ラザフォード・B・ヘイズ：選挙委員会によって作られた大統領

ラザフォード・B・ヘイズは1876年の一般投票で敗北したが、特別選挙委員会が8対7の投票で彼に国内のすべての係争中の選挙人を割り当てたことにより、大統領に就任した。彼はその後の取引に従い、最後の連邦軍を南部から撤退させてレコンストラクション（復興期）を正式に終了させ、同時に掲げていた公約通り、1期のみで退任するという約束も守った。

ケニオンとハーバード・ロー・スクール

ヘイズは1822年10月4日、オハイオ州デラウェアで生まれた。1842年にケニオン大学で学士号を取得し、ハーバード・ロー・スクールに進学して1845年に卒業した。その後、弁護士業を開業し、弁護士としても、後の軍人としても個人的な誠実さで名声を築いた。

オハイオ第23歩兵連隊から議会へ

南北戦争が始まると、ヘイズは北軍に志願し、オハイオ第23義勇歩兵連隊を率いて数々の戦闘に従軍した。戦時中には急速に昇進し、終戦時には名誉少将に任じられた。この最前線での功績は、後に彼の政治的姿勢や大統領としての実直さを定義づける証として政治の世界に持ち込まれた。軍服を着たまま1864年に連邦下院議員に選出され、戦後はオハイオ州知事を3期務めた。彼は穏健な共和党員として立ち回りつつも、黒人の権利に関しては党内の急進派と足並みを揃えた。

1876年の紛糾した選挙

1876年のヘイズの大統領選は、アメリカ史上最も論争の激しい選挙の一つとなった。南部諸州の開票結果が不正や有権者弾圧の疑いの中で両党から異議を申し立てられ、膠着状態に陥ったため、議会は議員と最高裁判事からなる特別選挙委員会を設置した。委員会は党派的に8対7で投票し、すべての係争中の選挙票をヘイズに割り当てた。これにより、民主党の対立候補サミュエル・ティルデンに対して一般投票で敗北していたにもかかわらず、ヘイズが大統領となった。

1877年の妥協

民主党は最終的にこの結果を、いわゆる「1877年の妥協」の一部として受け入れた。当時、これにはサウスカロライナ州やルイジアナ州でレコンストラクション政府を支えていた連邦軍の残存部隊を撤退させるという共和党の確約が含まれていたと解釈された。ヘイズは就任直後に実際に軍を撤退させ、レコンストラクションを正式に終了させたが、歴史家が指摘するように、その時点ではすでに前任者のユリシーズ・S・グラント大統領の下で連邦軍のほとんどが南部から引き揚げられており、ヘイズには実質的な選択肢がほとんど残されていなかった。それでもこの決定は彼の歴史的評価において最も有害な項目となり、その後四半世紀にわたって南部を支配することになるジム・クロウ制度への扉を開くこととなった。もっとも、ヘイズ自身がその構築に直接手を貸したわけではなかった。

自党と戦った大統領

就任中、ヘイズは党内の猟官制との抵抗に直面しながら公務員制度改革を追求した。最も劇的な例は、後に自身の大統領職の継承者となるチェスター・アーサーを、ニューヨーク港の税関長という利権の多いポストから解任し、共和党の有力ボスであるロスコー・コンクリングと直接対決したことである。彼の政権は1873年の恐慌からの国力の回復も指揮し、就任演説では国家の和解を訴え、「国家の政治においてセクショナリズム（地域主義）という要因が消滅することが、国中の善良な人々の願いである」と宣言した。

ルーシーとレモネード

妻のルーシー・ウェブ・ヘイズは、ホワイトハウスに独自の影響を残した。ウェスリアン女子大学の卒業生であり、大学学位を持つ初のファーストレディとなった彼女は、ホワイトハウスの行事でアルコール飲料を禁止した。この禁酒へのこだわりは、祖父への子供時代の誓いに根ざしており、彼女に「レモネード・ルーシー」という長く続くニックネームを与えた。彼女は自身も活動的で人気のある公人であり、精神保健ケアや教育への資金提供を提唱し、退役軍人や聴覚障害者のための施設を訪問し、個人的にワシントンの貧困層のために募金活動を行い、ホワイトハウスでのイースター・エッグ・ロールを開始した。1880年には夫に同行して72日間の旅行を行い、現職の大統領夫妻として初めて西海岸を訪問した。

約束通りの1期

ヘイズは選挙期間中に1期のみ務めることを公約しており、その約束を守って1880年の再選出馬を見送った。歴史家は、紛糾した正当性の疑念の中で始まった政権に対する国民の信頼回復に、この公約が寄与したと評価している。

なぜヘイズは「天才」と呼ばれるのか

その言葉は当てはまらず、真面目な歴史家は誰一人として彼にその呼び名を使わない。ヘイズは、知的に卓越していたというよりも、むしろ「極めて正直」で「個人的に規律正しい」人物として記憶されている。彼の真の能力は、ある種の制度的な誠実さにあった。党内の強固な猟官ネットワークに対して、高い政治的コストを払ってでも挑もうとする姿勢や、大半の政治家なら静かに放棄していただろう公約（1期制限や公務員改革）を守り抜く姿勢である。歴史家が彼を平凡な大統領と位置づけるのは、まさにその誠実さが変革的なリーダーシップに結びつかなかったためである。彼は、選挙委員会の8対7という党派的な投票により正当性が損なわれていた大統領職を引き継ぎ、その任期の決定的な行動であるレコンストラクションの終了は、自身の争われた権力獲得の代償として、南部の数百万人の黒人に対する連邦の保護を切り捨てた。その取引は、彼が設計したわけではないが、結果として数十年にわたるジム・クロウによる権利剥奪と暴力の扉を開くこととなった。彼の人格への称賛は、どんな公正な記述においても、その未解決の犠牲と共存している。

遺産

ヘイズは、何らかの単独の功績よりも、就任時の特異な状況と、それを離れた時の規律正しく派手さのない振る舞いによって記憶されている。これは、その基礎となった取引が数世代にわたって人種的不正を強固にすることに寄与した大統領府における、個人的な高潔さのケーススタディである。自身の党でさえ、就任後には彼を予想以上にコントロールしにくいと感じていた。そして、歴史家が彼を位置づけようとする際、常に立ち戻るのは、妥協的なマンデート（委任）の中でかじ取りをした正直な男という、この摩擦についてである。