サイモン・ペッグ：ゾンビのマルクス主義的読解

ブリストル大学での卒業論文のタイトルは「1970年代の人気映画と覇権的言説のマルクス主義的概観」だった。13年後、彼は共同脚本で映画を書き上げた。その映画の中で、ロンドン北部の店員は死者が蘇ったことに気づかない。なぜなら、彼の人生はすでにまさにそのように見えるからだ。『ショーン・オブ・ザ・デッド』（Shaun of the Dead）は通常、非常に優れたジョークとして片付けられる。しかし、それを映画化された論文と呼ぶ方がより正確である。このコメディは、後期資本主義のルーチンとゾンビ化が視覚的に見分けがつかないという観察が、すべての原動力となっている。

ブロックワースと改名

サイモン・ジョン・ベッキンガム（Simon John Beckingham）は、1970年2月14日、グロスタシャー州ブロックワースで、公務員の母ジリアン・ローズマリー・スミスと、キーボードを販売していたジャズミュージシャンの父ジョン・ヘンリー・ベッキンガムの間に生まれた。両親が7歳の時に離婚し、母の再婚に伴い、継父の姓を名乗ることになった。

彼はキャッスル・ヒル・プライマリー、ブロックワース・コンプリヘンシーブ、グロスターのキングス・スクールを経て、16歳でストラトフォード＝アポン＝エイヴォン・カレッジに転校し、英文学と演劇を学んだ。その後、ブリストルへ進み、1991年に演劇、映画、テレビの学士号を取得して卒業した。大学では、デヴィッド・ウォリアムスと共に、「デヴィッド・アイクとイエスの孤児たち（David Icke and the Orphans of Jesus）」という非常に若々しい名前のコメディ劇団で活動した。

コントロールの手段としてのスタンドアップ

彼がスタンドアップ・コメディを始めたのには、明確な理由があった。それは彼のキャリア全体を説明するものでもある。「コメディは私が楽しんでいたものでもあるが、俳優として電話を待っているだけでは得られない、ある種の自律性を提供してくれたからだ」。彼は他人のオーディションを受けるよりも、自分の役を自分で書くことを好んだ。

1990年代は、イギリスのコメディ界の最高峰の場での履歴書作りで費やされた。『Six Pairs of Pants』（1995年）、『Asylum』（1996年）、『Faith in the Future』、『Big Train』、『Hippies』、ラジオ4の『The 99p Challenge』、そして『Brass Eye』、『I'm Alan Partridge』、『Black Books』へのゲスト出演、1998年のスティーヴ・クーガンの舞台ショーへの参加などである。彼は有名になるずっと前から、よく知られた顔だった。

Spaced

ジェシカ・ハインズ（Jessica Hynes）と共同制作・共同脚本し、エドガー・ライトが監督した『Spaced』（1999年〜2001年）は、その後に続くすべての起源である。ペッグはティム・ビスリーを演じ、マイク・ワットというキャラクターを友人ニック・フロストのために特別に書き上げた。この番組のメソッド——怠け者についてのシットコムを、怠け者が愛する映画の視覚文法で撮影する——は、チームを結集し、レジスター（独自の作風）を発明した。番組はBAFTAのシットコム賞にノミネートされ、ファンタジー・シークエンスの一つにはゾンビが登場した。

スリー・フレーバー

そのシークエンスが『ショーン・オブ・ザ・デッド』（2004年）となり、ペッグはライトと共同脚本を手がけた。それはゾンビ映画でもあるロマンティック・コメディ、あるいはその逆である。彼らはこの作品でブラム・ストーカー賞の最優秀脚本賞と英国インディペンデント映画賞の最優秀脚本賞、さらにピーター・セラーズ・コメディ賞を受賞した。ジャンルの創始者であるジョージ・A・ロメロは、二人を『ランド・オブ・ザ・デッド』（Land of the Dead）のカメオ出演に招待した。

『ホット・ファズ -俺たちスーパーポリスメン!-』（Hot Fuzz、2007年）は、同じ手法をアメリカのアクション映画に適用したもので、ペッグは絵のように美しい村に左遷された過剰な資格を持つロンドンの警官を演じた。 『ワールズ・エンド 酔っぱらいが世界を救う!』（The World's End、2013年）は、後に「スリー・フレーバー・コルネット」三部作として知られることになったシリーズを締めくくり、脚本と演技の両方でサターン賞のノミネートをもたらした。その間、フロストと共に『宇宙人ポール』（Paul、2011年）を共同脚本し、2008年の未製作イギリス脚本ベストリストである「ブリット・リスト」入りを果たした。ここではいつもの役割を逆転させ、フロストを主役に据え、自らはサイドキックを演じた。

オタクのハットトリック

『ショーン・オブ・ザ・デッド』の後にハリウッドに消えるつもりかと尋ねられたペッグは、「我々が離れて『ミッション：インポッシブル3』をやるわけじゃない」と答えた。その後、彼は『ミッション：インポッシブル3』にキャスティングされた。ベンジー・ダンは現在、2006年から『The Final Reckoning』（2025年）まで6本の映画に登場している。

彼はJ・J・エイブラムスの『スター・トレック』（2009年）とその続編でモンゴメリー・スコットを演じ、『スター・トレック BEYOND』（2016年）を共同脚本した。それ以前の2005年には『ドクター・フー』（Doctor Who）でエディターを演じており、『スター・ウォーズ／フォースの覚醒』（Star Wars: The Force Awakens）では特殊メイクの下でアンカー・プラットを演じた。彼は『ザ・グラハム・ノートン・ショー』で自分でこう集計してみせた。「私は今や究極のオタクのハットトリック、つまり『ドクター・フー』、『スター・ウォーズ』、『スター・トレック』をすべて達成した」。彼は『アイス・エイジ』（Ice Age）シリーズでバックの声も担当し、2010年には回顧録『Nerd Do Well』を出版し、2008年12月にはグロスタシャー大学から名誉フェローシップを授与された。

コミック本について彼が言ったこと

2015年、彼は『ラジオ・タイムズ』に対し、観客は「我々自身の好みによって幼児化」させられ、「今では基本的に、コミック本やスーパーヒーローといった非常に子供っぽいものを消費している」と述べ、それを「ある種の知的退化」と呼んだ。当時、スコッティを演じていた男からこれが出たため、批判を浴びた。彼の返答は、「Big Mouth Strikes Again」というタイトルのブログ投稿だった。その中で彼は、「『知的退化』というコメントは、一級のバカによる壮大な一般化のように聞こえた」と認め、「科学フィクションやファンタジーが愚かだと言ったつもりはない。むしろその逆だ」と主張し、『エクス・マキナ』（Ex Machina）や『マッドマックス 怒りのデス・ロード』（Mad Max: Fury Road）を「非常に大人向けの映画」として挙げ、「私は今でもオタクであり、それを誇りに思っている」と締めくくった。

禁酒

2018年7月、彼は『ガーディアン』紙にうつ病とアルコール依存症について語った。「『ミッション：インポッシブル3』を見ると、当時の自分がどこにいたか分かる。かなり迷走し、不幸で、アルコール依存症だった」と彼は言った。「何が起こったかについて恥じてはいない……しかし、誇りにも思っていない。自分がロックンロールのスターで、ブラックアウトして、そんなクソみたいなのがかっこいいとは思わない。そんなものではなく、ただただ恐ろしかった」。彼は『ゴースト・プロトコル』の前にリハビリ施設に入り、裁判所命令を利用してタブロイド紙から隠し、以来禁酒を続けている。2005年7月にグラスゴーでモーリーン・マッキャンと結婚し、フロストが介添人を務めた。二人には娘が一人いる。彼は無神論者であり、2021年からはグリーンピースの活動家であり、2020年には富裕層への増税を求める書簡に署名している。

サイモンが天才と呼ばれる理由

この言葉がカジュアルに使われる現役俳優の中で、ペッグはその資格が最も強く、それは演技よりも脚本に基づいている。その際立った資質は建築的である。つまり、冒頭10分間の捨て台詞がクライマックスの仕掛けになるようなコメディを構築する能力である。『ショーン・オブ・ザ・デッド』は、ほぼ全体がこれらで構築されている。ジョークとして語られた計画が、後にプロットとして実行される。二人のテレビコメディアンによる初の長編映画が、コメディアンではなくホラー作家たちの投票によるブラム・ストーカー賞の最優秀脚本賞を受賞した理由はここにある。これは工学としてのジャンルの読み書きであり、ペッグの学術的背景がそこに表れている。1970年代の映画における覇権的言説に関するブリストルの卒業論文は、スーパーの行列がよろめく群れに見えると気づいた同じ心に違いない。

二つの正直な結論がある。第一に、彼は一人で仕事をしているわけではない。ライトは三部作すべての監督を務め、脚本クレジットをすべて共有しており、ハインズは『Spaced』を共同制作した。功績は共同のものであり、ペッグもそう主張している。第二に、パフォーマーとしての彼の範囲は狭く、本質的には不安を抱える誠実なイギリス人という一つのレジスターに留まっており、最大の興行収入を上げた仕事は他人が築いたフランチャイズにおける上手な脇役である。彼は、優れた俳優という付属物を持つ、恐ろしく知的なコメディ脚本家である。「天才」は言い過ぎかもしれないが、「同世代のイギリスのコメディ作家の中で最も知的な構造的コメディアン」という表現は言い過ぎではない。

レガシー

彼はチャンネル4のシットコムのジョークから世紀の最も長続きするイギリスのコメディ映画を作り上げ、その後20年間、自分が同時に懸念していたアメリカのブロックバスター映画の中で過ごした。その矛盾こそが彼についての興味深い点である。人気映画に関するマルクス主義の論文を書き、その後その映画のために働き、公の場で不満を漏らし、謝罪し、そして続けた男。彼は自分自身をオタクと呼び、それを誇りに思っている。誇りという部分こそが、常に議論の種であった。