高等技術学校から博士号を授与されることになる実績あるテストパイロットでした。

宇宙飛行士

彼女は1980年6月30日に選ばれました。宇宙飛行士軍団に受け入れられた9人の女性のうちの1人で、その中で唯一のテストパイロットでした。初飛行となるソユーズT-7は1982年8月19日に打ち上げられ、サリュート7号とドッキングしました。彼女は軌道上で7日21時間52分を過ごし、ワレンチナ・テレシコワ（Valentina Tereshkova）から19年ぶりに2人目の女性宇宙飛行士として帰還しました。この19年という空白は、ソ連のプログラムがいかに自らの先例を真剣に捉えていたかを物語っています。ミッションの目的は明快でした。サリー・ライド（Sally Ride）の予定された飛行に先んじて女性を宇宙へ送り、アメリカに対するソ連の優位性を実証することでした。

エアロックの外へ

2度目のミッションはさらに明確な目的を持っていました。NASAはキャサリン・サリヴァンがEVA（船外活動）を行うと公表していましたが、サヴィツカヤ自身の船外活動の割り当ては1983年12月に確定しました。ソユーズT-12は1984年7月17日に打ち上げられ、8日後にサヴィツカヤは船外へと出ました。

この宇宙遊泳は儀式的なものではありませんでした。彼女は宇宙空間の真空中で切断、はんだ付け、溶接、ろう付けを行うために設計された「ユニバーサル・ハンドツール」を操作しました。チタンとステンレス鋼の切断を6回、アルミニウムコーティングの適用を2回行い、一連の溶接テストを実施しました。工学的な観点から見れば、軌道上で金属加工が可能かどうかを検証する本格的な試みの先駆けでした。彼女は2度目のソ連邦英雄の称号を授与されました。1982年の飛行でも、この称号とレーニン勲章を既に受けていました。

旗の後で

1983年から1994年まで、サヴィツカヤはソ連の宇宙開発の中枢であるNPOエネルギアの副代表を務めました。1989年にはソ連人民代議員に、1990年から1992年にはロシア人民代議員に選出され、1993年に少佐の階級でロシア空軍を退役しました。1996年にはロシア連邦共産党の議員として国家院に入り、4回再選され、国防委員会の副委員長を務めました。彼女は年齢を重ねても政治的姿勢を緩めていません。ソ連崩壊について、もし両親が崩壊後のロシアを見たら「二度目の死」を迎えるだろうと述べています。結婚しており、1986年11月7日生まれの息子コンスタンティンがいます。

なぜスヴェトラーナは天才と呼ばれるのか

「天才」という言葉はサヴィツカヤにはしっくりこないかもしれませんが、なぜそう呼ばれるのかを正確に理解しておく価値があります。彼女の業績は発見や理論ではなく、一人の人間に集約された極めて稀な能力の蓄積にあります。彼女は、記録を塗り替えたパラシュートジャンパーであり、世界チャンピオンの曲技飛行士であり、航空工学の学位を持つ技術者であり、MiG-25で時速2683kmを記録した実験テストパイロットであり、加圧服を着て高度な冶金作業を行う宇宙飛行士でもありました。これら一つ一つが完全なキャリアです。これらすべてを維持するには、空間的、手順的、生理的な特定の種類の知性が必要です。しかも、判断ミスが死を招き、やり直しができない条件下で実行されたのです。1984年に行ったURI溶接試験は単なる写真撮影のための機会ではなく、本物の工学研究であり、彼女は女性宇宙飛行士グループの中でそれを遂行する資格を持つ唯一のメンバーでした。

率直な反論としては、サヴィツカヤの才能は応用されたものであり、独創的なものではないというものがあります。彼女は宇宙船を設計したわけではなく、理論を構築したわけでもありません。彼女の記録はパフォーマンスの記録です。さらに言えば、彼女の機会はNASAに対する宣伝上の勝利を望み、偶然にも将軍の娘が手元にいた国家によって創り出されたものです。この事実は批判者たちから指摘され続けており、両飛行のタイミングを見れば否定しがたいものです。しかし、記録が示すのは、ソ連が政治的な主張をすることを決めたとき、プログラムの中で実際に技術的な作業をこなせる唯一の女性を選んだという事実です。宣伝目的の決断の道具であることと、圧倒的に有能であることは両立可能です。サヴィツカヤはその両方でした。

遺産

彼女が受けた勲章は、航空関係者の中でも特に多い部類に入ります。1982年と1984年の2度のソ連邦英雄、2つのレーニン勲章、1976年の名誉記章勲章、2011年の「宇宙開発功労メダル」、国際航空連盟（FAI）の金メダル、そして16のソ連スポーツ団体からのメダルです。1982年にバイコヌールの名誉市民となり、2014年ソチ冬季オリンピックの開会式でロシア国旗を運んだ5人の宇宙飛行士の一人でもあります。小惑星「4118 Sveta」は彼女にちなんで命名されました。それ以降、宇宙船の外で作業を行ったほぼすべての女性は、サヴィツカヤが切り開いたドアから、スーツを着てツールを手に活動してきました。