Summer McIntosh: 3日間で3つの世界記録

2025年6月のカナダ選考会で、McIntoshは7日に400メートル自由形で世界記録を更新し、9日には同大会中に400メートル個人メドレーと200メートル個人メドレーの世界記録を更新し、2分6秒を切るタイムで個人メドレーを泳いだ最初の女性となりました。当時18歳でした。彼女が記録を塗り替えた種目は、すべての競泳スタイルを網羅しています。

競泳選手の娘、スケーターの姉妹

Summer Ann McIntoshは2006年8月18日、元カナダのオリンピック競泳選手Jill HorsteadとGreg McIntoshの娘として生まれました。姉妹のBrookeは競技ペアスケーターになりました。二人とも幼少期に水泳とスケートをしていましたが、それぞれ専門化するまで続けたことは、後になって運命のように感じられる詳細の一つです。

ジュニア時代、彼女は50以上のカナダ年齢別記録を更新しました。2021年5月、14歳の時に400メートル自由形を4分05秒13で泳ぎ、これは14歳の女性が世界中で記録した最速タイムでした。その後、カナダ選考会で200メートルと800メートル自由形で優勝し、同国のオリンピックチームで最年少のメンバーとなりました。

14歳での東京オリンピック

東京オリンピックは偵察のようなものでした。400メートル自由形でカナダ記録の4分02秒42を出して4位、200メートル自由形準決勝で9位、4×200メートルリレーで4位、800メートルで11位という結果でした。メダルには届きませんでしたが、そのタイムは表彰台までの距離を正確に彼女に教えました。

その答えは1年後に判明しました。2022年のブダペスト世界選手権で、15歳の彼女は400メートル自由形で3分59秒39の銀メダル（4分を切った史上4人目の女性）を獲得し、さらに200メートルバタフライと400メートル個人メドレーで金メダルを獲得しました。単一の世界選手権で2つの金メダルを獲得した初のカナダ人であり、どの競技においても最年少のカナダ人世界チャンピオンとなり、Victor Davisの1982年の記録を塗り替えました。その夏、彼女はコモンウェルスゲームズで両方のメドレー種目でジュニア世界記録を出し、2つの金メダルを追加しました。

Summerの夏

2024年のパリは集大成でした。Ariarne Titmusに続く400メートル自由形で銀メダル、400メートル個人メドレーで金メダル（この種目で初のカナダ人優勝者）、200メートルバタフライでオリンピック記録の2分03秒03での金メダル、そして200メートル個人メドレーでもオリンピック記録で金メダルを獲得しました。17歳で、金メダル3つを含む4つの個人メダルを獲得したのです。

これにより、カナダ人女性として初めてオリンピックの個人金メダルを2つ獲得し、1996年のDonovan Bailey以来、カナダ人として初めて2つの金メダルを獲得し、1大会で個人メダル3つを獲得した初のカナダ人競泳選手となりました。Time誌はこれを「Summerの夏」と呼びました。彼女は閉会式でEthan Katzbergと共にカナダの旗を掲げました。バタフライについて、彼女はすでに冷静に分析していました。「最後の15メートルで余分に呼吸をしてしまい、頭を下げるべきだった」と語り、「次のシーズン」には世界記録を狙うと誓いました。

2025年のシンガポール世界選手権では、400メートル自由形、200メートル個人メドレー、200メートルバタフライ（自身の世界記録まであと0.18秒）で優勝し、800メートル自由形で銅メダルを獲得しました。世界選手権で個人メダル5つを獲得した競泳選手は、彼女の前にMichael PhelpsとSarah Sjöströmの2人しかいませんでした。

なぜSummerは天才と呼ばれるのか

言及すべき資質は多様性であり、水泳における多様性は単純な速度よりも難しい課題です。自由形、バタフライ、個人メドレーは、異なる筋肉組織、異なる呼吸リズム、異なるペース戦略を必要とする、両立が難しい種目です。ほとんどのエリート競泳選手は、生理学的な理由やトレーニング時間の制約により、専門化を余儀なくされます。McIntoshは、400メートル自由形、400メートル個人メドレー、200メートル個人メドレー（純粋な持久力種目と、4種目すべての能力が必要な2種目）の世界記録を同時に保持し、さらにオリンピックで200メートルバタフライの金メダルを獲得しました。これは単なる才能の繰り返しではなく、トレーニング上の問題を解決した結果であり、その解決こそが知的側面なのです。

2つ目の資質は自己評価の高さです。コモンウェルスゲームズでのプレッシャーについて聞かれた際、彼女は「私が感じるプレッシャーは、自分で自分にかけているものだけです。重要なのは自分の期待だけです」と答えました。2025年の800メートル自由形での期待外れの結果の後、彼女は「タイム的にも順位的にもレースの運び的にも、私が望んでいたものには程遠かった」と述べ、それを「素晴らしいモチベーションになる」と語りました。自分のレースをこれほど正確に語る選手は、修正する能力も持っていることが多いものです。

率直な反論として、信頼できる誰も彼女を天才とは呼んでおらず、記録にある最高の賞賛はJustin Trudeauによる「18歳にして準備運動を終えたばかりのスーパースター」という言葉です。競泳における早熟は一般的で、多くは一時的です。彼女は多くの神童が停滞する年齢にあり、まだ衰退を経験したことがありません。2023年世界選手権の400メートル自由形で4位、2025年の800メートルで銅メダルという現実的な弱点もあります。彼女の功績の多くは、水についての深い洞察よりも、早くに現れた生理的な才能によるものです。彼女は自身の最初の世界記録について単純にこう述べました。「今夜のレース前、世界記録など可能だとは思っていませんでした。でも、何が起こるか分かりません」。それがこの事態の等身大の評価です。

遺産

2025年5月、彼女は2022年から所属していたBrent ArckeyとSarasota Sharksを離れ、Michael Phelpsを育てたコーチであるBob Bowmanの下でテキサス大学オースティン校でトレーニングをすることを発表しました。彼女は3年連続でカナダの年間最優秀女性アスリートに選ばれ、World Aquaticsの年間最優秀女性競泳選手に2回選ばれ、Time 100 Nextリストにも名を連ねました。カナダには過去にも偉大な競泳選手がいましたが、4つの異なる種目で同時に世界最高と呼べる選手は、彼女が初めてです。