ルート・フリット：ドレッドヘアと献身

1987年、25歳のオランダ人選手がバロンドールを受賞し、それを南アフリカの刑務所に23年間収監されていた一人の男性に捧げました。その男性の顔は、当時のイタリア人のほとんどが認識していなかったでしょう。数年後、ロベン島を訪れた際、彼はネルソン・マンデラの元同房者たちと出会いました。彼らはその行為を覚えており、賞が剥奪されなかったことに驚いたと語りました。アパルトヘイトは彼らに、不当な扱いが当たり前であることを教えていたからです。「それがイタリアで対話を生んだ」と、フリットは自身の行動を振り返ります。これは、サッカー選手がトロフィーを使って行った最も重大な出来事として残っています。

ヨルダーンのルディ・ディル

彼は1962年9月1日、アムステルダムでルディ・ディルとして生まれました。父はスリナム出身のジョージ・フリット、母はオランダ人のリア・ディルです。少年時代に父の姓を名乗るようになった理由は単純で、その方がサッカー選手らしい名前だと考えたからです。彼はヨルダーン地区で育ちました。

ハールレム、フェイエノールト、PSV

1978年9月22日にHFCハールレムとプロ契約を結び、1979年8月19日、16歳11ヶ月でエールディヴィジ史上最年少出場記録を樹立しました。91試合のリーグ戦を経てフェイエノールトに移籍し、1983-84シーズンにはベテランのヨハン・クライフと共にプレーしてリーグとカップの二冠を達成。同シーズンにはオランダ年間最優秀選手に選ばれました。また、人種差別も経験しました。監督のタイス・リブレフツから「黒人」と呼ばれたとされ、1983年9月のセント・ミレン戦ではサポーターから罵倒され、唾を吐きかけられました。彼はこれを「人生で最も悲しい夜」と呼んでいます。

その後PSVに移籍し、エールディヴィジでさらに2度のタイトルを獲得、1986年には2度目の年間最優秀選手賞を受賞しました。1987年、ACミランは彼に対して当時世界記録となる1800万ギルダーを支払いました。

ミラン、そして世界最高のチーム

ミランで彼は、マルコ・ファン・バステンやフランク・ライカールトと共に、アリゴ・サッキ監督の下で史上最高のクラブチームと広く見なされるチームの中心人物となりました。セリエAで3度の優勝を果たし、1989年と1990年にはヨーロッパカップを連覇。1989年の決勝ではステアウア・ブカレストを4-0で粉砕する試合で得点しました。また、キャリア後半を左右することになる膝の靭帯損傷に悩まされ始めました。その後、1993-94シーズンにはサンプドリアでコッパ・イタリアを制しました。

ユーロ1988

オランダは1970年代に最も称賛されるサッカーを展開しながら、何も勝ち取れていませんでした。フリットがそれを終わらせました。リヌス・ミケルス監督の下、1988年の欧州選手権で主将を務め、ソ連との決勝戦で先制のヘディングシュートを決めました。その後、ファン・バステンが誰もが覚えているボレーシュートを決めました。フリットは、国際大会のトロフィーを掲げた最初のオランダ人主将となりました。

国際舞台での物語は悪い形で終わりました。1993年、監督ディック・アドフォカートとのプレー位置を巡る論争や、ウェンブリーでの交代を巡る対立が深刻な確執へと発展しました。一時復帰したものの、1994年ワールドカップ直前にオランダ代表のキャンプを離脱し、二度と代表でプレーすることはありませんでした。

マンデラ

1987年の献身は孤立した行為ではありませんでした。フリットはオランダの反アパルトヘイト運動に積極的に関与していました。これはスティーヴ・ビコや「ネルソン・マンデラ解放」キャンペーンを巡るプロテストソングの文化の中で形成されたものです。1988年にはレゲエバンドのレヴェレーション・タイムと共に反アパルトヘイトのシングル「サウス・アフリカ」を録音し、オランダで3位を記録しました。彼は、この献身は政治的な声明というよりも人間としての声明であったと主張しており、なぜそれが重要だったのかを明確に理解しています。イタリアでは、ほとんどの人がマンデラの物語を知らなかったのです。これがマンデラ本人との度重なる面会につながり（マンデラは賞が没収されるのではないかと心配していたと語りました）、最終的にはマンデラの「スポーツには世界を変える力がある」という原則に基づくローレウス・アカデミーでの活動へとつながりました。

チェルシー、そして監督時代

1995年7月にフリートランスファーでチェルシーに加入。当初はリベロ、後にミッドフィールダーとしてプレーし、1996年にグレン・ホドルがイングランド代表監督に就任した際、選手兼監督に任命されました。1997年にはチェルシーをFAカップ優勝に導きました。これはクラブにとって26年ぶりの主要タイトルであり、二重の快挙でした。彼はブリテン諸島外出身の監督として、また黒人監督として初めてイングランドの主要タイトルを獲得した人物となりました。1998年2月、チームがプレミアリーグで2位につけていたにもかかわらず解任されました。会長のケン・ベイツは「彼の傲慢さが気に入らなかった。実際、私は彼が嫌いだった」と率直に語りました。

その後はうまくいきませんでした。1998年8月からのニューカッスル・ユナイテッドでは1999年のFAカップ決勝に進出しましたが、ロッカールームを崩壊させました。アラン・シアラーと公然と対立し、ロブ・リーに背番号を与えず、自身の背番号7をキーロン・ダイアーに譲るなどし、翌シーズンの開幕から5試合でサンダーランドに敗れた後に辞任しました。2004-05シーズンにはタイトルなしでフェイエノールトを去りました。2007年11月からのLAギャラクシーでは、当時のMLS監督として最高額の給与で迎えられましたが、リーグのサラリーキャップやドラフトの仕組みを理解しないまま到着。初戦を0-4で落とし、ランドン・ドノバンやアベル・シャヴィエルと衝突し、7試合未勝利のまま2008年8月に辞任しました。2011年のテレク・グロズヌイでの短い期間も5ヶ月で終了しました。彼はロシアの新聞に対し、サッカーを通じてチェチェン人に喜びをもたらしたいと語り、金銭面が非常に優れていたことも否定しませんでした。

なぜルートは天才と呼ばれるのか

その理由は具体的であり、身体能力ではなく知性に関するものです（もちろん、身長、パワー、並外れた跳躍力もありましたが）。フリットを並外れた存在にしたのは空間認識能力でした。ピッチ全体を読み、ゲームが必要とする場所にポジションを取る能力です。彼は攻撃的MF、セカンドストライカー、両サイド、中央MF、リベロとして最高レベルでプレーし、膝が衰えて人を抜き去ることができなくなってからは、深い位置からのプレーメーカーとして再発明しました。トータルフットボールは、リアルタイムでポジショナルに考えることができる選手を要求するシステムであり、フリットは間違いなくその晩年の最も純粋な表現でした。専門家の評価では、精神的な鋭さ、創造性、ビジョン、空間認識能力が、バランス、落ち着き、技術と共に挙げられます。1990年、ガース・クルックスはフリットを「あらゆる基準において偉大な選手」と評し、バランスを最高の選手すべてに見られる資質として挙げ、マラドーナ、ペレ、ベッケンバウアー、クライフと並ぶ存在としました。

反論は非常に明確です。なぜなら、同じ知性が監督としては全く発揮されなかったからです。11人の動く選手を読むことに長けていた男が、ロッカールームを読むことには繰り返し失敗しました。監督としての最初のフルシーズンで主要タイトルを獲得した後は二度と勝つことはなく、シアラー、リー、ドノバン、シャヴィエルを遠ざけました。シャヴィエルは「フリットはほとんどの選手に敬意を欠いていた」と断言しました。彼は基本的なルールを学んでいないリーグで仕事を引き受けました。交代を巡って代表チームを離脱しました。ケン・ベイツはそれを「傲慢」と表現しました。そして選手としてのキャリア自体も、そのピークにもかかわらず、怪我によって物理的に短縮されました。合計でヨーロッパカップ2回と国際大会1回であり、10年間の支配ではありません。ピッチ上の天才という主張は擁護可能です。人間としての一般的な特性としての天才は、そうではありません。

遺産

2004年にペレのFIFA 100に選出され、世界年間最優秀選手賞を2度受賞しました。放送関係者としては、ユーロ96でBBCの解説者としてポルトガルのパス・アンド・ムーブを説明する際に「セクシー・フットボール」という言葉を作り出し、英語圏で最も長く使われるサッカー用語の一つとなりました。それ以来、テレビ解説者として活動しています。しかし、ゴール以上に記憶に残っているのは、ドレッドヘアの若者がヨーロッパ最高の個人賞を手にし、マイクを使って一人の囚人の名前を呼ぶ姿です。